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Empiezo dándoles a todos ustedes mis especiales agradecimientos por estar con nosotros esta tarde. A Guillermo Hoyos, mil gracias por su invitación y a la Universidad Javeriana, por la hospitalidad. Y siempre que hablo en ambientes de universidad expreso doblemente mis agradecimientos, porque me siento bien en estos medios de la academia. A ratos digo que lo que yo soy es un profesor universitario extraviado en el Senado. Es la actividad a la que le he dedicado el grueso de mi vida.

Voy a dividir mi intervención en dos partes. Una primera, qué entiendo yo por globalización y, sobre todo, qué es la globalización en Colombia, fundamentalmente en términos económicos, aunque, precisamente por la misma lógica de la globalización, sea muy parecida en todas partes. Qué es lo que nos ha pasado, de qué es de lo que se trata este modelo. Y una segunda parte, en la que intentaré hacer una aproximación a lo que le pasa a la ciudadanía y a la democracia en un ambiente de globalización neoliberal. Porque estamos hablando, no de cualquier globalización, sino de la globalización neoliberal.

Lo que conocemos con el nombre de globalización, o de neoliberalismo, o de apertura, o de privatización, el nombre finalmente no importa mucho, se inició en Colombia en febrero de 1990, cuando el gobierno de Virgilio Barco decide darle la largada a la aplicación de este modelo, que después los sucesivos gobiernos van a seguir aplicando. Y diría que hoy, después de quince años, el único consenso en el análisis sobre lo que nos ha sucedido en torno a esta nueva política, que no es tan nueva en realidad, puesto que profundiza lo que venía de atrás, es que el país atraviesa por la peor crisis social de su historia. Es tal el consenso en lo que guarda relación con desempleo, pobreza, miseria, alimentación, salud, vivienda, etc., que me voy a eximir de dedicarle más tiempo. Baste con recordarles que inclusive los neoliberales más hirsutos coinciden en que el desastre es inmenso. Se menciona poco otra realidad, sobre la que también puede lograrse el consenso con cierta facilidad, y es que Colombia está en el pelotón puntero de los países con mayor desigualdad social en todo el globo. Y estamos ya bien cerca de ser el primero. Es de suponer que terminando este gobierno del Dr. Uribe Vélez, ya tengamos medalla de oro en desigualdad social entre la extrema pobreza y la extrema riqueza. ¿Por qué estoy mencionando desde ya lo que debería ser más bien una conclusión? Porque quiero hacer énfasis en que aquí ya ha habido unos ganadores y que no todo han sido pérdidas sociales. No, hay también unos cuantos colombianos a los que les ha ido supremamente bien. En estos días un funcionario de la ONU comentaba que los ricos colombianos parecen ricos parisinos y que los pobres colombianos parecen africanos. Esta frase resume bien lo que nos está pasando.

La controversia empieza cuando hay que analizar qué fue lo que nos pasó. Quiero detenerme a analizar con algún detalle en qué consiste el modelo. Nos pasaron muchas cosas, pero voy a mencionar principalmente tres, para explicar el desastre del que vengo hablando. Primero, los promotores nos anunciaron que era un modelo para exportarle al mundo en cantidades enormes, tanto que alcanzaron a hablar de que nos íbamos a volver el Japón de Suramérica. Dije en esa ocasión que antes que lograr las exportaciones que ellos anunciaban, primero se nos ponían los ojos rasgados. Unos pocos, muy pocos, les advertimos que iban a destruir el aparato productivo nacional y el debate quedó planteado. Hoy 14 años después, los hechos y la práctica han dado el veredicto. ¿Qué dice el veredicto? Que la balanza comercial colombiana, que era una balanza equilibrada al momento de iniciarse la aplicación de esta política, pues exportábamos más o menos lo mismo que importábamos, se convirtió en una balanza comercial negativa de cerca de 20 mil millones de dólares. ¿Qué significa esto? Que en estos últimos quince años, Colombia no pudo competir con las nuevas importaciones que nos inundaron y, algo tal vez más grave o que al menos complementa la gravedad del asunto, no fuimos tampoco capaces de encontrar productos nuevos de exportación que compensaran las gigantescas pérdidas. Esto causó un desastre agropecuario y un desastre industrial de proporciones inmensas. El desastre agropecuario es muy conocido, no vale la pena que lo detallemos, y también sobre esto hay una especie de consenso nacional. Pero en lo que quiero insistir es en la idea de que el desastre industrial fue aún mayor. Lo demuestran las estadísticas. Si una realidad tan aplastante se conoce poco es porque los encargados de divulgarla la han ocultado cuidadosamente. Estoy haciendo referencia a los jefes gremiales de la industria, pero incluso la ANDI, en algún momento, alcanzó a acuñar el término desindustrialización, para expresar lo que el país vivía. Recordemos que la industrialización reviste suma importancia para un país, porque multiplica la productividad del trabajo, fundamento de cualquier desarrollo serio. Entonces, a cualquier país que se desindustrializa lo que le está sucediendo es que no eleva la productividad del trabajo en los niveles adecuados y, en consecuencia, está condenado al subdesarrollo y a la pobreza.

Lo segundo que nos pasó fue que Colombia debía unos 17 mil millones de dólares empezando el proceso. A los cuatro años o cinco años estábamos debiendo más de 36 mil millones. Hoy estamos en 40 mil millones, que para una economía como la nuestra es mucha plata. Les llamo la atención sobre un fenómeno muy grave. Nos echamos un siglo para poner la deuda en 17 mil millones y en menos de cinco años más que duplicamos esa cifra. Hasta estamos en una situación pavorosa, porque los nuevos créditos externos que se contratan son para hacer roll over, es decir, para pagar las deudas contraídas. ¿Por qué esta irresponsabilidad, para llamarla con suavidad, de doblarle la deuda a un país al cual se le estaba destruyendo el aparato productivo? No encuentro sino una sola explicación. El endeudamiento fue la manera como se consiguieron los dólares –que las exportaciones nacionales no se encontraban en capacidad de aportar– para pagar las importaciones que estaban destruyendo al mismo tiempo la economía nacional. Estoy haciendo una acusación gravísima y la hago con plena conciencia. Endeudamiento cuya parte menor es lo que debemos, pues la parte grave son todos los condicionamientos a los que viene atado y que le crean a la oligarquía colombiana una especie de adicción a la deuda externa muy parecida a la que causa la cocaína, con la diferencia de que, para efectos de la adicción a la deuda externa, la oligarquía se queda con los beneficios, pero el desastre y el sufrimiento los paga el común de la gente.

Lo tercero que nos pasó es aún más grave que todo lo anterior sumado. Y es el inmenso avance del capital extranjero sobre la propiedad nacional. Por ejemplo, en carbón y níquel éramos socios del capital extranjero, hoy son sólo del capital extranjero. El capital extranjero hacía presencia en el sector financiero, pero con mil controles y una relativa debilidad. Hoy se observa un avance inmenso y además se le están abriendo nuevos negocios a las trasnacionales respectivas, por lo que toda la lógica del parasitismo financiero avanza en proporciones inmensas. No había capital extranjero en el comercio al detal y hoy, por medio de los hipermercados, los foráneos controlan una porción grande. Y no había capital extranjero en el sector de los servicios públicos domiciliarios, agua, energía, telecomunicaciones, basuras, que en un país tan atrasado como el nuestro es un sector capital del desarrollo nacional o por lo menos de los procesos de acumulación interna.

Entonces, si uno resume que fue lo que pasó en estos años, está obligado a reconocer que aquí lo que hay es un feroz proceso de desnacionalización de la economía nacional. Desnacionalización por la vía de estar hoy importando bastante más que lo que importamos y, sobre todo, importando artículos y bienes que estamos en capacidad de producir. Porque yo no discuto que se importen tractores. Pero el fenómeno que se da es que hay un proceso de sustitución de la producción nacional por la extranjera, del trabajo nacional por el extranjero; y un proceso de desnacionalización de la economía nacional por la vía de la deuda, al punto que el pasivo con el que carga la nación colombiana asciende hoy a 40 mil millones de dólares. Y, además, un proceso de desnacionalización de la economía nacional por la vía de que todo lo que no se quiebra se lo toma el capital extranjero. Es un resumen de lo que nos pasó.

Quiero dejar sentado un punto. No me opongo a que hagamos importaciones o exportaciones, no se trata de eso. Exportaciones las debemos hacer, por razones obvias, y también importaciones. Si hay que importar tractores, hay que hacerlo. No me opongo por principios a que haya inversión extranjera, sino a que la inversión foránea entre desbaratando el aparato productivo nacional y arrebatándonos la capacidad de generar ahorro interno y nacional. Antes de pasar a otro punto, quiero también dejar sentado que esta política no es el fruto de la genialidad de ningún cerebro criollo. Es el Consenso de Washington, son los dictados del Fondo Monetario Internacional. Me deleito diciendo que a los neoliberales colombianos, el día que tengan una idea propia, de verdad propia sobre algo que de verdad valga la pena, les va a dar un derrame cerebral.

¿Qué se nos viene ahora encima? El ALCA y el TLC. Medio sorprendente, podrían pensar los ingenuos. Cómo después de un desastre semejante, nos vamos a meter en el ALCA y el TLC, que no hacen otra cosa que profundizar el modelo neoliberal. ¿Qué es ALCA y qué es TLC? Profundizar el neoliberalismo, es decir, la política de los últimos quince años. Si en los tres lustros anteriores disminuyó la protección de la economía nacional y del capitalismo nacional para oponerlo inerme al extranjero, de lo que se trata con el TLC es eliminar dicha protección. Se trata de aplicarle al paciente, ya hoy bastante grave, una dosis tamaño familiar del mismo veneno que lo viene matando desde 1990. El propio Departamento Nacional de Planeación produjo el año pasado un estudio, que de manera sucinta prevé lo que va a pasar, en especial dos fenómenos: primero, que las importaciones van a crecer al 12% aproximadamente, mientras que las exportaciones lo van a hacer casi al 6%, en números redondos seis contra 12. Las importaciones crecen el doble. Luego continúa el proceso de sustitución del trabajo y del ahorro nacionales por trabajo y ahorro extranjeros. Y lo segundo que dice textualmente Planeación, y sobre lo que llamo la atención, es que “si se tiene en cuenta la inversión extranjera en el sector de los servicios las ganancias del TLC serán evidentes”. Dos conclusiones sobre la cita, primera, que si no se tiene en cuenta la inversión extranjera en el sector de los servicios, las pérdidas serán evidentes, por la comparación que acabo de explicar entre las importaciones y las exportaciones. Y segunda, que lo que no se quiebre se lo va a seguir tomando el capital extranjero. En conclusión, pienso que es clarísimo que el TLC es una profundización del modelo que se nos viene aplicando en estos quince años. Y si ustedes miran con atención, ya que hay que leer entre líneas y subrayar y echar ojo, encontrarán que en este punto han sido bastante francos todos los analistas neoliberales, los editorialistas de El Tiempo, distintos columnistas, todo el mundo, insistiendo en que a Colombia la salva es la inversión extranjera y que lo más importante del proceso es que le vamos a brindar estabilidad y reglas del juego permanentes a la inversión extranjera. Que como Colombia no tiene capacidad de ahorro interno, dicen, será el extranjero el que vendrá a salvarnos. Diría que la divisa del Dr. Uribe Vélez y su gente, como se lo manifesté al ministro Botero un día y no le gustó, es que los colombianos solo seremos felices si primero hacemos felices a los gringos. Esa es la propuesta que se nos está haciendo. Pero esa inversión extranjera hay que mirarla con beneficio de inventario. La inversión extranjera no llega a los países porque sí. Los invito a que hagamos una reflexión simple. Por qué un míster que está en París o en Nueva York y que tiene una montaña de dólares se va a venir para Bogotá, Colombia, o para Barranquilla, o para Pácora a invertir su dinero. No hay sino una explicación. Aquí va a ganar más plata de la que puede ganar allá. No puede ser de otra manera.

¿Y cómo gana más aquí que allá? Primero, hay que venderle la propiedad nacional más barata, sean materias primas mineras, sean empresas de servicios públicos domiciliarios. Segundo, hay que ponerle impuestos bajos o inexistentes, y quiero hacer hincapié en este aspecto. La última reforma tributaria, y todas son idénticas, se empecinó en bajarles la renta a monopolios y trasnacionales y en subirles el IVA y los impuestos a los salarios e incluso a las pensiones. Tercero, hay que ofrecerles a como dé lugar mano de obra barata, muy barata, extremadamente barata. La globalización consiste en crear un mercado de envergadura global en el que actúen, por supuesto, capitales de envergadura global. Lo que al final se termina dando es una especie de competencia universal para atraer los capitales y uno de los imanes fundamentales es la mano de obra barata. Barata en pensiones, en salarios, en salud, en largas jornadas laborales, pues el que no trabaje largo y barato lo acusan de no tener sentido de pertenencia con la empresa y, entonces, lo echan. ¿Y qué más se le ofrece al capital monopolista extranjero? Libertad de movimiento de los capitales financieros aun cuando sean especulativos y así entren destruyendo la economía nacional y salgan destruyendo, a la estampida, la economía nacional. Derechos de propiedad intelectual mayores que los han venido utilizando. En un mundo tan complejo como el de hoy, la producción material se halla fundamentada cada vez más en altos niveles de desarrollo de la ciencia y la tecnología. Países como el nuestro jamás podrán llegar a los altos niveles de la ciencia, si no copian, si no imitan. Hay actualmente tres niveles de países en esto de la ciencia: innovadores, imitadores y un tercer grupo, donde estamos nosotros, que ni siquiera imitan. Lo que se persigue al endurecer el monopolio de la propiedad intelectual es impedir que los imitadores, y los del tercer nivel ni se diga, tengan cada vez más dificultades, de tal manera que la propiedad intelectual mediante el sistema de patentes y otros subterfugios garantice el monopolio sobre la producción de los sectores más avanzados de la economía. Este es un punto en que se nos quiere dejar en la barbarie y por fuera del desarrollo científico y tecnológico. Vienen además tribunales internacionales de arbitramento que sustituirán la justicia nacional para resolver las contradicciones con el capital extranjero. Y van a ser igualados los inversionistas nacionales con los foráneos, cuando, ante la desigualdad descomunal entre los unos y los otros, no puede haber desigualdad mayor que esa supuesta igualdad que están concediendo. Se ha puesto en marcha una política pensional, de educación, de salud terriblemente antisocial. En el caso de la salud, se la convierte en una mercancía. Todos sabemos que la mercancía, cuando es de alto costo, es de excelente calidad. Pero cuanto más baje el costo, más mediocre será la calidad, hasta terminar desapareciendo en la escala inferior de la estratificación social, que es lo que le pasa hoy a la mitad de los colombianos, que no tienen ningún derecho en salud.

El punto que probablemente resume más la gravedad de lo que estoy explicando, y que por falta de tiempo dejo apenas planteado, es la política de ofrecer a los empresarios, a la burguesía, la posibilidad de enriquecerse exportando al mercado internacional, mientras dejan a su pueblo sumido en la miseria. El fundamento es pernicioso, puesto que no trabaja sobre el desarrollo del mercado interno, lo cual significa que yo puedo aspirar a ser multimillonario en Colombia, en un país de parias y de miserables. Cuando miraba este auditorio me hacía la siguiente reflexión: este auditorio podría estar en cualquier ciudad del mundo civilizado. Muy bonito además, me gusta la arquitectura, pero esto no es Colombia. Se está creando como una especie de burbuja, que es la lógica de la globalización. Se habla del 20-80. Veinte por ciento de gente más o menos conectada a la modernidad y disfrutando de auditorios como estos. Y un mundo exterior de 80 por ciento, como el de Ciudad Bolívar, y todos estos males espantosos que padecemos en nuestros países.

Y la política también está siendo diseñada desde afuera. Todo este cuento de la gobernabilidad que se viene propagando, y sobre el cual tampoco me voy a detener, tiene como propósito estimular, a mi juicio, una cada vez mayor antidemocracia política, negando la democracia como fundamento de las relaciones políticas y sociales. En el caso de Colombia hay dos estudios, uno de la Universidad de Georgetown y otro de la Misión Alesina, del profesor Alberto Alesina, de la Universidad de Harvard.

Resumiendo este punto, digo: bien, relaciones internacionales sí, pero qué tipo de relaciones internacionales. Estamos en el capitalismo, y sobre él voy a decir dos cosas elementales. Primera, es un sistema de competencia feroz, no un sistema de solidaridades, un sistema de competencia feroz donde es absolutamente lícito que el pez grande se coma el chico, donde la ley suprema es la de la máxima ganancia, así sea a costa de la desgracia del prójimo. Y de la misma forma operan las relaciones económicas entre los países capitalistas. A quienes creen entonces que los gringos nos van a venir a salvar y que el Plan Colombia se diseñó para salvarnos, les dejo esta inquietud: esos gringos que vienen aquí a salvarnos ¿no son de los mismos que están invadiendo a Irak? O es que allá mandan a los malos y aquí nos envían a los que pertenecen a la congregación de la madre Teresa de Calcuta. De eso es de lo que se trata. Yo le he venido martillando a los uribistas en el Congreso: señores, no nos traten como idiotas. Destruyan el país si pueden, pero no crean que somos mensos y no nos damos cuenta, porque estamos en capacidad de entender que es lo que está pasando. Estamos en plena globalización, con la ley del mercado llevada a su máxima expresión, y cuando uno intenta explicar cómo funciona el capitalismo, muchos se declaran sorprendidos y dicen, y ese señor por qué está hablando de esas cosas.

Integración económica. Con la palabra integración nos pasa como con la de democracia y libertad: todas suenan supremamente bien. ¡Porque a quién no le gusta integrarse! Quién no prefiere la libertad a la esclavitud, la democracia a la antidemocracia, pero en su nombre se cometen los peores crímenes. Aclaro entonces que este proyecto de globalización neoliberal y del TLC y el ALCA no es, de ninguna manera, de integración económica. Es un proyecto de anexión de las enclenques economías latinoamericanas, y de la colombiana especialmente, por la todopoderosa economía norteamericana. De sustitución de la producción y el capitalismo nacionales por capitalismo y producción extranjeros en todas sus manifestaciones. A mí me gusta utilizar un término que molesta, pero lo uso porque pienso que es técnicamente perfecto. Aquí ante lo que estamos es ante un proceso de recolonización imperialista. Y con todo propósito utilizo el término imperialista, aun cuando sé que está prohibido usarlo, sobre todo en los medios académicos, porque, claro, no se debe mencionar la soga en la casa del ahorcado, pues resulta ser de mal gusto. Pero así se llama. Recolonización imperialista quiere decir que nuestras relaciones con Estados Unidos se parecen cada vez más a las que tuvimos con España. Es tan simple como eso. Y sobre esto llamo la atención y lo hago aquí en la Javeriana, con mayor razón, de cómo hace unos dos años la Academia de Ciencias Sociales del Vaticano, no un simple cura por ahí, expresaba su preocupación porque la globalización neoliberal se le parecía cada vez más al colonialismo. Dejo esto como inquietud. Y por eso a comienzos de los 90 se le hizo tanto ruido a toda la elaboración teórica sobre la supuesta caducidad de las soberanías nacionales. Si hubo algo en el terreno de la ideología contra la cual arremetió el neoliberalismo cuando empezó su boom fue contra la vigencia de las soberanías nacionales. Y era obvio que fuera así, porque de lo que se trataba era de demoler las soberanías nacionales, no todas, porque los monopolios gringos y el imperialismo aprecian tanto la suya, que hasta se sienten con derecho de llevarla hasta Irak, Afganistán y Palestina y traerla a Colombia y recorrerla por el mundo.

Todo lo anterior termina generando la teoría del pensamiento único. Hay un solo pensamiento global, que es el del neoliberalismo. A quienes estamos en contra se nos declara bárbaros, como hacían los romanos en la Antigüedad con quienes se les oponían. Hace unos días nos trataron hasta de trogloditas, porque si no adherimos al pensamiento único quedamos confinados a las tinieblas exteriores. Los amigos del pensamiento único intentan presentarlo como algo neutral, como si el capitalismo no fuera un sistema de competencias sino de solidaridades. Sobre esa pretendida neutralidad del pensamiento único, yo les pregunto: ¿no proviene del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional? ¿Y cómo se vota en el Fondo Monetario Internacional y en el Banco Mundial? ¿Todos tenemos el mismo derecho a voto, los mismos votos, los países pobres, los medianos, los ricos? Si esto es tan neutral, ¿por qué no vota allí todo el mundo en igualdad de condiciones? ¿Por qué los estatutos les confieren poder de veto a los países desarrollados, si se supone que somos como hermanos y estamos todos montados en la misma nave y tenemos los mismos intereses? A quienes piensan que el propósito principal de Washington en sus relaciones internacionales es favorecernos a todos y que todo lo que allí se hace es de signo democrático, uno se ven tentado a preguntarles, bueno, ¿y por qué no nos dejan votar en las elecciones de Estados Unidos? A quienes están hablando de que todo da lo mismo y que todo es igual, les hago otra pregunta: ¿entonces por qué no se plantea un único país en el mundo y un único gobierno mundial en el que todos estemos representados? Simplemente lo planteo como una ironía, como una reflexión, si ustedes quieren, porque esto desde luego no tiene ninguna viabilidad en este momento. Ayer en Estados Unidos se estaba decidiendo la suerte de la humanidad o por lo menos la de América Latina y la de Colombia. Y si es tan democrático todo lo que allí está sucediendo, por qué no nos dejan votar. ¿En qué consiste entonces la globalización? ¿Es de verdad un avance democrático lo que se viene armando o es, por el contrario, la negación misma de la democracia? Hablar de globalizados y globalizadores, es una buena manera de expresar el asunto. De un lado, los que ponen la jeringa, y del otro, a los que nos bajan el pantalón.

¿Cuál es la relación entre autodeterminación nacional, soberanía nacional y democracia? Hay un economista alemán que ha sido ocultado de manera sistemática. A quienes aquí gustan de los temas económicos se lo recomiendo. Se llama Federico List, un alemán a quien querían mucho en Estados Unidos, tanto que fue uno de los padres del pensamiento económico con el cual los gringos y los alemanes desarrollaron las teorías económicas y políticas que opusieron a las teorías “cosmopolitas” de Smith, que era como se llamaba el neoliberalismo de ese entonces, que por supuesto les convenían a los ingleses, al imperialismo inglés, para ponerlo en esos términos, y que predicaban también la libre competencia. Exactamente el mismo debate que estamos haciendo ahora se hizo en el siglo XIX. List lo hizo. Lo recomiendo además porque es un polemista excelente y una pluma excelente, muy ágil. Su libro principal se llama Sistema nacional de economía política. No es fácil conseguirlo porque lo han ocultado. Lo publicó hace un tiempo el Fondo de Cultura Económica. List hace una explicación muy sencilla. Tiene además un encanto: es un tipo directo, sencillo y claro. Montándole entonces el debate a Smith en torno a la globalización de la época, porque no estaban en la globalización de los gringos sino en la de los ingleses, List dice que el asunto es muy simple: entre la economía individual de la que habla Smith y la economía global de la que también habla Smith, existen economías nacionales. Si no entendemos que existen economías nacionales y realidades nacionales, no entenderemos tampoco qué es lo que hay que hacer para desarrollar políticas nacionales de desarrollo económico. Este es el punto clave, que además no depende de nuestra voluntad. Se trata de hechos impuestos por los propios imperios. Lancé hace un rato la ironía de preguntar por qué no votamos todos en las elecciones norteamericanas y por qué no creamos un gobierno único. No. Ellos mismos no lo aceptan, no lo van a aceptar. Son ellos los que impiden que haya una forma social de organizarse diferente a la de las naciones y los estados nacionales, así les vulneren a estos las soberanías y en cierto sentido los conviertan en una ficción. Así al final solo nos dejen el derecho de tener himno, bandera y selección de fútbol, no nos sacan de ahí. Ese es el barco donde estamos localizados. Es lo que explica List y esa es la realidad. No es factible pretender que en el mundo del capitalismo, un mundo de competencias feroces, no de solidaridades, pueda haber una mancomunidad de naciones en las que todos tengamos derechos iguales. Estamos organizados como naciones y estamos organizados en Estados nacionales. No podemos existir como individuos por fuera de lo nacional, hecho que nos afecta de muchas maneras. Quizá aquí dentro de este teatro parezca no afectarnos, porque solo nosotros tenemos acceso a esta calidad arquitectónica. Pero lo cierto es que hasta los más ricos de Colombia se hallan presos en el barco en el que vamos montados, así logren crear su burbuja. Y las capas medias e inferiores sí que se encuentran cada vez más presas de esa realidad.

Entonces hablarle a uno de democracia nacional sin autodeterminación es la negación de todo. ¿Puede haber democracia interna en un país que no se autodetermina? ¿Puede haber democracia en Colombia si todo nos viene definido desde Washington? ¿No convierte esa imposición al Congreso, al Ministerio de Hacienda y a todo el Estado en una ficción de democracia? ¿Para qué es la democracia? ¿Tiene que ver con decidir o simplemente es ir y depositar un voto en una urna, y que haya senadores y ministros? La democracia es una manera de decidir, la democracia no es un fin sino un medio para tomar las decisiones. Por supuesto, tiene otros alcances. Tiene que ver también con poder expresarse. Pero todo está vulnerado, absolutamente vulnerado, y además de la manera más brutal. Empezando por que nos ponen por fuera de nuestro país el centro de decisiones. Lo localizan en Washington, en un idioma que ni siquiera es el nuestro, en el que no podemos participar de ninguna manera, ni juzgar nada, ni analizar nada. Lo del Congreso es un espectáculo lamentable. Se le arroja encima un chorro de decisiones ya tomadas por el FMI y ahí lo único que se hace es la farsa de legitimar todo eso como si fuera una supuesta decisión nacional y democrática. Y cuando los que nos oponemos nos paramos y argumentamos, nos miran los demás como si estuviéramos locos. Pienso que algunos de ellos hasta creen honradamente que lo estamos. Porque se supone que ese derecho nos está negado.

Al final la democracia se ha ido convirtiendo en una ficción, particularmente en un país como el nuestro, pero incluso a escala universal. Les recomiendo que lean un artículo que hoy publicó Daniel Samper Pizano en El Tiempo sobre las elecciones de Estados Unidos. Porque además a la ficción le falta seriedad. Ni siquiera es una ficción bien hecha, sino que se monta tanto en Colombia como en Estados Unidos sobre la base del clientelismo. Y hoy en Colombia estamos gobernados por el rey de los clientelistas. Eso de los sainetes sabatinos televisados no es más que una ficción de democracia: impostar la democracia para hacer una operación clientelista que a uno le recuerda el medioevo, esas giras que hacían los señores por sus feudos resolviendo problemas o haciendo como que resolvían problemas y repartiendo una gallina por aquí, un cerdito por allá. Esperemos que el Doctor Uribe Vélez no se atreva a ejercer el derecho de pernada.

O la ficción de la democracia que manejan los medios masivos de comunicación, que en países como Estados Unidos llega ya al paroxismo. Unos medios de comunicación que crean una especie de realidad virtual que nada tiene que ver con la realidad nacional. Pero no por error o confusión, sino como una campaña sistemática fríamente calculada para imponer estos desastres que nos vienen sucediendo. La estrategia de los medios se edifica sobre hechos concretos, que me limito a mencionar, por ejemplo, sobre el descrédito del Congreso. El Congreso es una expresión de la democracia en cualquier parte del mundo. Es más, diría que en regímenes de este tipo de democracia occidental se supone que es el órgano de la democracia por excelencia. Porque finalmente el Poder Ejecutivo ¿a quién representa? Al grupo minoritario que logró acceder a la jefatura del Estado. En el Congreso, mal que bien, está representada toda o casi toda la nación, esto es el abecé de la ciencia política. Y no voy a defender al Congreso de Colombia o a la mayoría del Congreso, porque esto del Congreso es también una manipulación. El Congreso existe como una formalidad legal, pues a la hora de votar, ganan unos y pierden otros. Entonces la decisión aun cuando legalmente parece tomarla el Congreso en pleno, la toman son las mayorías de los congresistas, pero, bueno, utilizamos el concepto del Congreso. No voy a defender el Congreso de Colombia, repito, y ha pasado de todo. Pero tampoco puedo perder de vista que una parte inmensa del descrédito contra el Legislativo en un país como el nuestro es un truco del Ejecutivo para someter a esa expresión de la democracia a su mínima expresión. O será que aquí, un buen día, los 45 millones de colombianos concluyeron que todos los congresistas éramos rateros porque cada uno de esos 45 millones hizo una investigación científica y demostró que todos éramos pillos. No. Esa es una realidad que crearon los medios masivos de comunicación y la crearon en beneficio del Poder Ejecutivo para resolver a la brava la inevitable contradicción que hay entre Legislativo y Ejecutivo, aquí y en todas partes, porque como el Ejecutivo representa tan sólo a un sector de la sociedad siempre tendrá contradicciones con el Legislativo donde está representado un mayor número de gente. Resulta entonces muy cómodo desacreditarlo hasta el infinito como una manera de someterlo y acabar con una de las parcelas de democracia que aún quedan en países como el nuestro. Dije también no voy a defender las truhanerías que cometen muchos legisladores, pero sí estoy separando, fíjense ustedes, la crítica honrada al Legislativo de la que no lo es. Una crítica honrada al Legislativo tiene una base democrática. Pero la otra crítica al Legislativo es una maniobra del Poder Ejecutivo, un poder controlado por los grandes capitales y particularmente por las trasnacionales para someter cada vez más la democracia a su mínima expresión.

Concluyo entonces afirmando que vivimos tiempos bien malos para la democracia, porque además hay un problema muy de fondo. La concentración del poder económico, es decir, la antidemocracia económica, tiene que generar antidemocracia política, en forma a mi juicio inevitable. No puede ser de otra manera. La democracia occidental tuvo orígenes en el capitalismo de la libre empresa o de la libre competencia, que era un capitalismos con más propietarios. Eso es lo que está despareciendo con el advenimiento del monopolio, del imperialismo. Resulta apenas natural que esas formas de democracia que tuvieron un origen histórico preciso –aunque tampoco es que fueran democráticas en el sentido estricto de la palabra, pero aceptémosla como una forma de democracia y estoy hablando en ese sentido– tienden a irse perdiendo, a irse reduciendo en la medida en que se va concentrando el poder económico. Piensen no más en la prensa. En el siglo XIX, cualquier colombiano que tuviera tres o cinco pesos sacaba una hojita. Uno podría hablar entonces de una cierta libertad de prensa. Pero hoy ¿cuál es la libertad de prensa que se está viviendo?

Les hago el llamado a los intelectuales. Ustedes tienen el deber de oponerse. Si de algo puedo enorgullecerme en mi vida como profesor universitario, es haberme negado siempre a asumir una actitud cortesana. Creo que no hay cosa más detestable que un intelectual cortesano. Es imperdonable que una persona que tuvo acceso al conocimiento, capaz de leer entre líneas, capaz de discernir en temas complejos, capaz de investigar, que tiene las posibilidades de acceder a la historia del conocimiento, asuma una actitud complaciente frente a un mundo absolutamente detestable, como ahora lo denunciaba Atilio. Salvo que uno se encampane en la campana neumática, cosa que por supuesto está ocurriendo, y quizá a la vuelta de diez o veinte años el único pobre que veamos sea a la empleada del servicio. Incluso el urbanismo se ha venido desarrollando en esta dirección. Pero pienso que si la sociedad nos dio esta posibilidad de formarnos, de tener acceso al conocimiento, de educarnos, lo mínimo que se nos exige es que trabajemos sobre ese conocimiento para intentar dilucidar cual es la realidad que estamos viviendo, qué es lo que esta pasando. Y que hagamos un esfuerzo por cambiar esa realidad.

A la globalización neoliberal hay que decirle no. A mí el ministro me mandó a decir con un periodista, porque le hice saber un día mi posición de no al TLC, dígale al senador Robledo que esto de todas maneras lo vamos a meter. Y yo le dije: dígale al ministro que es probable, pero que primero me va a tener que derrotar. Incluso el hecho de la posibilidad de la derrota no nos puede conducir a renunciar a la lucha y a la oposición. No hay victoria más pírrica que la que consigue aquel que para ganar asume el punto de vista del contradictor. Si a algo no podemos renunciar los intelectuales es a soñar un mundo mejor y a luchar por un mundo mejor, por difícil que sea, y no dudo que lo es. Tampoco creo en cosas eternas, eso son boberías. Pero bueno, es probable que no podamos ver el éxito de esta lucha, porque finalmente no está escrito que tengamos como premio ver coronadas nuestras metas. Pero sí pienso que tenemos el deber de bregar por un mundo mejor, distinto a este, y ello tiene que partir de decirle no a lo que hay. No a la globalización del colonialismo. No a la globalización que nos quita el derecho de producir. Aquí no estamos hablando ni siquiera de cómo distribuir la riqueza. Nos están quitando hasta el derecho de crear, de generar riqueza, de transformar nuestra naturaleza. A la nación colombiana le están negando el derecho de participar en el globo de una manera distinta de la de ser peones de carga, mulas de la globalización. De eso es lo que estamos hablando. Y todo a cambio, como decía también Atilio, de llevar una vida tranquila de intelectuales y de no correr riesgos. Por ahora digamos no a la globalización, y después veremos que otras cosas habrá que hacer. Pero de momento, en el caso nuestro, lo que se trata es de derrotar es el TLC, porque lo tenemos ya encima.

Muchas gracias.

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3. El negocio de la salud niega el derecho a la salud.

La lógica perversa de la OMC. El acuerdo no apunta a desarrollar buenas relaciones entre los pueblos de Europa y la nación colombiana. Carimagua o el caso inaudito de Robin Hood al revés.

En el Polo Democrático Alternativo somos amigos como el que más de que los países, los pueblos, las naciones se relacionen de la manera más profunda posible. Sería un absurdo que unas personas con sentido democrático concibiéramos a otros pueblos como nuestros enemigos y no quisiéramos relacionarnos con ellos. Sería una actitud de un primitivismo que de ninguna manera ilumina el camino del Polo. Luego nos gusta la idea de que Colombia se relacione de la manera más amplia e intensa con Estados Unidos, con Europa, y con los países vecinos ni se diga, con Ecuador, con Venezuela, etc. Allí el Polo no tiene ningún problema de principios. Pero al mismo tiempo el Polo Democrático hace esfuerzos por representar el interés de la nación colombiana. Nosotros no somos un Partido que exista en abstracto, sino que existe en concreto, como un Partido construido para defender los intereses de la nación colombiana. Y entonces, de manera inevitable, cualquier persona que aspire a representar los intereses de un país cuando se trata de relacionarse con otros no puede dejar de tener en cuenta los intereses en juego, por mucho que quiera las relaciones más cordiales con ellos, porque en el mundo, que es el mundo del capitalismo, puede suceder que haya intereses nacionales que sean contradictorios con intereses extranjeros, puede suceder que haya intereses nacionales que sean coincidentes con intereses extranjeros y puede suceder, y en efecto sucede con mucha frecuencia, que haya intereses nacionales que son antagónicos con intereses extranjeros. A nadie se le ocurriría argüir, por ejemplo, que Bolívar, o Santander, o San Martín, o George Washington, profesaban un odio simplemente xenófobo, es decir, por problemas de raza, con respecto a los españoles o con respecto a los ingleses. No. Lo que sucedió es que esos dirigentes que nos liberaron del yugo español y, en el caso de Washington, del yugo inglés, representaban los intereses de sus naciones, en el caso nuestro de la naciente nación colombiana, y en el caso de Estados Unidos, de la naciente nación norteamericana. Y en la medida en que esos intereses se reconocieron como antagónicos, no hubo otra cosa distinta que romper el tipo de relación colonialista que en ese momento toda la América Latina y Estados Unidos mantenían con los respectivos imperios.

¿Por qué estoy haciendo este recuento histórico, que parece un poco necio en un ambiente como el que tenemos en el Senado? Porque estas cosas elementales a ratos se pierden y se nos presentan los intereses extranjeros como si fueran idénticos a los intereses de los nacionales. Y resulta que puede suceder y en efecto sucede que no. Traigo a colación un ejemplo que nadie puede poner en duda con respecto a las gestas de Independencia del yugo peninsular. Los intereses de los criollos no coincidían con los de la Corona española. ¿Hoy quién puede asegurar que es idéntico el interés del pueblo colombiano con el de las trasnacionales y el imperio que ellas comandan desde la Casa Blanca? Es absolutamente obvio que hay una contradicción cada vez más antagónica y que no conviene sostener este tipo de relaciones. Es el lío que tenemos cuando hablamos del “libre comercio” y el lío que tenemos con la Comunidad Europea en este momento.

La lógica perversa de la OMC

¿Cuál es problema de este acuerdo de cooperación? Que, como bien lo ha señalado la senadora Alexandra Moreno Piraquive, se desarrolla en la lógica del “libre comercio”. Todos sabemos que la Organización Mundial del Comercio, que les da origen a todas estas políticas, es el resultado de una alianza expresa entre Estados Unidos, la Unión Europea y Japón, o sea, las grandes potencias económicas, para organizar un orden, que para nosotros es un desorden, a la imagen y semejanza de los intereses de sus trasnacionales. Y en el caso de la propiedad intelectual hemos tenido pérdidas inmensas como producto de la Organización Mundial del Comercio. Colombia no reconocía los derechos de propiedad intelectual y a partir de esta lógica, que se establece en la década de 1990, antes y después de que se constituyera la Organización Mundial del Comercio, terminamos reconociendo patentes del orden de 20 años, que le hacen un daño inmenso al desarrollo económico del país, al sistema de salud y a la salud de los colombianos. Todas las pérdidas que han sufrido la industria nacional y el sector agropecuario con el “libre comercio” desde hace ya casi dos décadas tienen que ver con esta lógica.

Cuando aparece entonces un acuerdo de cooperación entre la Unión Europea y la CAN, lo primero que tenemos que hacer es preguntarnos: bueno, y la Unión Europea, que ha venido adelantando este tipo de prácticas neoliberales con el resto de países pobres de la Tierra, ¿va a asumir una actitud distinta con la Comunidad Andina? ¿O al contrario, también en este “acuerdo de cooperación” va a insistir en una lógica de corte imperialista? Se trata de un acuerdo de cooperación que allana el terreno a un Tratado de “libre comercio” que se está negociando con Europa. Y la senadora Alexandra Moreno abriga toda la razón cuando afirma que este acuerdo de cooperación tiene elementos que son inaceptables. Cómo así que un acuerdo de cooperación nos involucra en la lógica del “libre comercio”, una lógica que está en disputa y que está fracasando globalmente como manera para resolver los problemas, como lo prueba la propia crisis de Estados Unidos. Cómo así que un acuerdo de cooperación nos impone desde ya meternos en la lógica de las patentes y en todo el sistema de propiedad intelectual que nos está generando tantos problemas. El Polo se une entonces a la idea de que este acuerdo de cooperación, como está planteado, no es positivo porque no apunta a desarrollar una buenas relaciones entre los pueblos de Europa y la nación colombiana, sino a resolverles los problemas a los monopolios y a las trasnacionales europeas en detrimento de la nación colombiana, y añadiría, en detrimento de los propios pueblos europeos, a los que al final les va a pasar lo que le pasó al pueblo de Estados Unidos, que también sufre lo indecible con el “libre comercio”. Luego nosotros nos aprestamos a votar negativamente, repito, no porque no queramos relacionarnos con el mundo, sino porque creemos que no es conveniente para Colombia este tipo de relación. La alianza de mula y jinete ya la padecimos, eso fue en la Colonia española y sabemos cómo funciona. Lo podrán hacer ahora con guante de seda o con toda clase de subterfugios, pero en el fondo el impacto del “libre comercio” es bien parecido al impacto de las políticas de la Corona española hace cerca de doscientos años.

Carimagua o el caso inaudito de Robin Hood al revés

Por otra parte, señor presidente, permítame dejar una constancia muy breve relacionada con la intervención que hizo algún amigo del gobierno en el caso de Carimagua. Le prometo que voy a ser breve, porque sobre este tema me propongo hacer un debate. Voy a recordar, primero, de qué se trata el pleito que han venido exponiendo los medios de comunicación. Había una decisión tomada del Ministerio de Agricultura, del Incoder, para otorgarles a 800 familias de desplazados unas 17 mil hectáreas de tierras en los Llanos Orientales de una finca conocida con el nombre de Carimagua. Esa era la decisión que había. Las tierras se debían entregar a unos damnificados de la violencia, desplazados, o sea, los campesinos más pobres, porque no hay campesino más pobre que un desplazado. Y el domingo pasado supimos, porque era algo que se venía manejando con todo sigilo, que el Ministerio de Agricultura, el propio ministro Arias, había tomado la decisión de no entregarles las tierras a las 800 familias, sino alquilárselas a lo que yo llamo poderosos latifundistas, porque está claro en la teoría del ministro que se trata de no entregarles las tierras a los pobres porque son pobres, sino a unos ricos porque son ricos. No sabemos exactamente a quiénes. Circulan unos nombres y son cosas que habrá que averiguar, pero en todo caso es claro que de lo que se trata es de coger unas tierras destinadas a los pobres y entregárselas a unos ricos.

¿Cuál es el problema? Primero, la legalidad del asunto. ¿Qué dice la Procuraduría General de la Nación, en cabeza del propio señor procurador, el doctor Maya? Que esa era una decisión viciada de ilegalidad, porque las tierras eran destinadas de manera precisa, por detalles que no voy a entrar a explicar aquí, solamente para desplazados. Me dicen abogados que conocen del tema que podemos estar asistiendo a un peculado por destinación, un delito que se configura cuando un funcionario público coge una propiedad del Estado y la destina para lo que no es. Luego la legalidad del asunto está en absoluta discusión. Pero me voy a detener más en la conveniencia. El caso es realmente inaudito. Yo sé que el doctor Arias cabalga sobre una lógica plutocrática marcadísima, patente en la Ley de Desarrollo Forestal, que afortunadamente se hundió, y en la Ley de Desarrollo Rural con la que están intentando hacer este horror, una Ley de clarísima lógica plutocrática: todo para los ricos, y mientras más ricos mejor, y si son monopolios mejor, y si son trasnacionales mejor. Y los pobres ¡que chupen!, como se dice, y que esperen con paciencia que alguna migaja de la fiesta de la plutocracia les toque a esos ciudadanos del común. He ahí la lógica. He dicho que es el mismo caso de Robin Hood pero al revés. El Senado sabe que Robin Hood les quitaba a los ricos para darles a los pobres y ahora de lo que se trata es de quitarles a los pobres para darles a los ricos, un asunto a mi juicio monstruoso.

Hay además un par de hechos que vale la pena mencionar. El ministro aduce que las tierras quedan en el fin del mundo. Nuevamente le reclamo al ministro Arias veracidad en la información. Falta él a la verdad cuando señala que la finca Carimagua se relaciona fundamentalmente en lo económico con Puerto Gaitán. Él sabe que no es cierto. Él sabe que la relación económica de Carimagua es fundamentalmente con Orocué, municipio que queda apenas a veinte kilómetros de distancia, que además está sobre el río Meta, del que Carimagua es vecina, y que por allí hay un buen recurso de transporte. Un municipio, Orocué, que tiene un campo de aviación, un aeropuerto en el que pueden aterrizar aviones tipo jet, y un municipio al que están terminando de pavimentarle la carretera que lo comunica con Yopal. Decir entonces que Carimagua está incomunicado y en el fin del mundo es una falacia y además una falta de seriedad. Le pediría al doctor Arias que hagamos el debate con seriedad.

Ha dicho también que las tierras son ácidas. Me dicen los especialistas que casi todas las tierras de Colombia son ácidas y que a la acidez de las tierras se le hacen tratamientos. El colmo venir a decirnos además que cuando es de los pobres, la tierra es de muy mala calidad, pero cuando es de los ricos, se vuelve buena. Porque es obvio que los ricos no van a quedarse con una tierra de mala calidad.

El canon de arrendamiento, porque las tierras se las van a ceder a los latifundistas no en venta sino en alquiler, es increíble. En los diez primeros años, 14.700 pesos por hectárea/año. Lo que da poco más de mil pesos mensuales por hectárea. Y pregunto: en Colombia, ¿dónde arriendan tierras para explotación agrícola a mil pesos/hectárea/mes? O sea, a menos de los que vale este vaso de agua. Y a ese precio es al que las están alquilando. A esos empresarios los van a cubrir además de otro poco de gabelas: exenciones tributarias, incentivo a la capitalización rural, créditos subsidiados. Todos sabemos cómo operan estas cosas. Entonces quiero insistir en dejar la constancia. A diferencia de lo que dijo algún senador amigo del gobierno, aquí estamos ante un hecho que, por lo menos en principio, pinta demasiado grave, tanto que debe ser discutido oportunamente, como esperamos, en la Plenaria del Senado.

Muchas gracias, señor presidente.

Información relacionada:

1. El Café en Colombia, un análisis independiente (1998), El Áncora Editores:
2. ¡No, no estamos de acuerdo!
3. Hay una política de estado que apunta a arruinar a los pequeños y medianos distribuidores de combustibles.

1. EL MUNDO DE LA GLOBALIZACIÓN NEOLIBERAL

Las razones de un denuncio por traición a la patria al Presidente de la República de Colombia, Álvaro Uribe Vélez, por su decisión de suscribir el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, exige dejar sentadas unas premisas que impidan que las razones de esta acusación se desvirtúen con falsedades o se desvíen con alegatos que reflejan ignorancias reales o fingidas. Que algunas de las advertencias sean en cierto sentido elementales no les quita su importancia, porque quien las comprenda y las emplee en sus análisis ganará capacidad de discernimiento frente a las falacias expresas o tácitas con las que suelen defenderse las concepciones y las medidas neoliberales.(1)

Lo primero es decir que la oposición al TLC no significa rechazo por razones de principios a un tratado económico con Estados Unidos o con cualquier otro país de la Tierra, pues se entiende que los negocios internacionales (y los acuerdos que vienen con ellos) pueden ser positivos para el progreso de los pueblos, en la medida en que se definan a partir del más celoso empleo de las soberanías para proteger los intereses de cada nación y con el propósito de lograr el beneficio recíproco de los países que los suscriban. Pero como también pueden no cumplir con los dos requisitos señalados, dichos negocios y acuerdos igualmente pueden ser negativos para alguno de los signatarios, caso en el que no deben suscribirse, y más por parte del país que va a ser sacrificado. “Es mejor no tener Tratado que tener un mal tratado”, dijo el premio Nóbel de economía Joseph Stiglitz refiriéndose a estos TLC.

La confusión que pueda existir entre algunos que piensan que todo acuerdo económico internacional es siempre positivo por el simple hecho de acordarse o que por lo menos los que vinculan a Estados Unidos sí lo son en todos los casos se explica por las ignorancias verdaderas o fingidas corrientes en Colombia. Pero demostrar que los intereses nacionales y los extranjeros pueden ser diferentes, e incluso antagónicos, no ofrece dificultades, como puede constatarlo cualquiera que desee hacerlo. Si se menciona el punto es porque, con sus astucias retóricas y las complicidades de que gozan para evadir los debates a fondo sobre estos asuntos, los neoliberales intentan pasar de contrabando una absoluta identidad que de ninguna manera existe entre lo propio y lo foráneo.

Es tan notoria la posibilidad de contradicciones entre los intereses nacionales y los extranjeros, así como el riesgo de que un ciudadano de un país pueda actuar al servicio de los intereses de otro, que en todos los países las legislaciones sancionan a los traidores. En Colombia, en el Título XVII, Capítulo Primero del Código Penal, se trata “De los delitos de traición a la patria”, delitos que para este caso se tipifican así: “Artículo 455. Menoscabo de la integridad territorial. El que realice actos que tiendan a menoscabar la integridad territorial de Colombia, a someterla en todo o en parte al dominio extranjero, a afectar su naturaleza de Estado soberano, o a fraccionar la unidad nacional, incurrirá en prisión de veinte (20) a treinta (30) años”. “Artículo 457. Traición diplomática. El que encargado por el gobierno de gestionar algún asunto de Estado con gobierno extranjero o con persona o grupo de otro país o con organismo internacional, actúe en perjuicio de los intereses de la República, incurrirá en prisión de cinco (5) a quince (15) años”.

Que un negocio nacional o internacional, grande o pequeño, pueda ser negativo para una de las partes se explica por la propia naturaleza del capitalismo, que no es un sistema constituido sobre la relación solidaria entre los individuos y las naciones, sino en todo lo contrario. En efecto, y como puede constatarlo cualquiera que haga el menor estudio al respecto, el capitalismo se fundamenta en el criterio zoológico de la competencia entre las personas y entre los países, competencia que tiene como objetivo supremo la ganancia y que es tan dura que considera económicamente válido y moralmente lícito hasta la ruina del competidor, sin importar que medien daños individuales, sociales o nacionales de enormes proporciones. Luego en el capitalismo las relaciones de beneficio recíproco entre las partes no solo no son las naturales sino que ocurren por excepción, cuando las partes equiparan sus fuerzas, realidad que entre los países solo aparece en la medida en que se esgrima la soberanía para decir No cada vez que el interés nacional vaya a ser vulnerado. Estas verdades son las que explican por qué todas las naciones constituidas conformaron Estados que definieron límites jurisdiccionales sobre los cuales ejercer sus derechos soberanos, condición sine qua non para evitar ser sometidas a tratos arbitrarios por otras.

Bajo el capitalismo las relaciones de beneficio recíproco entre las naciones se hicieron más difíciles en la medida en que el sistema evolucionó hacia los monopolios y la preponderancia del capital financiero, pues apareció el imperialismo, modo que requiere de la explotación de los países débiles para existir y el cual, sin renunciar a las agresiones colonialistas, maquilla su agresividad mediante el neocolonialismo, dominación que intenta ocultar y que ejerce mediante cipayos, es decir, a través de nativos de las tierras dominadas que actúan al servicio de los intereses del Imperio y que entre sus funciones cumplen con una de importancia ideológica primordial: ocultar cómo funciona la economía capitalista. Que unos actúen así porque se lucran de la dominación y que otros lo hagan por pusilánimes no modifica en nada esta realidad. Y que tales verdades sean de muy mal recibo entre los grandes poderes, hasta el punto de haber logrado casi excluir el uso de los calificativos imperialismo e imperialista, no implica que este y sus conductas no hayan existido y existan, sino que su poder se ha incrementado tanto que ni siquiera debe mencionarse, salvo que se esté dispuesto a pagar costosos peajes económicos, sociales y políticos.

Si algún país en el mundo de hoy puede recibir el calificativo de imperialista es Estados Unidos, convertido, de lejos, en el mayor imperio de la historia de la humanidad, según se deduce de su enorme poderío de todo orden y del conjunto de sus actuaciones, incluidas las más brutales y descaradas agresiones militares. Que este imperio y los demás que existen en el mundo nieguen su naturaleza mediante constantes invocaciones a la democracia y al empleo de instituciones financieras que se presentan tras el eufemismo de ser de la “comunidad internacional”, pero que en realidad controlan con puño de hierro, no modifica la contundencia de los hechos. A la vista está el subdesarrollo de América Latina, región del mundo sometida desde hace décadas a los ucases de Estados Unidos –o del FMI o del BM o del BID o de la AID o de la OMC–, todos los cuales aparecen como unas “ayudas” que en realidad no existen. Y las políticas neoliberales o de “libre comercio” o como quieran llamarse son una evolución de las medidas de dominación de los imperios, que cada vez chocan con mayores dificultades para mantenerse en funcionamiento sin aumentar su expoliación al resto del mundo, como bien lo expresan las crisis que los sacuden con notoria periodicidad.

Es sabido que el “libre comercio” en Colombia –cuya señal de partida la dio el Presidente Virgilio Barco, así su definitiva implementación empezara en el gobierno de César Gaviria– fue la forma nacional que asumió el llamado Consenso de Washington. Y se conoce también que su aplicación nació de una extorsión del Banco Mundial, según lo explicó en El Tiempo del 27 de febrero de 1990 el ex ministro de Hacienda Abdón Espinosa Valderrama:

“El equipo económico del gobierno (de Barco) ha dado, en sus postrimerías, prueba de heroico estoicismo al guardar escrupuloso silencio sobre el origen de la mal llamada apertura de la economía colombiana. Ha preferido asumir valientemente su responsabilidad a compartirla con la institución de donde provino su exigencia como requisito sine qua non para desbloquear el otorgamiento de sus créditos.

En efecto, el Banco Mundial los tenía virtualmente suspendidos (…) Si (el gobierno) quería obtener nuevos préstamos, siquiera equivalentes al pago de capital, debía comprometerse a liberar sus importaciones, o, en términos más benignos, abrir su economía…

Anteriores experimentos de liberación de importaciones, también impuestos desde afuera como supuestos requisitos de la aceleración del desarrollo, tuvieron adversos resultados: estrangulamiento exterior en 1966 y recesión económica en 1981-82”.

Comprender el capitalismo y el “libre comercio” exige tener en cuenta, por lo menos, las siguientes consideraciones de tan autorizados analistas. Según Milton Friedman, uno de los principales ideólogos de la globalización neoliberal, “Hay una y solo una responsabilidad social de las empresas, cual es la de utilizar sus recursos y comprometerse en actividades diseñadas para incrementar sus utilidades”. De acuerdo con el lince de las finanzas George Soros, “En un entorno sumamente competitivo, es probable que las personas hipotecadas por la preocupación por los demás obtengan peores resultados que las que están libres de todo escrúpulo moral. De este modo, los valores sociales experimentan los que podría calificarse de proceso de selección natural adversa. Los poco escrupulosos aparecen en la cumbre”. En palabras de Colin Powell, Secretario de Estado de Estados Unidos, “nuestro objetivo con el Alca (que se convirtió en los TLC en el continente) es garantizar a las empresas norteamericanas, el control de un territorio que va del polo ártico hasta la Antártida, libre acceso, sin ningún obstáculo o dificultad, para nuestros productos, servicios, tecnología y capital en todo el hemisferio”.Y a Henry Kissinger no le tembló la voz para afirmar que “la globalización es, en realidad, otro nombre para el papel dominante de Estados Unidos”.

Pero ni siquiera de las peores verdades sobre la política exterior de los países capitalistas e imperialistas, incluida la de Estados Unidos, se concluye que Colombia deba aislarse del mundo o que al menos deba negarse a tener relaciones económicas y diplomáticas con esa nación. De ninguna manera. Lo que sí se deduce es que hay que repudiar la tesis ingenua o tramposa de que los colombianos seremos felices si, primero, hacemos felices a las trasnacionales estadounidenses de todos los órdenes, de donde sacan que la política exterior colombiana debe ser una extensión de la de la Casa Blanca, que en el territorio nacional solo debe producirse lo que le convenga a la superpotencia y que es de signo positivo entregarles a los inversionistas gringos y extranjeros la propiedad de la parte principal del aparato económico que se le permita mantener a Colombia, todo en medio de la miseria y la pobreza generalizadas que son inherentes a este tipo de relaciones internacionales. Y en especial se concluye que no existe ni la menor posibilidad de proteger el interés nacional en cualquier trato con el extranjero si quien tiene la representación legal de dicho interés, es decir, el jefe del Estado, en realidad representa las conveniencias foráneas.

La incomprensión entre muchos de la naturaleza rapaz del capitalismo se explica porque también es de su esencia ideológica camuflarse, empleando a fondo los eufemismos. Y de esto no escapa el TLC, como bien lo muestran tantas falsedades dichas sobre él o los quince cortos párrafos del preámbulo en el que se utilizan todas las palabras de moda para engatusar con sus propósitos, tales como “amistad”, “cooperación”, “oportunidades”, “integración”, “creatividad”, “innovación” y “transparencia”, al igual que las frases “reducir la pobreza”, “beneficio mutuo”, “combatir la corrupción”, “salvaguardar el bienestar público”, entre otras, en tanto que ni siquiera aparecen los términos utilidades, lucro, ganancias, enriquecimiento y aún menos se dice que su primer objetivo, y el que supedita a cualquier otro, es asegurarles altas rentabilidades a los monopolistas estadounidenses, de manera que se estimule su codicia que, como se sabe, es lo único que los moviliza. ¡A tanto llega el propósito de ocultar la verdad, que en forma ejemplar se cumple el adagio de que esta brilla por su ausencia!

Antes de demostrar por qué el texto del TLC implica causarle daños mayúsculos al interés de la nación colombiana, arrebatándole cualquier posibilidad de desarrollo en términos de la economía capitalista, valen otras consideraciones que pongan en su sitio las concepciones neoliberales.

2. VERDADES Y FALACIAS DEL “LIBRE COMERCIO”

Es falsa –mentirosa, incluso, por parte de quienes no la esgrimen por ingenuidad– la teoría según la cual los países que más exportan son los que más se desarrollan, porque puede demostrarse que hay unos que aun cuando venden más que otros en el exterior, son más atrasados, en tanto los hay que exportan menos pero se hallan en un mayor avance. Las cifras son elocuentes. Si se compara la relación entre las exportaciones y el Producto Interno Bruto (PIB), que es como se miden estas cosas, se encuentra que en 2004 esta proporción era de 9,55 por ciento en Estados Unidos, de 11,84 por ciento en Japón, de 20,84 por ciento en Colombia, de 70,55 por ciento en Angola y de 84 por ciento en el Congo. Y a nadie se le ocurriría decir que Colombia posee un mayor desarrollo que Estados Unidos y Japón o que los países africanos citados son los más avanzados del grupo.

Acerca de convertir las exportaciones en el becerro de oro de la economía, así en el caso de Colombia pueda demostrarse que el “libre comercio” conduce es a mayores importaciones, caben otras consideraciones. ¿Para qué se exporta? Para generar actividad económica pero, en especial, para conseguir dólares, divisas, que permitan importar y contratar deuda externa. Y si las importaciones son de bienes de capital y de otras mercancías que no se producen en Colombia y son claves para su desarrollo, nadie objeta la ecuación. Pero si se exporta para importar lo que se produce, ¿no resulta mejor exportar menos y no hacerle un daño enorme a la economía nacional? Además, las importaciones de bienes suntuarios para satisfacer los gustos de unos cuantos, ¿sí justifican disminuir los salarios de los colombianos y regalar las materias primas mineras para poder exportar? ¿O es que van a negar los neoliberales que son el bajo precio de la mano de obra y de los bienes mineros las principales ventajas competitivas de las exportaciones nacionales? ¿Y cómo aceptar la tesis neoliberal de que es buen negocio exportar materias primas para importar bienes manufacturados, la misma concepción que durantes siglos les impusieron los imperios a las colonias que expoliaron?

En contraste con lo anterior, puede demostrarse que el auténtico progreso de países con condiciones de extensión y habitantes similares a las de Colombia descansa en el desarrollo y fortaleza de su mercado interno, es decir, en su capacidad para generar economía en torno a las compras y las ventas entre los colombianos, pues estas sustentan el 80 por ciento de la actividad del aparato económico, porcentaje incluso mayor en países como Estados Unidos y Japón. Y se cae de su peso que el principal propósito de los imperios al someter a otras naciones es apoderarse de sus mercados internos, lo que por esa misma razón estimula a sus pajes en Colombia a tirar cortinas de humo sobre su importancia, calificando el propio de “mercadito”.

En línea con las anteriores consideraciones también puede demostrarse que la principal fuente de inversión en los países no es la externa sino la interna, verdad que rebate la tesis neoliberal de que no importa lesionar las fuentes del ahorro nacional porque estas serán reemplazadas por inversión extranjera. Incluso, los propios flujos de Inversión Extranjera Directa (IED) que se mueven por el mundo, y que van y vienen principalmente entre países desarrollados, demuestran que país que no genere su propia dinámica de desarrollo ni siquiera es lo suficientemente atractivo para captar en forma notable a los inversionistas foráneos. En 2005, de los 900 mil millones de dólares de IED que se hizo en el mundo, el 69 por ciento fue a países desarrollados y apenas 68 mil millones a América Latina y el Caribe. Y en ese mismo año, el de mayor IED en Colombia en los últimos siete –y con una participación notable en la minería, en la cual invierten haya o no políticas neoliberales–, esta alcanzó alrededor del 5 por ciento del total de la inversión en el país, cifra que representa un porcentaje inferior al uno por ciento del total de la realizada en el mundo.

¿De lo anterior se deduce, entonces, que los países no deben exportar ni importar y que deben rechazar de plano toda inversión extranjera? Por supuesto que no. Ya se señaló que las relaciones económicas internacionales pueden ser provechosas y esa afirmación hace referencia, como es obvio, a vender y comprar y a invertir o recibir inversión, pero, eso sí, dependiendo de lo que le convenga al interés nacional y no al de los extranjeros, porque de saber instrumentar esas relaciones, entre otras cosas, depende si se logra el progreso o si este se anquilosa o retrocede. El detalle de cómo deben ser dichas relaciones supera el propósito de este texto, pero sí cabe dejar sentado que sus misterios ya fueron revelados precisamente por los países que han tenido éxito en el desarrollo del capitalismo, los cuales, en la conocida imagen del que patea la escalera por la que subió para que otros no puedan seguirlo, les imponen a sus satélites exactamente lo contrario de lo que ellos hicieron para construir su progreso, empezando por crear unos mercados internos enormes. Faltan a la verdad quienes, por ingenuos o por vivos, afirman que el “libre comercio” que se impone en el mundo fue la teoría y la práctica que usaron Estados Unidos, Francia y Japón, por ejemplo, para alcanzar la situación económica que hoy ostentan. Si algo debe repudiarse de los imperialistas de todos los tiempos y pelambres es una de las máximas que orientan sus relaciones internacionales: “Hagan lo que les digo, no lo que hago”. ¿Cómo no recordar las historias en las cuales, cuando no procedieron a sangre y fuego, los colonialistas españoles les entregaron a los aborígenes americanos espejitos a cambio de sus objetos de oro?

Poner las cosas en su sitio con respecto a la importancia que se le concede a construir la economía de un país como Colombia haciendo énfasis en la defensa y desarrollo del mercado interno y en la capacidad para generar ahorro nacional, y no en la falacia del desarrollo por la vía de las exportaciones, exige desnudar otro secreto bien guardado por los neoliberales. Es indiscutible que el avance de la economía en función principal de la fortaleza del mercado interno implica que hay que sacar de la miseria y la pobreza al mayor número de ciudadanos, porque de su capacidad de compra depende qué tanto puede crecer el aparato productivo y, con él, la propia riqueza de diferentes sectores de la burguesía. Por el contrario, el crecimiento económico basado en lo que se logre exportar tiene como uno de sus fines enriquecer a algunos, pero manteniendo en la pobreza y la miseria a porcentajes de poblaciones mayores que las “normales” en los países capitalistas avanzados. Porque quienes les compran a los exportadores no son sus compatriotas, sino los habitantes con mayores ingresos de las potencias o las pequeñas capas con capacidad de compra de los demás países subdesarrollados. La política de enriquecer a reventar a unos pocos en medio de la pobreza general, hasta el punto de poder equipararlos con los monopolistas de las naciones desarrolladas, como ocurre en el caso del mexicano Carlos Slim, no es nueva en América Latina, pero sí se profundiza con el neoliberalismo. ¿O no fueron las exportaciones de café de Colombia o las de estaño de Bolivia o las de cobre de Chile estrategias de desarrollo por exportaciones que no sacaron del atraso a los países, pero sí enriquecieron a un puñado?

Son esas concepciones reaccionarias las que en mucho explican por qué un funcionario de la ONU decía que los monopolistas latinoamericanos se parecen a sus pares de Estados Unidos y Europa, pero que, en cambio, la pobreza en estas tierras no se asemeja a la de los países desarrollados sino a la de los africanos, empezando porque en las metrópolis lo normal es que acose a un diez por ciento de la población, mientras que aquí lo corriente es que martirice a bastante más de la mitad. El secreto de tantas iniquidades latinoamericanas –que explican a la región como la de mayor desigualdad social del mundo y a Colombia como la undécima en la lista–, reside en una razón última que se ha agravado en los últimos tres lustros pero que se remonta a los inicios del siglo XX: los mandamases de estos países lograron separar su suerte personal de la suerte de sus naciones, de forma que les va bien aunque a la inmensa mayoría de sus compatriotas les vaya mal, porque unieron sus intereses a los de las trasnacionales extranjeras, las cuales, además, generan y coexisten con las más aberrantes de las corruptelas nativas. Si algo puede demostrarse en Colombia es que a todo lo largo del siglo XX nunca se ensayó un modelo económico que tuviera como fin elevar en serio la capacidad de compra de la población, concepción retardataria como la que más que los neoliberales pretenden llevar hasta el extremo.

El debate sobre el verdadero significado del “libre comercio” puede y debe librarse con el apoyo de la experiencia nacional y extranjera más reciente, pues esa política no es nueva, dado que viene aplicándose con consecuencias desastrosas desde hace años en América y el mundo. En el caso de Colombia, y de acuerdo con lo ya mencionado, ha sido la orientación de los cuatro últimos gobiernos, a partir de 1990 con el de César Gaviria Trujillo, período en el cual la economía nacional sufrió la peor crisis de su historia, con pérdidas irreparables para la industria y el agro y con el consecuente retroceso, también sin antecedentes, de todos los indicadores sociales. Y esa crisis tuvo como causas principales el gran aumento de las importaciones agrícolas e industriales –las cuales lesionaron la producción interna y generaron desempleo y pobreza–, las políticas de privatización que convirtieron en monopolios privados los monopolios públicos y que degeneraron en negocios lo que eran derechos ciudadanos, las medidas cambiarias y financieras que les otorgaron mayores garantías a los especuladores y la definitiva toma por parte del capital extranjero de áreas enteras de la economía en las que, o actuaba asociado con el Estado, o no estaba, o tenía presencias menores, tales como la minería, las finanzas, el comercio al por menor y toda el área de servicios públicos domiciliarios. Luego la decisión de suscribir el TLC con Estados Unidos, que tiene como propósito hacer irreversible y profundizar el “libre comercio”, ni siquiera cuenta a su favor con el subterfugio de poder alegar que traerá grandes beneficios para las gentes o que al menos tendrá consecuencias desconocidas, pues ya hay experiencia de sobra para anticipar lo que ocurrirá.

Y si la apertura –que fue la aplicación anticipada en Colombia de las políticas que se recogerían en la Ronda de Uruguay del GATT, las cuales le dieron vida a la Organización Mundial del Comercio (OMC)– causó los daños que causó, ¿cómo serán los que sobrevendrán con el TLC, si este puede definirse como un tratado OMC-plus, en el sentido de que con este tipo de acuerdos Estados Unidos confirma las normas de la OMC y define unas nuevas que no ha podido imponer en dicha organización?

Existen estudios de Planeación Nacional y del Banco de la República que explican, entre otras consecuencias negativas del TLC, que el porcentaje de crecimiento de las importaciones doblará el de las exportaciones, al igual que hay uno del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), del cual se hablará también, que anuncia las pérdidas que sufrirá Colombia en sus ventas a la Comunidad Andina (CAN), el principal mercado para sus bienes industriales de exportación. Además, nada permite concluir que se vaya a modificar la tendencia a tener unas exportaciones centradas en las materias primas, especialmente en las mineras, característica que refleja el corte colonial de la economía colombiana y que el neoliberalismo profundiza pero no crea, porque es obvio que para poder vender carbón, café o petróleo en el exterior no se requiere destruir los sectores agropecuarios o manufactureros que se perderán con el TLC o privatizar el sector público de la economía. Y es seguro que se fortalecerá también el control por parte de las trasnacionales de las exportaciones que pueda hacer Colombia, al igual que el de las principales empresas que se lucran de vender en el mercado interno.

Ningún colombiano se atrevería a proponer que Colombia compita en condiciones de absoluta igualdad con Estados Unidos, si no estuvieran detrás los inmensos poderes económicos que aúpan esa idea, así como la gran capacidad de engaño de los medios masivos de comunicación, los cuales se aprovechan de las ignorancias y los entusiasmos de las gentes, a las que, con el respaldo cínico de la tecnocracia neoliberal, les meten el cuento de que el problema de la competencia internacional no guarda relación con las condiciones de cada país, sino con la buena voluntad con la que las personas aboquen los negocios. Como una muestra de las tremendas desigualdades entre las partes, que convierten la competencia dentro del TLC en una ficción, sirve saber que el Producto Interno Bruto (PIB) de Estados Unidos es 129 veces mayor que el de Colombia, por lo que poner a los colombianos a competir con los gringos es tanto como enfrentar a una persona corriente con un gigante que mide tanto como un edificio de 54 pisos. Y también en tal aspecto el Tratado es peor que las normas de la OMC, porque estas, así sea con cláusulas mediocres que apenas si rozan el fondo del problema, establecen el trato especial y diferenciado entre los países, como una manera de reconocer las diferencias entre ellos. ¿Por qué si las concepciones democráticas exigen que las legislaciones internas de los países reconozcan y regulen las diferencias entre las partes –casos arrendador y arrendatario o empleado y empleador–, concediendo derechos distintos para medio proteger a los débiles, el TLC crea una igualdad mentirosa, que solo se atreven a alegar las mentalidades ventajistas para justificar el sometimiento de la parte débil por la fuerte?

El notable incremento de las exportaciones de México a Estados Unidos con el TLC suscrito por estos y Canadá (TLCAN), que pasaron de 52 mil millones de dólares a 160 mil millones entre 1990 y 2002, permite dos glosas que también prueban que ese no debe ser el camino de Colombia. La primera, que en la etapa del “libre comercio” el porcentaje de crecimiento de la economía mexicana fue el peor de toda su historia y que sus indicadores sociales son tan malos como los colombianos, y eso que tienen la válvula de escape de los millones de personas que, acosadas por el desempleo y el hambre, han tenido que emigrar a Estados Unidos. ¿Qué ocurrirá en ese país si el gobierno estadounidense decide no dejar entrar más mexicanos, ni siquiera por “el hueco” y a trabajar en condiciones miserables, cambio al que pueden conducir medidas como la infame muralla de concreto que se decidió construir en la frontera común? Y la segunda, que nadie puede soñar siquiera con que Colombia podrá exportarle a Estados Unidos en cantidades similares a las de México, por la simple e inmodificable razón de las distancias que separan a los unos de los otros.

También contiene una buena dosis de falsedad llamar al Tratado como de “Libre comercio”, porque este conduce al control de los monopolios y estos no generan ninguna libertad y porque sus disposiciones van bastante más allá de determinar en 6 capítulos las relaciones de importación y exportación de Estados Unidos y Colombia. Así, en otros 17 capítulos, el interés colombiano también se verá negativamente afectado por lo que se define en propiedad intelectual, inversiones, solución de controversias, sector financiero, telecomunicaciones, negocios transfronterizos y medio ambiente, entre otros aspectos. Y habrá un empeoramiento de las condiciones laborales del país, así este no haya quedado pactado, porque sus cláusulas empujan, en la práctica, en esa dirección, so pena de que Colombia pierda competitividad a la hora de exportar, de defenderse de las importaciones o de atraer inversionistas extranjeros.

Entre las manipulaciones sobre por qué Colombia debe firmar el TLC aparece como una de las principales el objetivo de mantener los menores aranceles que hoy pagan algunos empresarios colombianos que exportan a Estados Unidos, en razón de lo establecido por la Casa Blanca en Atpdea (Andean Trade Promotion and Drug Eradication Act).(2)

Conocer, entonces, a cuánto equivalen los aranceles dejados de pagar por este mecanismo es una necesidad para pasar de la retórica neoliberal a la realidad de las cifras. De acuerdo con el empresario colombiano Emilio Sardi, la verdad de las cuentas del Atpdea es la siguiente:

“Se afirma con gran bombo que cerca de la mitad de nuestras exportaciones a EEUU están incluidas en Atpdea, pero se esconde que casi el 70 por ciento de ellas (unos 3.400 millones de dólares en 2005) serán de petróleo o sus derivados. Ésas no se verán afectadas por la pérdida del Atpdea y se seguirán haciendo. La rebaja en aranceles que se obtiene en los otros productos tiene importancia para un par de sectores, pero no es grande para la economía nacional como un todo. De los 1.400 millones de dólares que se estima cubrirá el Atpdea que no son petróleo y sus derivados, las flores representarán aproximadamente la tercera parte. Su arancel es del orden del 6,5 por ciento, lo que representa una rebaja arancelaria de unos 30 millones de dólares. Sus exportadores no quisieran perderla, pues, como diría el filósofo de Palenque, es mejor ganar más que menos, pero no por eso van a dejar de venderlas. Las exportaciones de confecciones, que por la competencia china van cayendo, tienen aranceles del orden del 15 por ciento, pero nadie ha establecido cuál es el valor agregado verdadero que generan. No es presumible que el valor agregado de las operaciones de maquila llegue siquiera al 40 por ciento de lo exportado, que se estima en 500 millones de dólares. Luego la rebaja arancelaria real se ubicaría en máximo 30 millones de dólares. Y de ahí para abajo realmente ni vale la pena entrar en el detalle. De las 5.600 partidas arancelarias favorecidas, Colombia registra exportaciones apenas en 913, de las que sólo 18 exportan más de 10 millones de dólares, mientras 603 no pasan de exiguos 100.000 dólares. ¡Ni siquiera para diversificar nuestra oferta exportadora a EEUU han servido el Atpa o el Atpdea! Allá están interesados sólo en nuestros productos básicos. Es evidente que el ahorro arancelario por el Atpdea es realmente apenas del orden de unos 100 millones de dólares o, a lo sumo, 120 millones de dólares anuales. Si fuera cierto que el Atpdea es improrrogable, sería mucho más sensato buscar ayudar a los afectados con medidas como las que ha tomado el Gobierno para proteger a algunos sectores del agro contra la reevaluación que precipitarse a firmar un mal tratado, para obtener una rebaja arancelaria que no alcanza a ser el 0,1 por ciento de nuestro PIB” (Deslinde, septiembre de 2006).

Con respecto a las exportaciones de confecciones a Estados Unidos, de las que se habla tanto para defender que se mantengan a cualquier precio los aranceles otorgados por Atpdea, estas vienen disminuyendo, y seguramente van a caer más por causa de la muy dura competencia de los productores asiáticos, que actúan con salarios tan bajos que los hacen imbatibles. De acuerdo con Proexport, “las exportaciones de confecciones hacia Estados Unidos continúan cayendo. Pasaron de 195,9 millones de dólares entre enero y mayo de 2005 a 157,6 millones en 2006, una caída de 19,54 por ciento”, lo que, si no se empeoran las cosas, debe dar una ganancia por aranceles no pagados del orden de 56,7 millones de dólares a todo lo largo del año, cifra relativamente baja que en la práctica es menor si también se considera que una parte de esas ventas son exportaciones de algodón previamente importado de Estados Unidos (en 2005 dichas importaciones sumaron 116 millones de dólares).

Otra manera de mostrar que la preservación de lo obtenido por aranceles en Atpdea no tiene fuerza suficiente para justificar el TLC es conocer que ese mecanismo, que con ligeras modificaciones antes se llamaba Atpa (Andean Trade Preferente Act), se remonta a 1991, al comienzo de la apertura iniciada en el gobierno de César Gaviria Trujillo. Y luego de quince años de experiencia salta a la vista que esas rebajas arancelarias no producen un cambio de fondo en la capacidad exportadora del país y, mucho menos, en las condiciones de pobreza y miseria que avergüenzan a los colombianos ante el mundo. Para lo que sí ha servido el Atpdea es para embellecer las imposiciones estadounidenses y para ser utilizado como instrumento de extorsión a favor del TLC, al crear un grupito de ruidosos exportadores que, como gana con los menores aranceles y el Tratado, afirma que su caso es el de toda la nación, teoría que repite sin cesar –¡y sin demostrar!– la sumisa tecnocracia neoliberal. Se está así, entonces, ante el conocido caso de la carnada que oculta el anzuelo, con la diferencia de que con el Atpdea la carnada se la comen unos cuantos, en tanto el arpón se clava en la garganta del resto de los colombianos. ¿Quienes deciden en Colombia no se darían cuenta de que Estados Unidos creaba con el Atpdea una auténtica quinta columna a favor del “libre comercio” y de cualquier TLC que decidiera imponer? ¿Tampoco sabían que la Casa Blanca preparó el terreno para el TLC con Centroamérica (Cafta)(3) mediante el mismo truco de conceder temporalmente unos aranceles menores a través de diferentes mecanismos, como la ICC y CBERA, a pesar de que en el istmo ni siquiera existía el pretexto del narcotráfico?

Tampoco resiste análisis otro lugar común en defensa del TLC con Estados Unidos, necio como el que más, que dice que hay que firmarlo a toda costa por lo mucho que Colombia le compra y le vende a ese país. Cuando bien analizadas las cosas la primera conclusión que debiera sacarse de ese dato es que constituye otra prueba de la deformación que padece la economía nacional, pues lo razonable sería tener mayores relaciones con los países fronterizos, como sucede en la Unión Europea que, con todo y sus aspectos censurables, sí sirve para mostrar la importancia de fortalecer los vínculos con los vecinos. ¿No enseñan los libros de texto de economía capitalista que esta avanza mejor en aquellos mercados cuyos costos de transporte tienden a cero, que es lo que en condiciones ideales ocurre en las áreas urbanas o a nivel de países que comparten fronteras? De otra parte, desde que apareció el campesinado, una clase milenaria, se estableció que no deben ponerse todos los huevos en el mismo canasto, máxima aún más cierta en las economías nacionales que en la individuales, porque así se protegen mejor en las inevitables crisis que sacuden a unos u otros países y a unos u otros sectores, de donde nuevamente se ratifica la conveniencia de distinguir entre quienes hacen afirmaciones falsas porque ignoran y los que las expresan de manera maliciosa a sabiendas de qué se trata y cómo van ellos en el negocio.

No sobra, además, echarle números al tamaño del mercado estadounidense que se le abre a Colombia con el TLC, distinguiendo entre el potencial, teórico, y aquel al que efectivamente puede aspirarse de acuerdo con las realidades económicas de aquí y de allá y del resto del mundo, de manera que ni incautos ni astutos ganen indulgencias con las conocidas cuentas de la lechera. Porque del hecho cierto de ser “el mayor del mundo” (11,8 billones de dólares) no se deduce que sea tan grande como piensan algunos y menos que pueda conquistarse en una proporción suficiente para superar los problemas económicos y sociales de Colombia, que es de lo que se supone se trata la discusión sobre si el Tratado le conviene o no al país. Porque apenas el 8 por ciento del gasto estadounidense (1,48 billones de dólares) se destina a importaciones, dado que el resto se utiliza para adquirir bienes y servicios generados internamente. Además, 207 mil millones de dólares de importaciones son de combustibles, que se venden allí sin necesidad del TLC (Colombia vende el 1,8 por ciento). 580 mil millones de dólares se destinan a compras de vehículos y autopartes, bienes de capital y equipos, renglones de los que Colombia no vende un dólar ni lo venderá con el Tratado. Otros 200 mil millones de dólares se destinan a materias primas y elementos para la industria, y de ellos los colombianos aportan 130 millones de dólares, equivalente al 0,13 por ciento, suma que muy difícilmente podrá aumentar. Y de los algo más de 400 mil millones de dólares restantes, 370 mil millones son bienes de consumo, pero de ellos Colombia no vende nada de sus principales renglones, tales como farmacéuticos, electrodomésticos, juguetes, joyería, motocicletas, instrumentos musicales y equipos de fotografía, y tampoco hay razones para pensar que con el TLC esta situación cambiará de manera importante, porque ese mercado, como lo muestran las anteriores cifras, ya está en lo fundamental copado por los poderosos competidores del resto del mundo, los cuales incluso han capturado buena del mercado interno colombiano. ¿No es una bobería decir que porque Washington le va a eliminar a Colombia unos aranceles que en promedio son de apenas 2,7 por ciento, con eso va a cambiar la composición de las importaciones estadounidenses? ¿No es una evidente manipulación que como gran cosa se les ofrezca a los colombianos tomarse algo de las importaciones gringas de lácteos y tabaco, cuando ellas suman apenas 2.700 millones de dólares y hay que disputárselas con 28 países, y eso contando solo a los que más venden en Estados Unidos?(4)

Y es mentira, además, decir que si Colombia no firma el TLC con Estados Unidos dejará de vender en ese país o se aislará de la economía mundial. Porque lo cierto es que, exceptuando a México y Canadá, todos los principales exportadores a Estados Unidos no tienen TLC firmados con Washington. Y en lo que respecta a facilitar aún más las importaciones de bienes estadounidenses que sean benéficas para los colombianos, pues solo a un necio se le puede ocurrir que para ello se requiere de un tratado de “libre comercio”. Lo máximo, entonces, que le sucedería a Colombia sin el TLC, en sus relaciones de exportación al Imperio, sería, como ya se dijo, el aumento de los precios de venta de algunos productos que hoy se benefician con el Atpdea, cifra que, hay que reiterar, es mucho menos importante para la suerte del país de lo que afirman los neoliberales y que en todo caso es en mucho inferior a los nuevos y enormes costos que, como se verá, cobrará Estados Unidos por mantenerla. Al poner en su sitio el verdadero poder de las exportaciones para desarrollar un país, y dentro de eso los auténticos alcances del Atpdea, no es porque se niegue la conveniencia de exportar o porque se desprecie la suerte de las exportaciones que hoy se benefician con los menores aranceles a Estados Unidos, las cuales están en capacidad de competir sin esas ventajas o podrían beneficiarse, a costos infinitamente menores que los del TLC, de diversos tipos de respaldo por parte del Estado colombiano.

Si el TLC entra en vigencia no será una coyunda de menor cuantía y fácil remoción. Al convertirse en ley de la República sus 1.531 páginas (la Constitución tiene 108), dado su carácter de acuerdo internacional, adquirirá un nivel similar al de las normas constitucionales en el sentido de que nadie en Colombia, en ningún nivel u organismo del Estado, podrá aprobar algo que contradiga su texto. En el capítulo de propiedad intelectual Colombia se compromete, además, a adherir a otros 4 acuerdos internacionales que fortalecerán aún más el poder monopólico de las trasnacionales estadounidenses en estos tópicos, imposición más humillante porque en el TLC no se contempla que Estados Unidos adhiera a los tratados sobre asuntos laborales y medio ambiente de los que sí hace parte Colombia. Nada en el Tratado podrá modificarse, ni en una coma, sin la autorización de Washington, cambio que, si se logra, habrá que pagárselo con nuevas y onerosas concesiones en otro aspecto. Y su denuncia, como se llama la manera de terminarlo por decisión de cualquiera de las partes, deberá derrotar, como es obvio, las más duras presiones de la Casa Blanca.

Además, la aplicación del TLC, como ocurrió con la apertura, fortalecerá todavía más a los pocos colombianos que se lucran de sus relaciones privilegiadas con el Imperio, en tanto que aumentará el debilitamiento de quienes tienen su suerte personal atada a la de la nación, lo que agravará el círculo vicioso que ya se padece: mientras más domina Estados Unidos más se fortalecen sus correveidiles criollos y con ello más fácilmente pueden dominar las trasnacionales a Colombia. ¿Qué garantiza, por último, que, con el correr de los años, el Imperio no imponga otra tanda de condiciones aún más leoninas que las de hoy, una vez su dominación sea casi absoluta porque se hayan reducido a poco o a nada los sectores económicos colombianos que no sean extensión del capital extranjero?

Digno de todo repudio fue también el trámite que Álvaro Uribe le dio al TLC, dada su evidente lógica plutocrática y porque al final se pasó por la faja los propios puntos de vista de una parte fundamental de los sectores empresariales escogidos por él para darle un cierto viso democrático a su decisión de suscribirlo. En efecto, en nada tuvo en cuenta las reiteradas posiciones de rechazo de las centrales obreras y de todas las organizaciones campesinas, indígenas y estudiantiles del país, ni atendió al voto casi unánime y en contra del tratado de las consultas indígena, arrocera y de cultivos de tierra fría y desoyó por completo la posición de la Asociación Nacional por la Salvación Agropecuaria, agremiación que agrupa a fuerzas representativas del campesinado y el empresariado. E incluso al final, cuando llegó la hora de nona, Uribe les impuso su decisión a las principales agremiaciones de la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), las mismas que durante el trámite había preferido como a las únicas dignas de tener en cuenta en el sector agropecuario.

Como se verá, el TLC, entre otros hechos graves, consolidará y hará irreversibles las pérdidas económicas de la apertura, ratificará que la salud, la educación, los servicios públicos domiciliarios, el medio ambiente y los alimentos sean vulgares negocios, le arrebatará a Colombia los principales instrumentos económicos que usaron las potencias capitalistas para desarrollarse, arruinará áreas estratégicas de la producción nacional industrial y agropecuaria, hará imposible que el país avance por los caminos de la ciencia y las tecnologías complejas, les entregará el control del ahorro nacional y de la biodiversidad a los extranjeros, le arrebatará al país los principales instrumentos que se requieren para orientar su economía y enfrentar las crisis cambiarias y financieras, definirá una justicia a la medida de las conveniencias de los negociantes estadounidenses, consolidará la toma de las principales empresas que sobrevivan por parte de los inversionistas extranjeros, generará una dependencia indeseable del comercio exterior colombiano con el de Estados Unidos, determinará una mayor pobreza y miseria de la nación, entrabará aún más la defensa y el progreso de la cultura nacional y convertirá a Colombia en una especie de colonia estadounidense, hechos todos que configuran el delito de traición a la patria que tipifica el Artículo 455 del Código Penal. Porque este es aplicable a quien “realice actos que tiendan” a someter a Colombia, “en todo o en parte al dominio extranjero, a afectar su naturaleza de Estado soberano”, pues es obvio que la independencia y la soberanía política se pierden en cualquier país en el que los extranjeros se tomen la parte principal de la economía. Y quedará en evidencia que Álvaro Uribe Vélez también violó el Artículo 457 del mismo Código, que establece la “Traición diplomática”, en la cual incurre quien en un acuerdo o relación con otro país “actúe en perjuicio de los intereses de la República”.

3. ACATAMIENTO NO ES NEGOCIACIÓN

Quien conozca el trámite que concluyó en el TLC aceptado por el gobierno de Colombia tendrá que concluir que en este caso las palabras “negociación” y “negociadores” hay que utilizarlas entre comillas, pues lo que hubo fue una adhesión a los puntos de vista de Estados Unidos, tal y como muchos lo explicamos a lo largo del proceso. El libro editado por la Red Colombiana frente al Libre Comercio y el Alca (Recalca), que cuenta el proceso y que con acierto se titula De la indignidad a la indignación, constituye una excelente denuncia de cómo ocurrió, paso a paso, uno de los pasajes más vergonzosos en la historia de la diplomacia colombiana.

Según Eugenio Marulanda, presidente de Confecámaras, uno de los asistentes a la reunión entre Álvaro Uribe Vélez y Robert Zoellick en la que se decidió iniciar la “negociación”, el representante comercial de Estados Unidos advirtió: “Listo, se hace el acuerdo. Pero nosotros ponemos las condiciones. Lo toman o lo dejan” (5). Y como era de esperarse, el Presidente de Colombia lo tomó, a pesar de que el mismo Zoellick y durante el proceso también Condolezza Rice, Secretaria de Estado del Imperio, machacaron que “libre comercio es libre comercio”, afirmación nada sutil con la que le reiteraron que serían los estadounidenses los que dirían la última palabra, porque la Casa Blanca se había arrogado el derecho de establecer qué se entiende por “libre comercio”. Cuando empezaban los trámites de las “negociaciones” que a la postre llevarían al TLC, Rafael Mejía, Presidente de la SAC, le escribió a Álvaro Uribe Vélez: “No sobra recordar cómo el señor Ministro de Hacienda indicó que de querer garantizar recursos de financiamiento externo por parte de las entidades internacionales como el Fondo Monetario, el Banco Mundial y el BID, se requería desmontar la protección al sector agropecuario ante la fuerte presión de estos organismos al respecto” (28 de marzo de 2003). Y para que no quedaran dudas se hizo vox pópuli que de lo que se trataba era de tramitar un acuerdo básicamente igual a los TLC suscritos por Estados Unidos con México, Centroamérica y Chile. ¿Podrá haber algo más arbitrario y regresivo que una política cuyo objetivo es imponerles a todos los países de América tratados que al suscribirse son fundamentalmente iguales entre sí y que al concluir el período de transición, de unos pocos años, se convierten en idénticos, a pesar de las enormes diferencias que existen entre los países? ¿No es monstruoso, por ejemplo, que la receta sea idéntica para Brasil y Haití?

Pero no obstante que lo anterior quedó establecido desde antes de empezar las “negociaciones”, el gobierno de Colombia se dedicó a lo largo de veinte meses a crear la falsa idea de que se trataba de concertar un acuerdo positivo para las dos partes y no de una simple adhesión. El problema que se le creó con esta patraña es que fracasó en ocultar que de lo que se trataba era de ponerse “el mismo traje del TLC con Chile”, como con desfachatez ironizó Juan Manuel Santos, pero sí sirvió para mostrar, también por este medio, que no hubo asunto de importancia que no se definiera de acuerdo con los intereses de Estados Unidos.

En un inventario de sometimientos que es incompleto y que se redactó dentro del tono generoso de un periódico afecto al gobierno y al “libre comercio”, en Portafolio del 27 de febrero de 2006, se tituló “TLC: business are business” y se dijo:

“Colombia quería negociar solo un tratado comercial, sin los países andinos, y E.U. decidió que Perú y Ecuador debían estar… y así se hizo (…) Colombia consideraba que el Atpdea, la ley de preferencias unilaterales, sería el punto de partida de la negociación y Estados Unidos decidió que se debía comenzar de cero. Y así se hizo (…) Colombia creyó que se podía negociar la eliminación de algunos subsidios y ayudas que Estados Unidos da a sus productores del campo, pues era la única forma de competir con la producción de ese país. Estados Unidos dijo que eso lo negociaba en la OMC y no en el TLC andino. Y así fue, mientras que Colombia entregó a cambio de nada la protección agrícola de las franjas andinas de precios (…) Colombia creyó que podía llevar textos propios para negociar, innovando la tradición norteamericana, pero finalmente comprobó que ese país tienen sus reglas para negociar, y punto (…) Colombia creyó que el gigante podría tener consideraciones para corregir asimetrías frente a un país débil. La realidad es que Estados Unidos es el imperio y así lo demuestra, sin importar quien sea el interlocutor”.

Luis Guillermo Restrepo Vélez, miembro del equipo de propiedad intelectual de Colombia en materia de salud en el trámite del TLC y quien renunció a su cargo antes que alcahuetear la entrega que se preparaba, explicó: “En cuanto a la forma como el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo ha conducido el proceso, sería mucho más transparente decirle al país (…) que realmente nunca existió negociación”. Y explicó: “Me queda la certeza de que desde el inicio de la negociación, sabían de la rígida postura de los negociadores estadounidenses, que no aceptarían un texto que no fuera igual o superior al Cafta. Y emplearon sus mejores capacidades no para negociar con ellos, sino para obtener paso a paso, gradualmente, con estrategias de todo tipo algunas de las cuales el país conoció por su gravedad y trascendencia, concesiones del sector salud que los acercaran a su meta”(6), la de satisfacer las exigencias de Estados Unidos.

Incluso, clama al cielo que Álvaro Uribe, que se presume ducho en negocios pues desde joven se dedicó con éxito a acrecentar la fortuna que heredó de su padre, otro conocido negociante, hubiera cohibido a sus voceros a recurrir a expedientes usuales en el trámite de cualquier transacción, a pesar de que la utilización de los mismos por parte de Estados Unidos le concedía a Colombia toda la fuerza moral y política para hacerlo. El primero de estos casos consistió en que Colombia puso en negociación absolutamente todos los intereses del país en todos sus sectores económicos, hasta el punto de que Estados Unidos quedó autorizado para hacer cualquier petición, por descabellada que fuera, contra el interés nacional. Esto, en contraste con la posición del gobierno estadounidense que, antes de empezar las “negociaciones”, se dotó de una extensa ley aprobada por su Congreso, la Ley de Comercio de 2002 (Trade Act of 2002 –que contiene Trade Promotion Authority –TPA–, Trade Preferential Act y Atpdea), que le impuso precisos límites a sus potestades, bajo la advertencia de que si los funcionarios de la Casa Blanca se salían de esas condiciones el Tratado no sería ratificado por la Cámara de Representantes y el Senado. Así, y como era de esperarse, desde el primer día de la negociación se convirtió en una especie de muletilla que los voceros gringos dijeran: “Eso no puede acordarse porque nuestro Congreso no lo aprobaría”, recurso que nunca pudieron utilizar los colombianos. Y ante esta salvaguardia elemental por parte de un país que, como era obvio, no iba a poner en discusión sus intereses estratégicos, ¿qué hizo el gobierno de Colombia? ¿Imitó a su contraparte? Ni pensarlo. Incluso, utilizó sus mayorías en el Congreso colombiano para impedir que se aprobara la llamada “Ley espejo”, cuyo nombre obedeció a que proponía que se imitara la ley de comercio estadounidense y con los mismos propósitos: darle instrumentos de negociación al Ejecutivo, prohibiéndole sacrificar asuntos irrenunciables del interés nacional.

Algo parecido ocurrió cuando Estados Unidos explicó que por razones de seguridad nacional no permitiría que en el trámite del TLC se conversara siquiera sobre la parte principal de sus subsidios agrícolas, los cuales suman 71.269 millones de dólares al año. Y las razones del gobierno gringo para defender dichos subsidios no pudieron ser más contundentes. Al decir de George W. Bush,

“Es importante para nuestra nación cultivar alimentos, alimentar a nuestra población. ¿Pueden Ustedes imaginar un país que no fuera capaz de cultivar alimentos suficientes para alimentar a su población? Sería una nación expuesta a presiones internacionales. Sería una nación vulnerable. Y por eso, cuando hablamos de la agricultura (norte) americana, en realidad hablamos de una cuestión de seguridad nacional”(7).

¿Utilizó Colombia el mismo concepto de seguridad nacional que, para el efecto, se confunde con el de seguridad alimentaria, para proteger su agro, arguyendo que por las mismas razones que los estadounidenses no eliminaban sus subsidios, los colombianos no eliminarían sus aranceles agropecuarios? Por supuesto que no. Lo que sucedió fue inaudito: el ministro de Comercio Jorge Humberto Botero, el representante de Álvaro Uribe Vélez en la “negociación”, corrió a publicar un artículo en el que anunció que el gobierno no esgrimiría el concepto de seguridad alimentaria para defender el agro del país (La República, 21 de abril de 2004), felonía que completó con otra que en un país diferente habría conducido a su destitución inmediata: el 16 de mayo de 2004, en el diario La Patria, afirmó: “Mil y mil gracias por los subsidios (agrícolas extranjeros), porque nos permiten, por ejemplo, comprar trigo barato” para los sectores populares.

El descaro de Álvaro Uribe en su actitud de sumisión ante Estados Unidos llegó a tanto, que no vaciló en hacer en público afirmaciones que nadie en la mitad de una negociación haría, y menos un negociante de su trayectoria, a no ser que tuviera decidido someterse al interés de la contraparte. Tal el caso del día en que Uribe, en momentos en que se confirmó que Estados Unidos venía por la lana, por el telar y por la que teje, y subía el tono de las voces colombianas de repudio al TLC, no tuvo empacho en declarar que firmaría “rapidito” y así le llovieran “rayos y centellas”, con lo que le garantizó a Washington que Colombia no se levantaría de la mesa sin importar cuán atrabiliaria fuera su conducta. ¿No es de la primera lección de “cómo negociar” transmitir la idea de que se está dispuesto a romper si la negociación no concluye en condiciones satisfactorias? ¿Qué posición puede defender quien haga saber que firma porque firma?

También fue común que el gobierno colombiano, unilateralmente, se anticipara a aprobar normas internas contrarias al progreso de Colombia que se sabía iban a ser pedidas por el gobierno de Estados Unidos en el trámite del TLC. Así sucedió, entre otras, con la reforma a la política de hidrocarburos, que le quitó al capital extranjero la obligación de asociarse con Ecopetrol en esos negocios. Y también se les regaló a los gringos la ley de garantías a los inversionistas y la que castiga hasta con cárcel la copia de algunos productos, exigencias que los negociadores estadounidenses ya habían hecho en el trámite del Tratado. Si se trataba de un negocio en el que “hay que dar para recibir”, según explicó el uribismo, ¿por qué estas medidas se entregaron de forma unilateral y sin que mediara contraprestación alguna? Tales preguntas mantienen toda su vigencia, aun aceptando, en gracia de discusión, que dichas modificaciones fueran positivas para el país (que no lo son), porque lo que se discute en esta parte es por qué Colombia desechó instrumentos elementales de cualquier negociación.

Y no quedó en el TLC ningún artículo que proteja a Colombia de un pasaje como el que ya vivieron los países centroamericanos que firmaron el Cafta con Estados Unidos, a los que se les impuso la obligación de modificar un conjunto de leyes antes de entrar en vigencia dicho Tratado, en tanto el Imperio, en el artículo 102 de la ley interna con la que lo aprobó, dejó establecido que no modificará ninguna de sus leyes porque estas prevalecen sobre lo acordado.

Para completar el grave sacrificio del interés y la dignidad nacional, el gobierno de Colombia permitió que los estadounidenses reabrieran la “negociación” luego de su cierre el 27 de febrero de 2006, concesión que le generó nuevas pérdidas al país y que tuvo como primer pretexto la traducción al español de los textos del TLC que se habían “negociado” en inglés. Como si fuera poco, George W. Bush, conocedor del alma de la contraparte, no inició el trámite del Tratado en el Congreso de Estados Unidos hasta tanto Álvaro Uribe Vélez no ordenó ceder en la autorización para importar carnes de reses gringas de más de treinta meses, luego de que durante semanas los ministros de Agricultura y Comercio hubieran dicho que esa exigencia era inaceptable porque aumentaba el riesgo de contagio con el mal de las vacas locas, enfermedad existente en Estados Unidos y no en Colombia. Y que no resulte, como es muy probable, que en el trámite en el Congreso gringo aparezcan nuevas exigencias contra el país, porque quién puede poner en duda que esas también las aceptará el uribismo.

Cerraron, así, con broche de oro, Álvaro Uribe y sus “negociadores”, un proceso de “negociación” en el que la pusilanimidad fue la norma y en el que cedieron, cedieron y cedieron hasta la humillación ante cada exigencia de los estadounidenses, sumándole a las pérdidas económicas y sociales la indignidad de representar de esa manera a Colombia. Si esas conductas las hubiera asumido el gobierno norteamericano, ¿cuánto tiempo habría pasado antes de que la prensa de ese país lo condenara, exigiéndole dignidad y equiparándolo con Quisling?

4. LAS PÉRDIDAS ESTABAN DECIDIDAS DESDE ANTES

Para los sectores informados, el contenido de la casi totalidad del TLC ya se conocía desde antes de empezar las “negociaciones”, pues era de público conocimiento el acuerdo de “libre comercio” entre Estados Unidos, México y Canadá y durante el trámite se conocieron los textos de los suscritos con Chile y Centroamérica. Se sabía, además, que el Imperio tiene para estos efectos una especie de texto pro forma que cada país debe suscribir con ligerísimas modificaciones y que los cambios de un TLC a otro consistían en mejorarle alguna gabela a Estados Unidos. Y nadie ocultaba que las “negociaciones” se reducían a correr unos meses más o menos los procesos de eliminación de los aranceles, tiempo en el que Washington procedía con cierta paciencia porque sabía que era el mismo que usaban los “negociadores” de los gobiernos vasallos para manipular a la opinión pública, creando la impresión de que defendían los intereses nacionales.

Y las cosas ocurrieron de acuerdo con las advertencias, porque la totalidad de la enclenque industria nacional quedará expósita frente a la muy poderosa estadounidense en un plazo máximo de diez años, lapso en el que también deberá desprotegerse casi todo el sector agropecuario (menos leche, pollo, maíz y arroz). La “negociación” sobre aranceles nunca puso en duda si tenían que llegar a cero por ciento, sino que se limitó a establecer en qué plazo se alcanzaría esa meta en cada sector, de manera que se le diera un cierto orden a la ruina de los agredidos: cuáles productos se arruinarán en el primer año de vigencia del Tratado (los de la llamada “Canasta A”), cuáles en el quinto (“Canasta B”), cuáles en el décimo (“Canasta C”, y ahí ya va toda la industria) y cuáles un poco después (“Canasta D”, en la que quedó una porción menor del agro), de acuerdo con algunos detalles que se comentarán más adelante.

Cualquiera que tenga en perspectiva el destino del país tendrá que reconocer que una década es muy poco cuando se trata de definir el futuro de un sector económico y más si se piensa en el interés de toda la población, para no mencionar que se engaña o engaña quien afirme que en ese lapso Colombia podrá desarrollar las habilidades suficientes para enfrentar con éxito al más poderoso de los competidores. Que nadie se haga ilusiones. El establecimiento de esos plazos como los máximos para eliminar los aranceles y toda protección no tiene como propósito evitar el empobrecimiento y la ruina de muchos, y menos impedir que el país en su conjunto quede para siempre encadenado al atraso económico y a una aberrante pobreza y desigualdad social, pues es obvio que en ese lapso Estados Unidos mantendrá o aumentará sus ventajas. ¿Hay alguna razón que indique que los productores estadounidenses van a sufrir disminuciones importantes de su competitividad frente a los colombianos en el corto o mediano plazo? ¿Por qué podrían derrotar en el corto plazo los exportadores colombianos a los muy poderosos competidores del resto del mundo que les ganan en el mercado estadounidense, a los cuales ni siquiera son capaces de vencer en el mercado nacional? ¿No hay que ser muy ignorante o muy tramposo para decir que Colombia se volverá competitiva con la “agenda interna” o con el demagógico “Agro: ingreso seguro”? Lo cierto es que el verdadero objetivo de los plazos de desgravación es permitirles a los monopolistas gringos adecuar su producción a las nuevas exportaciones que ellos van a ganar y dividir a los productores colombianos, al generar entre algunos de los damnificados la ilusión de que sí podrán competir en el TLC, con lo que se dificulta la constitución del gran frente de resistencia civil que debe organizarse. Con esta misma racionalidad puede entenderse por qué la aplicación del “libre comercio” en Colombia la definieron en dos etapas: la que empezó en 1990 con César Gaviria y la de ahora, en la que Uribe pretende concluir el proceso.

Como se mencionó, los propios estudios del establecimiento muestran las grandes pérdidas que sufrirán el agro y la industria de Colombia por causa del TLC. En “Efectos de un acuerdo bilateral de libre comercio con Estados Unidos”, publicado por el Departamento Nacional de Planeación en 2003, se explica que las importaciones crecerán casi el doble que las exportaciones, 11,92 contra 6,44 por ciento, y que, en consecuencia, la producción colombiana se reducirá en ocho de los diez sectores en los que la dividieron para el análisis, por lo que aparecen como perdedores los cereales, otros productos agrícolas, minas y energía, cueros y maderas, alimentos, carne bovina y otras carnes, otras manufacturas y servicios y finca raíz. Por su parte, el Banco de la República de Colombia, en su estudio “El impacto del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos en la balanza de pagos”, también debió reconocer que el país perderá en su comercio exterior, pues entre 2007 y 2010 las ventas colombianas a Estados Unidos crecerán al 14 por ciento frente a unas compras que aumentarán en 35,6 por ciento, nueva realidad que “aumentará la dependencia” de Colombia y convertirá en desfavorable la balanza comercial que hoy favorece al país.

Las pérdidas en la relación importaciones y exportaciones que afectarán al conjunto de la industria y el agro colombiano son fáciles de aceptar si de lo que se trata no es de engañar en el debate, porque la eliminación de los aranceles –hoy por hoy casi el único instrumento de protección de Colombia, mientras que es secundario en Estados Unidos– se hará con una diferencia notable en contra del país, pues el arancel promedio colombiano se reducirá cuatro veces más que el estadounidense, dado que el de aquí es del orden del trece por ciento (con sectores que superan bastante ese porcentaje), en tanto el de allá se ubica en el 2,7 por ciento. Y también explican las pérdidas que vienen con el TLC otros dos hechos conocidos desde antes de iniciarse la “negociación”: el descomunal poder del aparato productivo de Estados Unidos y los enormes subsidios que el gobierno les concede a todos los productores, y no solo a los del sector agropecuario.

Por los anuncios de Estados Unidos y las experiencias de todos sus TLC, era de público conocimiento que ese imperio no permite que siquiera se mencione en la mesa de “negociaciones” la parte principal de sus subsidios al agro. ¿Su pretexto? Que el tema solo lo debatirá en la OMC, lo que no lo avergüenza para exigirles a los vasallos que califica o se autocalifican de “socios” que ellos sí tienen que eliminar sus aranceles de protección, aun cuando su existencia la autoriza dicha organización. Por ello la Casa Blanca solo aceptó desmontar en el Tratado la parte de los subsidios a las exportaciones que se refieren al Acuerdo sobre Agricultura de la OMC, lo que significa que, además de las “ayudas internas” por 54.639 millones de dólares, se mantendrán los créditos, garantías de crédito y seguros que subsidian directamente las exportaciones estadounidenses. Luego el ministro Jorge Humberto Botero engaña al Congreso cuando le dice que en lo acordado en el TLC “se eliminan los subsidios a las exportaciones de EE.UU. que tengan como destino el territorio nacional” (carta del 3 de marzo de 2006).

Fue por este tipo de posiciones abusivas de la Casa Blanca, entre otros asuntos, por lo que Brasil, Argentina y Venezuela se negaron a continuar con la conformación del Área de Libre Comercio de las Américas (Alca), posición en la que no solo no los acompañó Álvaro Uribe Vélez, faltando a su deber de representante legal del interés nacional, sino que utilizó para suplicarle a Washington suscribir a cambio el TLC, pacto que, dado su carácter bilateral, le dio más poderes a Estados Unidos que los que de hecho tendría en el trámite de un tratado multilateral como el Alca.

Y tampoco fueron objeto de negociación en el TLC los subsidios que Estados Unidos les otorga a sus industriales, los cuales, aunque menos conocidos que los agrarios porque así les conviene a sus trasnacionales y a sus correveidiles, son incluso mayores que aquellos, aunque asuman formas diferentes. Para mencionar solo un instrumento de financiación gratuita del Estado a la industria estadounidense, son de origen público el 40 por ciento de los 320 mil millones de dólares que ese país gasta en Investigación y Desarrollo (I&D)(8).

Entre las falsedades que dijeron los voceros del gobierno durante la negociación estuvo la de que iban a “negociar bien”, transmitiendo la falacia de que Estados Unidos le iba a dar un trato especial a Colombia, cosa que, hay que reconocerlo, nunca dijo ni sugirió la Casa Blanca, que con franqueza siempre explicó que el único TLC posible era el que copiara las fórmulas que al respecto tiene establecidas el Imperio. Incluso, con descaro el gobierno gringo advirtió que no habría consideraciones de índole política en la “negociación”, porque como daba plata para el Plan Colombia(9) ni siquiera toleraba que ese aspecto se pusiera sobre la mesa de “negociaciones”. Los colombianos que, por ingenuos, se ilusionaron con que habría condiciones preferenciales para el país como premio a la sumisión de Uribe Vélez ante la política exterior de Estados Unidos, tienen que aceptar que ese sueño tuvo origen en sus propias especulaciones o en las mañas de la cúpula uribista y no en ninguna afirmación o insinuación estadounidense.

En los auditorios informados, donde no puede mentirse con la desfachatez con que se hace en otros ambientes, la cúpula uribista ha tenido que aceptar que habrá “perdedores” en Colombia, pero agregando que serán más los “ganadores” e introduciendo el truco analítico de no hacerle al TLC un balance de su impacto nacional, sino sectorial, como si lo primero, y lo que define el juicio, no fuera su efecto general. Para este propósito, ¡cómo le han servido los tres o cuatro gatos gordos que ganarán más a pesar de la mayor desgracia de los colombianos, empezando por los altos ejecutivos criollos de las empresas gringas que operan en Colombia! Pero cuando se los apura en el debate y les toca hablar con franqueza del alto impacto negativo para el país, presentan como un logro suficiente para justificar el Tratado convertir en permanentes los menores aranceles a las exportaciones colombianas consagrados en el Atpdea, más alguna otra posibilidad de menor cuantía en relación con una nueva exportación. Aunque parezca mentira, dicen que el gran “triunfo” para Colombia reside en mantener casi las mismas posibilidades de exportación que se tienen desde hace más de quince años y cuya limitación para resolver los problemas del país es manifiesta, mientras callan sobre los nuevos e inmensos costos que aceptaron pagar para mantener algo muy parecido al statu quo en las exportaciones. Y agregan que la otra ganancia vendrá de la estabilidad en las reglas del juego que tendrán los inversionistas de Estados Unidos, como si se desconociera que a estos lo que les interesa es centrarse en la minería de exportación y en la toma de los monopolios ya existentes, sean públicos o privados, que venden bienes y servicios para el mercado interno colombiano, negocios que, además, se hacen con la condición de facilitarles el envío al exterior de las utilidades que consigan.

Una de las verdades que más debiera avergonzar al uribismo acaba de ser expuesta en el texto Evaluación de la negociación agropecuaria en el TLC Colombia-Estados Unidos, escrito por los conocidos especialistas Luis Jorge Garay, Fernando Barberi e Iván Mauricio Cardona. Estos, además de confirmar con cifras las pérdidas que sufrirá el país, demuestran que lo acordado por Colombia fue bastante peor que lo firmado por los países centroamericanos en el Cafta, lo que ya es mucho decir, porque a estos también les fue muy mal. Según Garay y sus compañeros de estudio, mientras a aquellos les permitieron exceptuar algunos productos, a Colombia no; al tiempo que ellos pudieron mantener requisitos de desempeño (compra de la cosecha nacional a cambio de poder importar), Colombia no; en tanto que a Centroamérica no se le exigió una cláusula de preferencia no recíproca (que se explicará luego), a Colombia sí; mientras el 4,9 por ciento de los productos colombianos quedaron con desgravación a más de 10 años, así quedaron el 32,2 por ciento de los de Costa Rica, el 27,1 por ciento de los de Nicaragua, el 25,8 por ciento de los de Honduras, el 20,6 por ciento de los de El Salvador y el 18,7 por ciento de los de Guatemala. Y mientras el valor de las importaciones a Colombia con desgravación inmediata ascendió al 94,5 por ciento del total, las de los centroamericanos ascendieron a 69,4 por ciento. Además, a diferencia del TLC entre Estados Unidos y Chile, Colombia se comprometió a no utilizar el Sistema Andino de Franjas de Precios (SAFP) desde el inicio del Tratado. En contraste con el acuerdo de “libre comercio” entre Washington y Marruecos, Colombia no logró salvaguardas con vigencias superiores al período de desgravación ni logró excluir ningún producto. Y para confirmar que el TLC que tiene decidido suscribir Álvaro Uribe Vélez es el peor de América, el país “debió renunciar a la posibilidad de aplicar cualquier tipo de salvaguardia especial agropecuaria que se acuerde en un futuro en el marco de la OMC, compromiso que no había adquirido ningún otro socio comercial de los EEUU, salvo Perú”.

¿Cómo juzgar a los avezados hombres de negocios que gobiernan a Colombia, quienes olvidan lo que saben de su oficio cuando de lo que se trata no es de defender el interés personal sino el nacional? Y todavía no se han visto las otras enormes gabelas que se les otorgaron a las transnacionales gringas, diferentes de las que en general lograron en la relación exportaciones-importaciones.

5. MASACRE AGROPECUARIA

Por razones de espacio, y porque hay análisis en abundancia para demostrar las grandes pérdidas agrarias que provocó la apertura definida en 1990, la cual constituyó la primera fase del “libre comercio” en Colombia, no se detallará lo ocurrido. Pero sí debe recordarse que con ella las importaciones agrícolas se multiplicaron por más de diez, se perdieron alrededor de un millón de hectáreas de cultivos transitorios y el empobrecimiento rural llegó a niveles inauditos. Y es clave saber que si las pérdidas no fueron mayores, ello obedeció a que la desprotección no fue absoluta, gracias al Sistema Andino de Franjas de Precios (SAFP) y a otras medidas que se implantaron y que permitieron mantener altos niveles de protección en ciertos sectores seleccionados. Luego no hay que ser muy perspicaz para comprender que lo que viene con la desprotección absoluta del agro que traerá consigo el TLC es rematar a los productos agonizantes y liquidar, golpear o reducir a poco a nuevos sectores.

Para darse una idea del calibre del riesgo al que le abre la puerta el TLC con su decisión de poner en cero por ciento los aranceles, sirve saber que el arancel más alto fijado por el SAFP como promedio anual entre 1994 y 2003 llegó a 75,5 por ciento en carne de cerdo, 184,5 por ciento en trozos de pollo, 70,5 en leche entera, 48 en trigo, 38,5 en cebada, 65,3 por ciento en maíz amarillo, 68,2 por ciento en maíz blanco, 82,5 por ciento en arroz, 56,1 por ciento en soya, 70,3 por ciento en sorgo, 105,1 por ciento en aceite de palma y 97 por ciento en aceite de soya. Además, la carne de res ha tenido aranceles del orden del 80 por ciento y han existido otros mecanismos de protección, como las licencias previas o condicionar la importación a comprar la cosecha nacional del producto que se desee importar.

El sistema de desgravación de los productos que no se desprotegen del todo desde el primer día consiste en acordarles un contingente (cuota) que se podrá importar con cero arancel, en tanto que el resto de lo que se traiga de Estados Unidos pagará aranceles determinados, los cuales se irán reduciendo año por año, hasta llegar a cero por ciento en el plazo pactado. Entonces, en la práctica, las importaciones serán mayores que el contingente libre de arancel y los precios de los bienes producidos en Colombia deberán bajar desde el principio, porque las importaciones más baratas podrán –o deberán, mejor– presionar a la baja los precios de venta del producto nacional, aun cuando todavía exista protección.

Los importadores saben, de otra parte, que pueden aumentar de manera considerable lo traído de Estados Unidos si combinan el contingente sin arancel con compras de cantidades gravadas, de donde salen precios promedio de importación que pueden ser menores que los costos de producción internos. Por ejemplo, de maíz blanco, que quedó con un contingente de libre acceso de 136.500 toneladas y arancel de 20 por ciento para la parte restante que se desee importar, podrían entrar a Colombia 273 mil toneladas, el doble, con un costo efectivo arancelario de 10 por ciento.

En los análisis sobre lo que ocurrirá también debe tenerse en cuenta que los aranceles de protección que se fijaron en el TLC, además de definirse bajos y disminuyendo año por año hasta desaparecer, se calcularon teniendo en cuenta los promedios de los precios de varios años. Pero esta operación, que puede tener cierta validez estadística, se estrella contra la realidad de la vida. Porque para muchos productores la quiebra puede venir si en el momento de sacar su producción lo precios caen, así hayan sido remunerativos en otras ocasiones. Y este riesgo es, por supuesto, mayor en productos de ciclos semestrales o en el negocio de la carne de pollo, donde el capital se pone en riesgo cada seis meses o cada 40 días. Es por estas realidades y por la certeza de que el desorden en el comercio desordena la producción por lo que en los países desarrollados la norma son las políticas públicas que les dan garantías de costos y de precios a las gentes del agro.

En el TLC, y como otra astucia, los plazos fijados para la desgravación no terminan en el último día del año acordado sino en el primero, de manera que cinco años equivalen a cuatro y así… En la llamada “renegociación”, además, Estados Unidos impuso que, exceptuando arroz y azúcar, los plazos de desgravación de los demás productos no empezarán a contarse a partir de la legalización del Tratado, según lo acordado inicialmente, sino desde el 27 de febrero de 2006, la fecha del anunciado cierre del acuerdo. De esta manera Estados Unidos adelantó en por lo menos un año la desprotección de Colombia. ¿Cuánto le costará al país este otro acto de sumisión de Álvaro Uribe?

El primer gran damnificado en el agro será el sector de los cereales, certeza que suelen compartir por lo menos en privado hasta los criollos partidarios del TLC, pues no hay ninguna posibilidad de resistirles a las productividades gringas y a sus enormes subsidios. Y al justificar dicha pérdida suelen afirmar que el trigo y la cebada –que quedaron en canasta A, es decir, en cero protección desde el primer día de vigencia del Tratado– ya casi desaparecieron de la geografía nacional, a la par que ocultan que podrían reaparecer si se quisiera y que su agonía no es un castigo del cielo sino el efecto de las decisiones que se tomaron desde 1990, incluidas las de la administración Uribe Vélez. Las teorías con que arguyen que es positivo comprar en el exterior el trigo y la cebada que Colombia podría producir con grandes beneficios para el país constituyen mediocridades. La primera es que resulta mejor sembrar flores en la Sabana de Bogotá que trigo o cebada, inventándose una contradicción por tierra que no existe, pues hasta un colegial sabe que en el altiplano cundiboyacense, en Nariño y en otras zonas de clima frío hay tierras de sobra para aumentar el área en invernaderos para flores –si hubiera más mercado, que tampoco lo hay– y para cultivar de manera extensa cualquier otro bien que se quiera. Y alegan también que en el trópico, por razones del menor asoleamiento, no pueden ser productivos estos cereales, afirmación insostenible que es el colmo que se esgrima justo cuando se está descifrando el genoma y que silencia que el país fue autosuficiente en cebada hasta 1990, año en el que todavía era un importante productor de trigo, a pesar de que desde 1956 empezó la política de Estados Unidos de imponerle a Colombia la compra de los llamados “excedentes” agrícolas. Y si el problema es lo tropical, ¿cómo explican que Washington también haya decidido usar el TLC para acabar con el trigo en Chile, país de zona templada?

En el caso del maíz (amarillo y blanco), el TLC también busca hacer irreversibles las importaciones que hoy llegan a 1.800.000 toneladas, cuando en 1990 eran de apenas 17.000, y aumentar esas compras en por lo menos otro millón en un plazo brevísimo, porque la cuota de libre importación acordada para el primer año llega a 2.236.000 toneladas (con crecimiento del 5 por ciento anual) y porque los aranceles para la parte restante empezarán en el muy bajo nivel del 20-25 por ciento y se eliminarán en apenas 12 años, plazo que se acordó con el evidente propósito de engañar a los colombianos. Y el sorgo desaparecerá de inmediato, dado el tamaño del contingente de libre importación (21 mil toneladas) y lo bajo del arancel que le fijaron a la parte restante (25 por ciento).

La desgravación del arroz concluirá el primero de enero del año diecinueve contado a partir del 27 de febrero de 2006, el contingente de libre acceso inicial será de 79 mil toneladas de calidad blanco (con un crecimiento del 4 por ciento anual), el arancel para la importación por fuera de cuota empezará en el 80 por ciento y su desgravación tendrá un período de gracia de 6 años. Pero estas cláusulas, que no se explican por la generosidad del Imperio ni por la conducta de los “negociadores”, sino por la resistencia del sector encabezada por la Asociación Nacional por la Salvación Agropecuaria, no impedirán su crisis, incluso antes de lo que aceptan los panegiristas del “libre comercio”. Esto porque, como ya se mencionó y lo confirma la experiencia de años anteriores, las importaciones agropecuarias, así sean relativamente menores, presionan a la baja los precios de compra en el mercado nacional, al dotar de un mayor poder a los intermediarios.

Con la complicidad de la principal agremiación de cultivadores de algodón de esos días, este fue el cultivo más rápidamente golpeado por la apertura de 1990, porque ni siquiera fue incluido en el Sistema Andino de Franjas de Precios (SAFP) ni en ninguno de los otros instrumentos de protección que sí se les otorgaron a los demás. Si hoy algo de este se cultiva es porque el gobierno, no obstante los incumplimientos de sus promesas a los algodoneros, los subsidia mediante un precio de sustentación, defensa que tendría que mantenerse con el TLC, donde le determinaron cero arancel desde el primer día, lo que pone en duda su supervivencia. Y la pone en duda porque será muy difícil o imposible mantener vivo el cultivo del algodón en Colombia sobre la base de lograr que la Tesorería del gobierno colombiano enfrente a la de Estados Unidos, y eso en el supuesto de que se intentara.

La soya fue otro de los productos duramente golpeados por la apertura, y difícilmente podrá sobrevivirle al TLC, pues la soya boliviana que hoy se importa será reemplazada por la más barata de Estados Unidos, en un caso clásico de “desviación de comercio”. Así lo indica también la libre importación de fríjol y torta de soya desde el primer día de vigencia del Tratado y la eliminación del arancel de otros aceites en 5 años y del crudo de soya en 10 (pero con contingente de 30 mil toneladas), los cuales, además, quedaron con bajos aranceles de protección, del 23 y 24 por ciento. Y las importaciones de soya deben sustituir lo productos más costosos derivados de la palma africana que se consumen en Colombia, tal y como era de esperarse y como lo explica Garay en su estudio, en el que calcula que las ventas de los palmeros podrán reducirse hasta en el 19 por ciento.

La papa procesada, de consumo cada vez mayor en el país por el cambio de las costumbres, al igual que la fresca, quedó en Canasta A, de desprotección inmediata. Y la congelada se desprotegerá del todo, desde el 15 por ciento de arancel, en apenas 5 años. En el papel, el fríjol quedará protegido por 10 años, pero en la realidad será sacrificado mucho antes porque la mitad del arancel con el que empieza su desgravación, de 60 por ciento, se eliminará el primer año, con el agravante del adelanto ya mencionado de los plazos.

La carne de pollo quedará totalmente desprotegida en 17 años, pero ese plazo es más demagógico que efectivo por cuanto, según ha explicado Fenavi, la agremiación de los avicultores, el arancel para los cuartos traseros (perniles y rabadillas) sazonados quedó en apenas el 70 por ciento, cuando la tonelada cuesta en Estados Unidos 506 dólares y en Colombia 1.650, en razón de que, como es sabido, los estadounidenses consideran desechos esas partes de las aves. También puede arruinar al sector que después de cerrada la “negociación” el 27 de febrero de 2006, Estados Unidos impusiera cero arancel a los cuartos traseros troceados, a la carne deshuesada mecánicamente y a la sin pellejo, concesión inaudita que el gobierno colombiano ha ofrecido corregir pero sin que lo haya hecho. Y la carne de las gallinas ponedoras de huevos que terminaron su vida útil, considerada también de desecho, podrá importarse pagando un arancel de apenas el 45 por ciento. Fenavi acierta cuando en aviso en la prensa denunció: “Si la negociación fue mala, la renegociación fue peor”.

En cuanto a la carne y los despojos de cerdo, quedarán desprotegidos en apenas un lustro contado a partir del 27 de febrero de 2006, plazo que augura que habrá una crisis antes de esa fecha, según han dicho sus dirigentes, pues además no quedó ninguna limitación al volumen que puede importarse y sus aranceles de protección empezarán en los muy bajos niveles de 30 y 20 por ciento, respectivamente. Razón tiene, entonces, Fredy Velásquez, presidente de la Asociación Nacional de Porcicultores, cuando explica que “fuimos sacrificados por conveniencias políticas con Estados Unidos”, sacrificio que puede costarles la ruina a muchos de los 80 mil productores, pues apenas alrededor de tres mil son tecnificados.

La protección contra las importaciones de carne de reses gringas se eliminará en el muy corto plazo de 10 años, pero desde el primer día habrá libre acceso para lo que Washington definió a su antojo como High Quality Beef (calidades prime y choice), que representa el 60 por ciento de su oferta exportable. Entrarán con cero arancel 4.621 tonelada de vísceras (el 12 por ciento del mercado nacional), cuota que tendrá un crecimiento del 5 por ciento anual, pero con la advertencia de que llegarán más porque por ser desecho en Estados Unidos se comercializa a precios bajísimos, en tanto que el arancel de protección, que se irá reduciendo hasta desaparecer, empezará en apenas el 50 por ciento real. Igual puede decirse de la carne de calidad estándar, con cuota de 2.100 toneladas, pero con el mismo bajo arancel para la parte por fuera de la cuota. Y con lo impuesto por la Casa Blanca sobre importaciones de carnes de reses de más de treinta meses, a pesar del riesgo del mal de las vacas locas, se le abrieron las puertas a la carne del ganado lechero ya desechado en ese país. Tan contrario a lo propuesto por la Federación Nacional de Ganaderos (Fedegan) terminó siendo lo acordado en carne y leche, que José Félix Lafaurie, presidente de esta agremiación y quien fuera viceministro de Agricultura de César Gaviria, tuvo que evadir el balance apelando a un retruécano: “Nos fue como nos fue”.

En el análisis de las pérdidas que tendrán los productores de carnes de cerdo y res debe considerarse que estas también sufrirán por efecto de su sustitución por pollo importado, fenómeno suficientemente documentado en este y en casos como el de los derivados de la soya en reemplazo de los de la palma africana y que en Colombia ha ocurrido en la misma medida del “libre comercio” y del empobrecimiento nacional: mientras entre 1995 y 2005 el consumo anual de carne de res por habitante disminuyó de 20 a 17,4 kilos y el de cerdo de 3,3 a 2,8 kilos, el de pollo aumentó de 11,8 a 16,5 kilos (40 por ciento). Luis Jorge Garay calculó además, empleando en parte estudios de Fedegan, que en el escenario de una caída del precio del pollo de 30 por ciento, la demanda de carne de bovino en Colombia debe verse reducida en 6 por ciento y la de cerdo en 24 por ciento.

Y los lácteos se desprotegerán entre 11 y 15 años, pero con graves pérdidas desde el principio, pues a partir del primer día entrará un contingente de nueve mil toneladas con cero arancel, cuota que crecerá al 10 por ciento anual. Además, el arancel de protección contra la leche en polvo por fuera de cuota quedó en el bajo nivel del 33 por ciento y los lactosueros –el desecho que queda de la producción de quesos– se dejaron en desprotección inmediata, producto al que Fedegan había pedido clasificar igual que a la leche en polvo, como de “extrema sensibilidad”, y concesión que los lecheros pidieron no hacer porque sería el “acabose” del sector (Portafolio, 6 de febrero 2006).

Con razón, por otra parte, la Oficina de Comercio de Estados Unidos celebró como un éxito lo acordado en frutas y hortalizas, porque las estadounidenses podrán ingresar a Colombia sin problemas de ningún tipo y con cero arancel desde el primer día (tienen 15 por ciento), mientras que las nuevas exportaciones colombianas de estos sectores deberán vencer, además de los bajos precios gringos y los de los otros países competidores, las férreas barreras sanitarias y fitosanitarias estadounidenses. Viene al caso recordar que al inicio de las negociaciones del TLC la secretaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos expresó que esperaban aumentar las exportaciones de hortalizas, entre otros sectores.

El azúcar hay que diferenciarlo porque también demuestra hasta la saciedad el carácter descaradamente arbitrario de las imposiciones de la Casa Blanca y la actitud sumisa del gobierno de Colombia. Como la producción azucarera de Estados Unidos es de las más costosas del mundo, el azúcar colombiano (o el centroamericano) tiene tantas condiciones para tomarse ese mercado que en la “negociación” Colombia pidió una cuota de libre acceso inmediato de 500 mil toneladas anuales, más un fuerte incremento año por año. Pero como Imperio es Imperio y vasallo es vasallo, la Casa Blanca escogió al azúcar como el único producto excluido del Tratado, pues solo en este caso el arancel jamás llegará a cero por ciento. Colombia, que produce 2,7 millones de toneladas, solo consiguió una cuota de exportación de escasas 50 mil toneladas, con un crecimiento anual del ínfimo uno y medio por ciento. Para empeorar las cosas, el país se desprotegerá frente a las importaciones de jarabe de maíz gringo en 9 años, endulzante que desplazará en proporciones importantes las ventas de azúcar nacional en el mercado interno y que terminará por golpear, de carambola, a los paneleros. Y el uribismo, como si fuera poco, aceptó desgravar los confites y chocolates gringos de manera inmediata, en tanto en la cuota de azúcar que Estados Unidos otorgó se incluyen los productos con alto contenido de ese producto (confites y chocolates), bienes que tampoco se desgravarán.

Entre los aspectos con los que hizo demagogia el gobierno durante la “negociación” estuvo el de las “fuertes” salvaguardas con las que se dotaría Colombia para enfrentar el esperado y rápido aumento de las importaciones agropecuarias estadounidenses, instrumentos que dijeron reemplazarían unos aranceles irremplazables. ¿Y qué pasó? Que las salvaguardas que ofrecieron con una vigencia indefinida y para casi todos los productos quedaron, a la hora de la verdad, convertidas en unos paliativos que desaparecerán una vez concluya el período de desgravación y solo cubrirán el arroz, el fríjol y el pollo. Su diseño, además, es de una mediocridad tal que no tiene ninguna capacidad para impedir las pérdidas que sufrirán dichos productos.

Por otra parte, mientras que Estados Unidos y Perú establecieron en el TLC certificaciones de origen para el pisco peruano y los whiskys Tennessee y Bourbon estadounidenses, Colombia nada logró en este sentido para su café, más allá de una carta rodillona del ministro Botero y de una respuesta displicente de un funcionario gringo que en nada obliga a ese país. El Imperio, además, pudo darse el lujo de imponerle a Colombia la libre importación al país de café colombiano y peruano procesado en Estados Unidos, concesión tras la que inevitablemente llegarán de contrabando cafés asiáticos y africanos. En el colmo de los colmos, el uribismo también aceptó un contingente de importación de cafés de África y Asia transformados en Estados Unidos, cupo que no por pequeño carece de significado porque tiene la gravedad de haber abierto una puerta que nunca debió abrirse. Y la Casa Blanca también le impuso a Colombia “trabajar juntas hacia un acuerdo en la OMC” sobre empresas comerciales del Estado, acuerdo que podría arrebatarle al Fondo Nacional de Café su capacidad para intervenir en las exportaciones y en las compras internas, un viejo sueño de los intermediarios estadounidenses.

De acuerdo con lo concedido como de libre importación para el primer año, Estados Unidos ganó derecho a exportar, y con toda certeza, 4.629.000 toneladas de productos del agro, en tanto Colombia obtuvo el derecho a vender 63 mil toneladas ciertas, desglosadas en cincuenta mil toneladas de azúcar, cuatro mil de tabaco y nueve mil de lácteos, aunque la última cifra habrá que verla. Porque la cuota de exportación de carne de res de Colombia que aparece en los informes oficiales y que fue mañosamente atada a una cuota de OMC que nunca se ha podido cumplir, lo dicen los propios “negociadores”, no tiene ni la más remota posibilidad de concretarse en el corto plazo, y porque, como se verá, las ventas de biocombustibles, de nuevas frutas y de hortalizas son inciertas. Si se hacen las cuentas del área bajo cultivo y los empleos que sufrirán los embates del TLC solo en arroz, maíz, fríjol, papa, cebada y trigo se llega a un millón y medio de hectáreas y a unos 460 mil empleos. Si se suman palma africana y caña panelera y de azúcar hay que agregar 570 mil hectáreas y otros 430 mil empleos. Y entre pollo y cerdo están en juego 250 mil empleos y 80 mil productores.

Y para hacerles más difícil a los productores agropecuarios competir con las importaciones más baratas que llegarán de Estados Unidos, el texto del TLC y la propia lógica del “libre comercio” los golpearán de otras maneras. En el artículo 16.9 del Tratado se dice que si un país signatario no permite patentar plantas “a la fecha de entrada en vigor de este acuerdo (el caso de los andinos, porque sus normas lo prohíben), realizará todos los esfuerzos razonables para permitir dicha protección mediante patentes”, norma que golpeará a los fitomejoradores y a los agricultores colombianos, pues fortalecerá el monopolio de semillas de las trasnacionales, que incluso podrán perseguir legalmente a quienes las resiembren sin pagar los derechos que se definan(10). El TLC encarecerá los agroquímicos y la droga veterinaria, porque con el capítulo de propiedad intelectual se prolongará de veinte a treinta años el monopolio de las trasnacionales estadounidenses sobre muchos de estos. Es conocida también la política que busca cobrar, y cada vez más cara, el agua que se utiliza en el agro, paso previo a la privatización de los distritos de riego y del propio líquido, aberración esta última que permite el Tratado. El sistemático incremento de los precios de los combustibles, y de los agroquímicos que los utilizan, no tiene como única explicación el aumento de la cotización del petróleo, porque también cuentan los altos impuestos que los gravan (38 por ciento en la gasolina) y que contrastan con los menores que se cobran a las trasnacionales para atraerlas al país, así como con las modificaciones legales para que al sector de hidrocarburos se lo tomen las trasnacionales, asuntos todos relacionados con las adecuaciones al “libre comercio”.

No es sorprendente, entonces, que Rafael Hernández, presidente de Fedearroz y de la junta directiva de la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), haya afirmado:

“Los negociadores de Colombia cedieron totalmente frente a las pretensiones de EU. Veo un panorama oscuro para la mayor parte del sector agropecuario” (El Tiempo, 28 de febrero de 2006). “No fue un tratado equitativo, como se comprometió el Presidente de la República con nosotros, sino una imposición de Estados Unidos. Por eso me retiré de la mesa de negociaciones”. “El Ministro de Agricultura habla olímpicamente de que las zonas afectadas con el TLC se pueden reconvertir. Pero hay zonas como Saldaña que no se puede sembrar sino arroz. Tratar de reconvertirlas es un error. Eso lo sabe el Presidente de la República. Yo se lo planteé en Washington” (Declaraciones en Usosaldaña, 16 de marzo de 2006).

Y citas del mismo tenor pueden transcribirse de los restantes dirigentes de la SAC, exceptuando a los de los sectores exportadores, con la diferencia de que el común de aquellas se expresaron antes de concluir la “negociación”, mientras que las de Hernández son posteriores. Pero si algunos cambiaron la tonada no es porque a sus sectores les haya ido bien, con logros siquiera remotamente cercanos a las tímidas propuestas que hicieron sus dirigentes, sino porque decidieron acomodarse frente al poder y la chequera del Mesías que desquicia y manipula a Colombia, luego de haberse decidido a dar unas volteretas que, presumiendo el pudor, no podrán relatarles a sus nietos con orgullo.

La quimera de exportar más

Una vez los “negociadores” colombianos no pudieron seguir insistiendo en la falacia de que iban a proteger el país ante las importaciones agropecuarias estadounidenses subsidiadas, pasaron a decir que lo importante era el acceso de algunos productos al mercado de Estados Unidos (!?), porque las exportaciones convertirían en “ganador” al agro nacional. Y ante la pregunta de cómo modificarían las normas sanitarias y fitosanitarias de Estados Unidos, conocidas por constituir barreras de protección mayores que las mismas arancelarias, juraron cambiarlas en la “negociación”. A este punto le dieron tal importancia una vez ya nadie quiso insistir en el ridículo de que la producción nacional no iba a ser sacrificada por los productos estadounidenses, que José Félix Lafaurie, presidente de Fedegan, alcanzó a afirmar que “sin acceso real al mercado de Estados Unidos, el TLC no es moral ni políticamente sostenible”. Pues bien, aunque dicho Tratado no hubiera sido defensable en Colombia ni siquiera con unas mejores posibilidades para vender productos del agro en el mercado estadounidense, la verdad es que dicho acceso no se logró, así algunos afirmen lo contrario.

Al respecto, el ministro de Comercio, Botero Angulo, en carta dirigida al Congreso de Colombia, fue capaz de decir que los productos colombianos tendrán “acceso real” a Estados Unidos, pues lo acordado en medidas sanitarias y fitosanitarias evita el “abuso en la imposición de barreras no arancelarias”. Y el ministro de Agricultura, Andrés Felipe Arias, afirmó que “el acceso alcanzado para nuestros productos es acceso real”. Mentiras. Porque si algo se impuso fue el mantenimiento de las talanqueras con las que la Casa Blanca, con estas razones, protege el agro estadounidense.

Antes de la firma del Tratado, la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC) explicó: “Las negociaciones con EU han sido difíciles, en la medida que al inicio de las mismas ese país manifestó el interés de preservar su statu quo en materia sanitaria, es decir, no ir más allá de lo que hoy existe en el Acuerdo de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la OMC”. Además dijo que “Si no se tiene la posibilidad de recurrir al mecanismo de solución de controversias tal como está planteado en el capítulo sanitario del TLC, las posibilidades de lograr que (sic) los desarrollos sanitarios del comité o los grupos de trabajo son nulas”(11). ¿Y qué se acordó? Artículo 6.2 del TLC: “Disposiciones generales: 1. Las partes confirman sus derechos y obligaciones existentes con respecto a cada una de conformidad con el Acuerdo MSF” (Acuerdo MSF quiere decir las Medidas Sanitarias y Fitosanitarias de la OMC). “2. Ninguna parte podrá recurrir al mecanismo de Solución de Controversias establecido bajo este Acuerdo para ningún asunto que surja bajo este capítulo”. A lo anterior le añadieron, para engañar a los desconocedores del tema, un Comité Permanente que en nada cambia las cosas, porque en él Colombia no tiene ningún poder decisorio y porque su primer propósito es “impulsar la implementación por cada una de las partes del Acuerdo MS y F” de la OMC (artículo 6.3). Más claro no canta un gallo, así sea gringo.

Pero ante la actitud contumaz de los ministros de Agricultura y Comercio de Colombia de faltar a la verdad con respecto a lo pactado en acceso al mercado de Estados Unidos por razones sanitarias, falsedad que ha contado con la complicidad de algunos dirigentes gremiales del agro, no sobra otro análisis, este de Luis Jorge Garay en el libro citado atrás:

“A pesar de la opinión expresada por el gobierno y los gremios, conviene señalar que de la lectura del texto no parecen derivarse obligaciones concretas para las partes que garanticen que a la luz de los puntos incluidos, puedan solucionarse los problemas de índole sanitaria y fitosanitaria de Colombia y abrirse así oportunidades de exportación para varios productos colombianos, tales como los cárnicos, las frutas y las hortalizas. En buena parte lo que se desprende del texto del compromiso son manifestaciones de intención. A manera de ejemplo, en el literal c) del texto de compromiso se afirma que la parte exportadora puede presentar evidencia científica para sustentar la evaluación de riesgo de la parte importadora, pero en ningún momento obliga a la parte importadora a tener en cuenta la evidencia científica presentada por la parte exportadora”.

Y para acabar de desnudar a los ministros de Álvaro Uribe en sus falacias, sirve también la explicación dada por Juan Lucas Restrepo, jefe de los “negociadores” de Colombia en la mesa de asuntos sanitarios, quien, en sus propias palabras, dice que el poder de decisión quedó en manos de los estadounidenses: “Pero lo que temíamos –y aún tememos– es que, en la práctica, se restrinja indefinidamente el ingreso de los productos colombianos a ese mercado con argumentos paraarancelarios, como un excesivo rigor en el cumplimiento de las normas sanitarias y de inocuidad” (Carta Ganadera, “Informe especial TLC y ganadería”, p.134).

Luego si el día de mañana Colombia logra exportarle algún producto agropecuario nuevo a Estados Unidos, ello no sucederá porque el TLC le haya otorgado ese derecho, sino porque a Washington –de manera unilateral, y según sus conveniencias, como es obvio– se le dio la gana de dar esa posibilidad, la cual, es seguro, le cobrará al país de alguna manera.

Entonces, si las pérdidas agrarias para Colombia habrán de ser muy grandes, las ganancias serán exiguas y no las compensarán de ninguna manera. Constituye un engaño afirmar que en exportaciones de banano y café se consiguió algo con el Tratado, pues el libre acceso de estos productos al mercado estadounidense se remonta a casi un siglo, derecho que se ha pagado a grandes costos y que la Casa Blanca no puede modificar sin violar la propia legalidad comercial consagrada por ella en varias instancias y en la propia OMC. En flores lo que se consigue es lo que se tiene con el Atpdea, que representa unos 26 millones de dólares al año en menores aranceles, suma que si se perdiera no sería el fin de ese sector, que bien podría funcionar avanzando en competitividad, con menores utilidades para sus empresarios o con subsidios del Estado colombiano iguales a la suma perdida(12). Y lo logrado en exportaciones de tabaco también es mediocre, porque los gringos impusieron un contingente con libre acceso inmediato de apenas cuatro mil toneladas y desgravación a 15 años, a partir de un arancel prohibitivo del 350 por ciento, ¡el más alto del TLC!

Con respecto a las afirmaciones alegres del uribismo, que ponen a Colombia a exportar ingentes cantidades de frutas y hortalizas, carne de res, lácteos y biocombustibles, sirven unas reflexiones. Ya se dijo que las barreras sanitarias son un obstáculo cierto y hasta ahora infranqueable para exportarle a Estados Unidos varios de estos bienes, a lo que hay que agregarle que el país tampoco tiene oferta exportable, caso que es evidente en el sector hortifrutícola e incluye hasta la ganadería, según ha explicado la propia Federación Nacional de Ganaderos (Fedegan). En efecto, esta ha dicho que conseguir la capacidad nacional exportadora será obra de 20 ó 30 años cuanto menos de incrementos en el hato y de un lapso similar para cambiar el tipo de ganado que se produce en Colombia por el que les gusta a los consumidores gringos(13). Tan escasas son las posibilidades en este sentido, que el programa exportador de Fedegán no se refiere a un país exportador, ni a una región exportadora, sino a “Fincas para la exportación”.

En el caso del alcohol carburante hay que saber que su producción para el consumo interno se sustenta en subsidios que superan los cien millones de dólares anuales y que cualquier galón de exportación tendría que lograrse a partir de la situación improbable de derrotar en la competencia a la muy poderosa producción brasileña y a la propia industria estadounidense, que compite teniendo a su favor fuertes subsidios oficiales al maíz de donde allá se extrae el alcohol, además de los muchos que también recibe el proceso industrial. Que no resulte que Colombia termine por tener problemas con el alcohol carburante importado, posibilidad que autoriza la legislación nacional y el TLC. Sobre la exportación de biodiesel producido a partir de aceite de palma africana hay menos certeza aún y caben iguales o mayores dudas que sobre el alcohol, porque los subsidios para su consumo en Colombia tendrían que ser mayores y porque ni siquiera existe en el país una empresa que haga esa transformación a escala industrial. Incluso, ¿no llama la atención que al momento de terminar este texto, y con la venia del uribismo, se haya hundido en el Congreso el proyecto de ley que ordenaba mezclarle el 5 por ciento de biodiesel al ACPM que se emplea en Colombia?

Pero incluso si se lograran exportaciones importantes de biocombustibles a Estados Unidos, ni así el TLC sería defendible. Porque ello no evitaría las grandes pérdidas señaladas y porque se sustentarían a un costo por subsidios enorme para Colombia. ¿Hasta cuándo insistirán en meterle gato por liebre al país, legitimando las políticas regresivas por la vía de exceptuar a unos cuantos de las consecuencias de las decisiones que les hacen daño a casi todos?

En el texto acordado se desnuda de otra manera la actitud en extremo sumisa del gobierno colombiano. Allí se consignó (Apéndice uno del capítulo dos), ¡desafuero casi increíble pero cierto!, que si en el futuro Colombia suscribe un tratado con otra nación a la que le dé mejores condiciones agrarias que las otorgadas a Estados Unidos, deberá trasladárselas al Imperio; pero que si es este el que pacta con un tercero cláusulas superiores a las que le otorgó a Colombia, no tendrá que concedérselas a los colombianos. ¿Y no se supone que la reciprocidad en los términos de los tratados internacionales debe ser uno de sus presupuestos mínimos o que si hay cláusulas discriminatorias, estas deben favorecer a la parte débil? ¡Cuánto debe agradecer Álvaro Uribe Vélez que una indignidad como esta la ignore casi toda la nación!

Además, en otro acto de acatamiento al Imperio, en el TLC el gobierno aceptó reconocer como “equivalente al de Colombia” el sistema de inspección de carnes y aves del Servicio de Inocuidad Alimentaria e Inspección –FSIS– del Departamento de Agricultura de Estados Unidos en relación con el mal de las vacas locas y la influenza aviar, concesión gravísima que pone en grave riesgo sanitario al país y que además se hizo violando las normas andinas al respecto y poniéndola en vigencia desde mayo de 2006, mucho antes de la fecha en la que empezará el trámite de aprobación del TLC. Es falso, entonces, que el caso de las vacas locas hubiera sido un asunto “paralelo” al Tratado, como dijo el Ministerio de Comercio. Porque en lo que firmaron Arias y Botero al respecto ni siquiera dejaron establecido que solo podría importarse carne de reses de menos treinta meses, límite de edad que, como se vio, terminó por eliminar el Imperio en otro pasaje en el que a lo desventajoso para Colombia se le sumó la indignidad del sometimiento.

Es irrefutable concluir, por tanto, que mientras las pérdidas agropecuarias constituyen certezas, las anunciadas ganancias son apenas posibilidades, ilusiones, quimeras, sobre las cuales nadie puede ofrecer ninguna certidumbre. Al respecto basta con leer las astutas pero irresponsables afirmaciones sobre las supuestas exportaciones agropecuarias colombianas conseguidas con el TLC, en las que son comunes los “podría”, “posiblemente”, “es de esperarse”, “en el futuro”, “si”, etc., etc., que bien ilustran que los que así peroran no van a ser arruinados con el Tratado y que poco les importa el interés nacional.

Pero incluso si se reemplazaran unos productos de venta en el mercado interno por otros de exportación, los daños sociales serían inmensos, pues es evidente que solo por excepción podrían hacerlo los mismos productores que van a arruinarse. ¿O es que cada lote de tierra sirve para sembrar cualquier cosa y, entonces, basta con decidir cambiar un cultivo por otro para hacer dicha sustitución? A quien se arruina en el maíz, por ejemplo, ¿cómo le sirve que otro colombiano –en otra parte del país, además– gane cultivando uchuvas? ¿Y qué pasará en las poblaciones que perderán la producción de las zonas rurales de las que viven? Claro que para los neoliberales nativos, para quienes la economía que no sea la del capital extranjero se reduce a meros números que no representan personas, poco o nada importan las consecuencias sociales de las decisiones.

Una vez se confirmó que las pérdidas agropecuarias del TLC iban a ser inmensas, Álvaro Uribe, con el propósito de coronar su entrega, diseñó un programa, no encaminado a resolver los problemas que habrá de generar el Tratado, problemas insolubles, sino a comprar el respaldo que requiere en el Congreso y entre la dirigencia gremial del empresariado agropecuario. El plan, llamado “Agro, ingreso seguro”, cuyo nombre doloso les desnuda el alma a sus autores, le ofrece al sector unos recursos por completo insuficientes para impedir la crisis, pero sí suficientes para facilitarles más instrumentos clientelistas a los parlamentarios uribistas que deberán aprobar el Tratado. Y esos pesos también servirán, como ya se está viendo, para dejar al descubierto el lamentable espectáculo de unos representantes gremiales engarzados en disputárselos, a pesar de ser notorio el objetivo del gobierno de dividirlos y comprarles su respaldo a un acuerdo que empobrece a los productores que los contrataron para defenderlos. Otra vez la astucia de separar la suerte de los dirigentes de la de los dirigidos y la personal de la de la nación. Ojalá nadie informado incurra en la estupidez de decir en público que esa suma, de 500 mil millones de pesos anuales durante unos seis años, servirá para neutralizar los conocidos y enormes subsidios que Estados Unidos les regala y les regalará cada año a sus productores agropecuarios. Un papel parecido, de manipulación de incautos y creación de clientelas dentro y fuera del Congreso, tendrá la llamada “agenda interna” que según afirman aportará los programas y la plata para la infraestructura que hará competitiva a Colombia frente a Estados Unidos. Porque quien lo desee puede confirmar que el gobierno no tiene de dónde sacar nuevos e importantes recursos para ese fin, por lo que esta tendrá la misma y escasa plata de siempre, pero estrenando nombre.

Ataque matrero a la soberanía

Es evidente que la estrategia agrícola que Estados Unidos pretende consolidar con el TLC consiste en monopolizar o en controlar en grandes proporciones la producción de la dieta básica de los colombianos (cereales, principalmente, y cárnicos, lácteos y oleaginosas), ofreciendo a cambio la posibilidad (que no la certeza) de exportarles a los estadounidenses más productos tropicales además de café, banano y flores (uchuvas, pitahayas, etc.), ventas que deberán hacerse a precios muy bajos porque habrá que derrotar en la competencia a casi todos los demás países del continente y a muchos del mundo. La propuesta, parte de las imposiciones del Plan Colombia(14), no puede ser más leonina. Porque con ella Estados Unidos “renuncia” a sembrar los tropicales que el clima le impide cosechar, mientras que Colombia sí se condena a no producir bienes que la naturaleza le permite sembrar. Y en estos negocios los colombianos serán perdedores de otra manera, incluso en el supuesto caso de que pudieran aumentarse las ventas de bienes propios del trópico, pues es bien sabido que con la parte fundamental de las ganancias se quedan las trasnacionales del comercio internacional de alimentos y los monopolios que en las metrópolis venden al final de la cadena, como bien lo muestra la suerte de los cafeteros, a quienes por su grano no les llega ni el 10 por ciento del precio que paga el consumidor final. ¿Carecerá de relación el probable aumento de las exportaciones de tabaco colombiano con las ganancias de las trasnacionales y la condición paupérrima de los campesinos de este cultivo?

Pero a la gravedad de la especialización en tropicales porque empobrece a muchos y al país como un todo, incluida la industria, al debilitar el mercado interno, se suma un aspecto que puede ser el peor: como estos no constituyen dieta básica –hay quienes los llaman productos postre–, especializarse en ellos le arrebata a Colombia la seguridad alimentaria (o soberanía alimentaria), uno de los fundamentos nada menos que de la soberanía nacional, la cual constituye el derecho político sin el cual ninguna nación podrá responder a sus necesidades de progreso y bienestar.

El concepto de seguridad alimentaria no fue acuñado por los países pobres de la tierra sino por los europeos e incluso existe en las teorías de la FAO-ONU. Y tiene que ver con la importancia fundamental de tener a la mano los alimentos, a partir de reconocer que la comida es un bien que hay que distinguir de los demás, por el hecho evidente de que si se pierde el acceso a ella no solo se padece de una carencia sino que se deja de existir. Y la disponibilidad de que se habla en este caso no es de la económica, la de poseer dinero con qué adquirir los alimentos, pues estos podrían no estar disponibles aunque se dispusiera con qué comprarlos, sino de la relación física y en todo momento, la cual puede desaparecer por diversas circunstancias. La historia de la humanidad abunda en casos de hambrunas que muestran bien de qué trata la seguridad alimentaria, concepto que, como es obvio, debe definirse en relación con lo nacional y no con lo global (como dicen los neoliberales), pues son muchas las situaciones que pueden interrumpir los flujos del comercio internacional, como se ha visto a lo largo de la historia.

El sitio de Cartagena en 1811, en el que las tropas del imperio español sometieron por hambre a la Ciudad Heroica, se constituye en el recordatorio del tipo de mundo en que se vive, así la desvergüenza de unos y la ingenuidad de otros lo niegue. Que estas no son cosas del pasado puede demostrarse hasta la saciedad, como bien se encargó de recordarlo un alto funcionario del gobierno estadounidense, quien explicó que, como mecanismo de presión, las exportaciones de alimentos a un país podrían ser suspendidas(15). ¿No constituye una severa advertencia que la ONU y la FAO, el Fondo Mundial de Diversidad de Cultivos, once importantes instituciones agrícolas y setenta países hayan decidido construir en Noruega unos silos subterráneos y blindados para depositar en ellos tres millones de semillas de diversas especies para precaver a la humanidad en caso de “guerra nuclear, impacto de asteroides, atentado terrorista masivo, pandemia, catástrofes naturales o cambio climático acelerado”?

Es más, quien se ponga en la perspectiva adecuada en la que hay que ponerse, e incluya en sus análisis las décadas, los siglos y los milenios, tendrá que aceptar que crisis en la producción de alimentos y graves interrupciones en los flujos del comercio internacional de estos no constituyen posibilidades sino certezas, sobre las que apenas puede ponerse en duda la fecha en que ocurrirán. Por tanto, hay que calificar como un atentado contra Colombia y la propia especie la imposición neoliberal de concentrar en unos cuantos países la producción de comida del mundo, política monstruosa que es más indignante cuando se sabe que ella tiene como único sustento la decisión miserable de unos cuantos monopolistas de embolsillarse unos miserables dólares.

Y la defensa de la seguridad alimentaria pero convirtiéndola en un problema que solo atañe a que los campesinos produzcan en sus parcelas sus propios alimentos, así fuera posible y no terminaran arruinados, deja sin respuesta una pregunta: ¿quién les garantiza esa seguridad a los habitantes urbanos y a los rurales que no son propietarios de tierras? El campesinado, por tanto, al igual que los empresarios y los obreros agrícolas, debe defender el mercado urbano del país como el principal objetivo de sus esfuerzos.

Ante lo retardatario de los objetivos agrarios del TLC, y ante el desespero que los acosa, los neoliberales criollos han recurrido a dos teorías para velar el desafuero que tienen decidido imponer: que proteger el agro nacional es defender los intereses de unos cuantos terratenientes y que las importaciones subsidiadas deben agradecerse porque con ellas se les ofrece comida barata los colombianos, disparates que es natural que no convenzan pero que sí los retratan de cuerpo entero.

Hay que tener muy poco apego a la verdad para decir que en el agro nacional solo hay grandes hacendados y que serán estos los principales lesionados con el TLC. Porque los propietarios rurales llegan a 3.733.513 y el 87 por ciento de los predios ocupa entre 0 y 20 hectáreas, a la par que apenas 2.431 tienen más de 500 hectáreas. Este predominio numérico de los pequeños y medianos propietarios es cierto hasta en la ganadería, donde están las mayores propiedades rurales pero en la que también hay 236 mil fincas, alrededor de la mitad del sector, que sostienen menos de 10 reses cada una, con un promedio de 5. Y es fácil entender que los que más sufrirán con el TLC serán los productores más débiles, campesinos e indígenas, que carecen hasta de los más elementales recursos, como bien lo expresa que más del 90 por ciento de los habitantes de las zonas rurales se halle por debajo de la línea de pobreza, horrible realidad de la que también son responsables tres lustros de “libre comercio”.

Además, son los asalariados que trabajan con los empresarios los que más sufren cuando se arruinan sus patrones. Solo alguien muy ignorante o muy cínico puede presentarse, en el capitalismo, como amigo de los pobres levantando la tesis de que para ellos es bueno que desaparezca el empresariado. ¿No llama la atención que a los campeones del neoliberalismo colombiano les molesten tanto algunos de los ricos del agro de aquí, mientras favorecen, y de qué manera, a ciertos magnates nativos y a todos los de Estados Unidos? ¿Por qué silencian que las supuestas exportaciones de biocombustibles, con las que generan esperanzas, solo podrán darse, si es que ocurren, manteniéndoles grandes subsidios oficiales a algunos colombianos que se cuentan entre los más adinerados del país?

La afirmación de que lo único que importa en relación con los pobres es que los bienes que consuman sean baratos constituye un populismo ramplón, porque oculta el principio elemental de la economía que explica que solo hay consumo donde, primero, hay ingreso y que este solo aparece cuando, antes, hay trabajo y producción. Es obvio que los ideólogos de un mundo en el que la gente es solo consumidora, y que de ahí deriva su único interés, pertenecen al sector cada vez menor de personas que tienen asegurada su ocupación y su ingreso y que, por tanto, solo se preocupan por cuánto les cuestan los bienes. Que les pregunten a los desempleados y subempleados qué prefieren: si bienes nacionales caros y empleo o bienes norteamericanos baratos y desempleo, sin perder de vista que por la Colombia que hay que luchar es por una en la que el empleo, los buenos salarios y los costos menores no sean mutuamente excluyentes.

Los supuestos precios menores con los que los neoliberales les endulzan el oído a los despistados contienen otra verdad que poco mencionan: que ellos provendrían de la eliminación de aranceles –de bienes agrarios e industriales– por 690 millones de dólares, según cuentas del estudio citado de Planeación Nacional. Pero lo que no dicen es que esa suma, que también dejaría de ingresarle al fisco, la tendría que recuperar el gobierno con un aumento igual de los impuestos, y que el incremento de estos –por la concepción del “libre comercio”, que así lo exige para supuestamente atraer inversión extranjera– castigaría al pueblo mediante el aumento del IVA y los mayores tributos a los salarios.

Por otra parte, es evidente que son muchos los casos en los que la existencia de un producto más barato no significa que así mismo le llegue al consumidor final, porque puede suceder que quien lo monopoliza utilice su bajo precio para eliminar a los productores que le compiten pero que no le trasfiera dicho precio menor al consumidor final o que solo lo haga de manera temporal o parcial, mientras consigue el monopolio. Que esto puede ser así lo explican los propios estudios del Ministerio de Agricultura de Colombia que analizaron lo ocurrido con las importaciones más baratas de la apertura, las cuales arruinaron a muchos colombianos pero no se convirtieron en alimentos más baratos para las gentes. En efecto, de acuerdo con lo que el mismo ministro de Agricultura, Andrés Felipe Arias, debió reconocer ante la Comisión Quinta del Senado el 11 de octubre de 2005,

“En la mayor parte de las cadenas analizadas en dicho estudio se encontró que no existe una relación entre los precios al productor y los precios al consumidor de bienes similares o derivados, o no lo hay entre el costo de importación y los precios al consumidor. Este es el caso, al menos, de las cadenas de carne de pollo, los huevos, la carne de cerdo, la leche, el arroz blanco y el azúcar”(16).

Además de las razones expuestas, también se configura como proditoria la decisión de Álvaro Uribe Vélez de firmar el TLC porque este viola, de manera por lo demás flagrante, el Artículo 65 de la Constitución Política de Colombia, que dice: “La producción de alimentos gozará de especial protección del Estado”, violación que se empeora por tener origen en que los alimentos estadounidenses se exportan al amparo de enormes subsidios estatales, configurando dumping, una especie de delito del comercio internacional que suele anticiparse a elevados incrementos en los precios una vez cumple con el propósito de eliminar a los competidores.

6. DESASTRE INDUSTRIAL

Como en el caso del agro, el análisis de lo que le ocurrirá a la industria con el TLC exige tener en cuenta lo que le sucedió con la apertura, cuando la producción fabril sufrió más que la agropecuaria, verdad poco conocida porque la han ocultado los dirigentes gremiales del sector. En efecto, entre 1991 y 2005 la participación del agro en la economía nacional cayó 2,9 por ciento (de 16,3 a 13,4 por ciento) y la de la industria se redujo 3,6 por ciento (del 17,7 al 14,1 por ciento), cifras que se refuerzan con otras: el crecimiento promedio del sector agropecuario colombiano entre 1993 y 1999 fue muy bajo, de 7,35 por ciento, pero el de la industria fue negativo en 5,9 por ciento, en buena medida porque en 1999 cayó en el enorme porcentaje de 14 por ciento. Y si la crisis industrial no llegó a más se debió a que las trasnacionales instaladas en Colombia, como era de esperarse, resistieron mejor a las mayores importaciones y a que –con todo cálculo, como también ocurrió con ciertos productos del agro– la merma de los aranceles se hizo de forma tal que algunos sectores padecieran menos. Para poner un solo ejemplo, los menores aranceles a las importaciones de automóviles se calcularon de manera que las ensambladoras extranjeras que operan en el país soportaran las pérdidas.

De acuerdo con el estudio citado de Planeación Nacional, tendrán graves problemas con el TLC la “fabricación de maquinaria y equipo; madera; algunos alimentos; hilados y fibras textiles; algunos productos químicos; derivados del petróleo y el carbón; cauchos y plásticos; como también los dedicados a la fabricación de productos metálicos”. Y es sabido, porque así lo mencionó su vocero gremial, que también sufrirán los productores de autopartes.

Vendrán, además, pérdidas grandes en las exportaciones colombianas a los países vecinos, porque el TLC, en los hechos, acaba con la Comunidad Andina (CAN), efecto que Álvaro Uribe Vélez no puede alegar que ignoraba porque lo hizo público, entre otros, su amigo Hernán Echavarría Olózaga (El Tiempo, 16 de diciembre de 1999), quien lo explicó como uno de los inevitables efectos del “libre comercio” concebido por Estados Unidos. Y si se dice que acaba con la CAN en los hechos es para enfatizar que ello ocurrirá, así Venezuela u otro país miembro no se retiren de ese acuerdo subregional, porque, en la práctica también, al otorgársele aranceles de cero por ciento a Estados Unidos, desaparecen en una proporción notable los efectos prácticos del Arancel Externo Común, el eje de la integración andina.

Que las pérdidas en las exportaciones colombianas a los países de la CAN –y las venezolanas, ecuatorianas, peruanas y bolivianas– serán importantes lo explicó oportunamente la propia Organización, de acuerdo con un estudio realizado en 2004 por el Banco Interamericano de Desarrollo, BID (SG/dt 276, nomenclatura CAN), en el que se explica que inevitablemente el TLC generará lo que los técnicos llaman una “desviación del comercio”, concepto que en este caso significa el aumento de las exportaciones estadounidenses a los países andinos, en detrimento de las ventas que hoy se hacen entre ellos. El BID detalló que el TLC pone en riesgo alto el 40,8 por ciento de los negocios intraCAN, en riesgo mediano el 23,2 por ciento y en riesgo bajo el 19,9 por ciento, para un total amenazado del 84 por ciento, situación en la que el que más perderá será Colombia, porque de los nueve mil millones de dólares que cuestan las exportaciones dentro de la subregión el país aporta casi la mitad, 4.200 millones.

De acuerdo con el análisis del BID, el TLC amenaza las siguientes exportaciones colombianas en la zona andina: a Ecuador, papeles y cartones, pañales y toallas higiénicas, preparaciones tensoactivas, malta, confites, azúcar, productos laminados, botellas, dénim, textiles y confecciones, medicamentos, policloruro de vinilo y vehículos; a Perú, azúcar, policloruro de vinilo, herbicidas y fungicidas, papel y cartón, cemento y confites; a Venezuela, azúcar, papeles y cartones, productos de limpieza, confecciones, preparaciones para bebidas, vehículos y sus partes, fungicidas y herbicidas, refrigeradores, medicamentos, confites, extractos de café, leche, galletas, cosméticos, champúes, dentífricos. Y existe también el listado de los renglones que quedarán amenazados en el caso de las ventas de los demás países de la región.

Como lo muestra el listado, las pérdidas colombianas ocurrirían con un agravante vinculado a otra realidad cuidadosamente palidecida por los partidarios del TLC: que el 82 por ciento de sus exportaciones a los países andinos es de bienes manufacturados, los cuales, por contener más trabajo, más valor agregado, son de una mayor importancia relativa para el país. Lo sobresaliente de este porcentaje contrasta con que el 83 por ciento de lo que Colombia exporta a Estados Unidos son materias primas agrícolas y mineras, proporción indeseable porque lo que saca a los países del atraso es la transformación de los bienes que brinda la naturaleza, y que representa la misma cifra que se padecía en 1990, situación que confirma que el “libre comercio” apresa a Colombia en unas exportaciones de tipo colonial con las que no se integra al mundo con bienes que contengan una mayor transformación.

Entonces, el TLC con Estados Unidos no es de desear por otras razones, incluso dentro del debate de cómo debe ser la integración económica que le conviene a Colombia. ¿Cómo puede ser bueno para los colombianos tener más negocios con los estadounidenses, pero al precio de reducir los intercambios con los inmediatos vecinos, cuando lo obvio es que es con estos con quienes deben ser más vigorosas las relaciones? ¿Y no es una de las facetas más importantes de las relaciones con los países andinos el que en ellas se den con mayor facilidad que con Estados Unidos los intercambios industriales? ¿En qué queda la supuesta “complementariedad” de la economía gringa y la de Colombia de la que hablan tanto los neoliberales, sino en que los gringos producen bienes complejos y los colombianos materias primas?

Además, el pésimo manejo que el gobierno de Álvaro Uribe les dio a las relaciones con Venezuela –donde Colombia vende la mitad de lo que exporta en la zona andina–, país al que intentó someter dentro de la CAN a una mayoría automática con Perú y Ecuador para derogar las normas que molestaran al Imperio, facilitó otro cambio en las relaciones económicas regionales que también debe costarles sufrimientos a los colombianos(17). Se trata de la decisión del gobierno venezolano de integrarse definitivamente con Mercosur –cosa que sucedió luego de que Colombia y Perú cerraran la negociación del TLC, que destruía en la práctica la CAN–, porque por este lado también debe darse un fuerte aumento de importaciones, a través de Venezuela, de bienes argentinos y brasileños, salvo que Colombia estuviera dispuesta a pagar el precio de cerrar la frontera venezolana. En el clásico sándwich entre Estados Unidos y Mercosur tiende a quedar el país, con las pérdidas que eso podrá infligirle tanto en sus ventas a sus vecinos como en el mercado interno. E ilustra lo que está en juego en Venezuela en relación con la amenaza de Mercosur que hacia allá van el 80 por ciento de las exportaciones de carnes y el 91 por ciento de las de lácteos colombianas, además de la ya mencionada importancia de las ventas de productos industriales.

Es obvio que las industrias colombianas que habrán de resultar más perjudicadas con el TLC serán las llamadas pymes (pequeñas y medianas empresas), así como las todavía más débiles que califican como minis y micros, en razón de su propia debilidad estructural. Pero, además, por otra causa que también han callado los que debieran ser los primeros en pregonarla: globalizar significa crear un mercado de envergadura global para que actúen mejor que nadie los capitales de iguales proporciones, que van a vender incluso en nichos donde antes no podían, porque precisamente por su tamaño no les convenía cubrir mercados relativamente menores, que eran los tradicionalmente atendidos por los pequeños y medianos empresarios de todos los países. Incluso las industrias maquiladoras, que les elaboran parte de los procesos a las trasnacionales en unas condiciones de expoliación que escandalizarían a los colombianos si las conocieran, exigirán cada vez inversiones mayores.

Y se darán nuevas pérdidas en las industrias licoreras colombianas, las cuales se sumarán a las ya sufridas en años anteriores por la sustitución de los licores nacionales por los importados. Las cuentas que muestran los daños que provocará el TLC son simples y estos tendrán como consecuencia contraer el gasto público de varios departamentos. Porque se acordó desgravación total a 10 años y hoy los aguardientes colombianos entran sin arancel a Estados Unidos y los rones pagan uno del 8 por ciento, en tanto los licores gringos tienen arancel de 20 por ciento para entrar a Colombia. Pero pudo ser peor, pues se requirió de la protesta de las industrias licoreras asociadas en Acil para que los “negociadores” no dejaran el sector en Canasta A, es decir, con desgravación inmediata.

Una de las dificultades con las que se tropieza para conocer mejor el impacto del TLC sobre la industria nacional es la posibilidad, ya utilizada en la apertura, que tienen algunos empresarios –calificados de “hermafroditas” por un ex ministro de Hacienda– de pasar de productores a intermediarios, convirtiéndose en importadores de los mismos bienes que quiebran sus fábricas, luego de decidirse a separar su suerte personal de la de la nación. Recuérdese que una vez quedó en firme la certeza de que los productores de pollo perderían en grande con el TLC, desde el propio Palacio de Nariño se hizo el llamado a que fueran ellos los que importaran los cuartos traseros gringos. Además de este cambio de naturaleza, el silencio de los voceros de la Andi y de la Acopi sobre las severas pérdidas industriales que sufrirá Colombia encierra otras dos explicaciones: el viejo poder del capital extranjero en la Asociación Nacional de Industriales (Andi) se acrecentó con las mayores pérdidas que les causó la apertura a las factorías del capitalismo nacional, hasta el punto de ser los intereses del capital extranjero los que hoy definen el rumbo de la organización, como bien lo prueba su actitud de ponerse al lado de Afidro y en contra de Asinfar en el conflicto entre las agremiaciones del capitalismo extranjero y las del nacional en torno a la producción de medicamentos genéricos. No es casual tampoco que la Andi haya decidido mantener su sigla pero cambiándole el tradicional significado por el de Asociación Nacional de Empresarios, pues así refleja mejor, como también lo muestra el caso de Afidro, el aumento del peso en la organización de quienes producen poco o nada en Colombia pero sí son fuertes importadoras de artículos de sus casas matrices. Y el caso de la Acopi, cuyo presidente fue capaz de caer en el ridículo de afirmar que las enclenques pymes colombianas serán “ganadoras netas” en el TLC, se explica porque, como no es lo mismo vivir de la industria que de los industriales, prefirió atar sus intereses a los del poder oficial, seguramente más decisivo a la hora de continuar cómodamente sentado en su sillón. Dos casos más en los que quienes deciden separaron su suerte personal de la de la casi totalidad de los colombianos.

El TLC dañará a la industria nacional no solo por la vía de impedirle usar aranceles frente a los bienes más baratos de Estados Unidos, al igual que emplear otros mecanismos que, como las licencias previas o la calidad de los bienes, se han usado para impedir o estorbar las importaciones en el mundo, con el sentido de estimular los aparatos productivos locales. Tal el caso de los colombianos que remanufacturan bienes industriales usados, pues muchos de estos perderán toda protección de manera inmediata y el resto en diez años, plazo por completo insuficiente para defenderse de la muy poderosa producción estadounidense de este tipo, los cuales fueron definidos de una manera en la que, según un dirigente gremial de la industria colombiana, “un usado más otro usado da un remanufacturado”. Fue tal el control de Estados Unidos en la “negociación”, que ni siquiera la ropa y los zapatos usados quedaron de prohibida importación, pues los dejaron en un listado de licencia previa que anuncia que cualquier día podrán importarse sin ningún obstáculo, luego de modificar una simple resolución. ¡Y en la misma condición quedaron los residuos tóxicos y peligrosos! Cómo se nota el propósito de Washington de llenar a Colombia con sus desechos: vísceras de reses, trozos de pollos, lactosueros y gallinas y vacas viejas. ¡Triste condición la de los países que terminan convertidos en la caneca donde los imperios tiran sus residuos!

Lo acordado en el capítulo de propiedad intelectual del TLC, cruzado con los aranceles de cero por ciento y la libertad de importar, lleva a concluir que parte de la estrategia estadounidense es hacer muy difícil, si no imposible, que Colombia pueda adentrarse por los caminos de la industrialización compleja, cosa que no le resultará muy sorprendente a quien recuerde que la Corona española prohibió que en sus colonias americanas se montaran industrias, pues los bienes industriales necesarios debían importarse de Europa a través de España. Porque en la medida en que el Tratado mejora la competitividad de las trasnacionales por la vía de alargarles los monopolios que se derivan del sistema de patentes, también por este lado se volverá más difícil o imposible imitarles sus avances científicos, los cuales gozarán también con la ventaja de poderse vender tan baratos como les convenga a las trasnacionales en su propósito de impedir que les surjan competidores. Prohibir que existan aranceles que protejan el desarrollo de la producción interna y alargar el plazo del momento en el que pueda imitarse la tecnología compleja de las trasnacionales son dos caras de la misma moneda de la recolonización imperialista de Colombia. Porque es sabido que si bien en unos casos a los imperios les interesa instalar en otros países parte de su producción, en otros no, siempre dependiendo de las conveniencias, y cuando lo hacen es a través de sus propias trasnacionales y pugnando por mantener el monopolio científico y tecnológico.

Ya se ha dicho de la gravedad de que Colombia pierda su producción agropecuaria estratégica y su seguridad alimentaria, pero conviene subrayar que incluso puede ser peor lo que le impone el TLC en industria, pues no resulta posible construir un país próspero que no transforme las materias primas agrícolas y mineras, sea que las produzca o las importe. Y porque, en últimas, el nivel de los salarios y de la vida de la población que de estos se deriva depende de si se labora o no con la fuerza de los desarrollos tecnológicos y las transformaciones que estos posibilitan, pues de ninguna manera dicho nivel de vida puede evadir en general el grado de productividad del trabajo. Desde esta perspectiva, la maquila, cuya característica tecnológica es el ensamblaje y los procesos de baja tecnología, a su vez inherentes a los bajos precios de la mano de obra, constituye también una estrategia reaccionaria en el campo de la producción industrial y de las condiciones sociales del país. Y como la industria maquiladora neoliberal desintegra los aparatos productivos nacionales y es un apéndice de las necesidades de importación y exportación intrafirmas trasnacionales, todo resulta peor.

Para completar el cuadro del futuro de Colombia en el TLC debe decirse que la experiencia de los países que han tenido éxito en la construcción del capitalismo demuestra que sin un vigoroso respaldo estatal, que tiene que incluir una adecuada protección por aranceles y otros mecanismos frente a las asechanzas foráneas, no es posible construir un sector industrial digno de tal nombre. Que lo anterior es cierto lo demuestra la experiencia de Estados Unidos y los restantes países desarrollados, e incluso de China, India y Corea del Sur, así los neoliberales criollos recurran a la falacia de afirmar que es el “libre comercio”, como lo definen en Washington, el que explica sus desarrollos fabriles.

Por lo que le sucederá a la industria colombiana con el TLC, sector en el que se consolidarán las pérdidas de la apertura y vendrán otras nuevas, también deberá responder Álvaro Uribe Vélez, pues dichas pérdidas contribuirán a convertir en retórica las posibilidades de progreso de los colombianos, al igual que la independencia y la soberanía de Colombia.

7. MÁS MONOPOLIOS Y ATRASO CIENTÍFICO

Aun cuando el Tratado se califica como de “libre comercio”, lo cierto es que se trata de mucho más que comercio y que de libre tiene bien poco, en la medida en que es parte de la organización de un mundo controlado por los monopolios y los imperios, los cuales representan, por definición, la ausencia de libertad económica y política. Y si esto es cierto en general con el TLC, peor resulta con el capítulo de propiedad intelectual, cuyo único propósito es establecer monopolios por la vía de prohibir, con todas las formalidades legales del caso, la competencia, con lo que ello significa como sistema para elevar los precios de las mercancías e impedir, al mismo tiempo, el desarrollo de industrias competidoras.

El capítulo de propiedad intelectual no guarda relación solo con medicamentos, agroquímicos y biodiversidad, aunque esos sean los aspectos más conocidos. Determina también la suerte de todas las industrias, tales como las de la química, electrónica, telecomunicaciones, aeronáutica, genética, nanotecnología, nuevos materiales, etc. Que Colombia sufra con tan escaso desarrollo industrial y que quienes se dicen voceros del sector sean tan sumisos a las políticas del Imperio, por lo que sobre el tema poco se habla, no controvierte que el TLC busca encadenar el país a un mayor atraso científico y tecnológico, así como a la pobreza que le es inherente. Es tan importante para cualquier nación el avance de la ciencia y la tecnología, que algunos analistas incluso afirman que el principal objetivo de Estados Unidos con los TLC reside en acrecentar su poder incrementando el monopolio de la producción compleja.

El TLC aumenta el tiempo de duración del monopolio originado en las patentes de 20 a 25 y más años en medicamentos y en otros bienes y a 30 y más años en agroquímicos y otras áreas, ampliación que agrava la decisión de Colombia con la apertura de reconocer patentes por veinte años, anticipándose a las determinaciones de la OMC. Y ya dos décadas de monopolio constituyen un lapso excesivo que no tiene nada de “natural”, calificativo que tanto en política como en economía ha justificado más de un desafuero. Porque, en efecto, el monopolio por patentes y los años que lo protegen fueron fijados, a su antojo, en las legislaciones internas de los países a los que así les convenía y solo mucho después estos empezaron a imponerlos en los tratados internacionales. Y está demostrado que la inversión en investigación y desarrollo se recupera en los dos o tres primeros años de comercialización del producto patentado. Por tanto, cuánta razón abrigan quienes proponen cada vez con mayor energía que los países y la humanidad toda creen maneras de financiar la investigación mediante mecanismos diferentes a concederles monopolios a las trasnacionales, sistema que resulta indeseable por muchas razones. ¿Cómo defender que se estimule la invención otorgando monopolios, monopolios que, a su vez, entraban la invención? ¿Cómo estar de acuerdo con financiar la investigación en medicamentos otorgando monopolios, cuando estos, al elevar los precios, impiden que los supuestos beneficiados por la investigación puedan pagar por los fármacos que impiden su enfermedad y su muerte? Tiempos llegarán en que estas prácticas abusivas, como la esclavitud, aparezcan como hechos exóticos de la prehistoria del género humano.

El texto acordado establece una serie de normas que superan el capítulo semejante de la OMC, el llamado Adpic (que trata de las normas de propiedad intelectual no solo en medicamentos), al aumentar las razones que permiten que el monopolio de las trasnacionales se otorgue por más causas y por más tiempo. Con razón los TLC impuestos por la Casa Blanca suelen denominarse OMC-plus y, para efectos de los derechos de propiedad intelectual, ADPIC plus. Y con razón también se explica que el plus tiene que ver, como ya se mencionó, con que las trasnacionales de Estados Unidos y de los demás países industrializados no lograron imponer en la OMC todas y cada una de las medidas que querían, aunque lograron muchísimo, pues allí tropezaron con la fuerza unida de muchos de los países débiles del mundo ¿No constituye deslealtad con Colombia que Álvaro Uribe la haya separado de los países americanos que se negaron a someterse al Alca cuando este intentó imponerlo la Casa Blanca y que, además, también la haya apartado del resto del mundo en relación con las normas de la OMC, todo para facilitarle la dominación, mediante el TLC, a Estados Unidos?

Este capítulo, por otra parte, contiene en su texto el compromiso de Colombia de ratificar o adherir a otros diez tratados internacionales cuyas conveniencias para las trasnacionales estadounidenses son manifiestas, porque en todos ellos se fortalecen las normas de propiedad intelectual en el mismo sentido de sus aspiraciones. Los nuevos a los que Colombia tendrá que sumarse son los siguientes: Tratado de Budapest, sobre el reconocimiento internacional del depósito de microorganismos a los fines del procedimiento en materias de patentes; Tratado de Singapur, sobre derecho de marcas; Tratado sobre el derecho de patentes y Protocolo concerniente al arreglo de Madrid relativo al Registro Internacional de Marcas. Para comentar solo uno, el último de la lista les concede a las trasnacionales la ventaja de no tener que patentar país por país, pues, con una sola solicitud, consiguen el monopolio en más de cuarenta países, mecanismo que, al decir de los conocedores, viola la Constitución colombiana y las normas andinas.

Este caso también muestra cómo no son idénticos sino contradictorios o antagónicos los intereses de la producción nacional y de Colombia, por una parte, y los de las trasnacionales y Estados Unidos, por la otra. Porque es obvio que el monopolio tecnológico les significa a las trasnacionales mayores ganancias y a Estados Unidos mayor progreso científico y tecnológico, en tanto que a los colombianos y al país dicho monopolio les representa mayores precios de los medicamentos y más atraso y estancamiento científico y tecnológico. Otro buen ejemplo de cómo la misma medida produce resultados diferentes dependiendo del tipo de país.

Además, en la escala de la producción industrial hay tres tipos de países: los innovadores, que como su nombre lo indica corren las fronteras del conocimiento; los imitadores, que copian los productos de los primeros; y los que no son ni lo uno ni lo otro, porque se reducen a importar casi todo lo complejo que requieren. Es en el último nivel en el que se ubica Colombia, quizá con la excepción de la industria productora de medicamentos genéricos, que hoy abastece el 67 por ciento del mercado nacional, en unidades, un caso típico de imitación industrial. Entonces, y usen el pretexto que usen, lo que hacen los sistemas de patentes es entorpecer la imitación, con la gravedad que esto entraña, porque no puede llegarse a país innovador, el objetivo a alcanzar, si primero no se pasa por la escuela de la copia. Esta es la experiencia de Estados Unidos, Alemania y Japón, por ejemplo, potencias industriales que hoy imponen las patentes como parte del derecho internacional, pero que se desarrollaron sin otorgar ese tipo de reconocimientos. Otra vez el caso del que le da una patada a la escalera por la que subió, para que nadie pueda seguirlo.

Aumentará la enfermedad y la muerte

Si hubiera que escoger un solo aspecto para demostrar con facilidad lo indeseable del TLC serviría el capítulo de propiedad intelectual referido a medicamentos, porque, al elevar los precios, incrementa la enfermedad y la muerte en Colombia, en un país en el que el sistema de salud no suministra el 40 por ciento de las prescripciones que requiere la atención de sus afiliados, para no mencionar la situación de los millones que carecen de cualquier protección en salud. Y el aumento de los precios puede llegar a tanto, ¡a 940 millones de dólares anuales!, según la OMS-OPS (Organización Mundial de la Salud-Organización Panamericana de la Salud), que no solo sufrirán las personas sino que les creará graves problemas a las finanzas del sistema general de salud. Esto, porque aunque el gobierno lo niegue, el Tratado aumenta el monopolio derivado de las patentes y de otras prácticas vinculadas con estas, haciendo más difícil la producción de medicamentos genéricos.

El pleito sobre el precio de los medicamentos terminó convertido en una lucha entre las trasnacionales de la farmacéutica que hacen todo lo posible por mantener el monopolio de sus fármacos y las empresas que en países como Colombia pugnan por producir los llamados medicamentos genéricos, los cuales, al copiar los que fabrican las trasnacionales, una vez vencida la patente, rompen el monopolio, generan competencia e inducen la baja en los precios. La lucha ha sido tan enconada que los negociantes extranjeros no han vacilado en mentir, regando la especie de que los medicamentos genéricos son de mala calidad y no curan, cuando estos, de manera estricta, contienen las mismas moléculas, iguales componentes activos, que es justamente lo que cura, porque son copias de productos de las trasnacionales que perdieron la patente o que nunca la tuvieron(18). Y son conocidas, como se confirmará en este texto, las bárbaras presiones de las trasnacionales de las medicinas tendientes a impedir que el gobierno colombiano les controle los precios.

Los estudios que comparan los precios indican que cuando un producto se queda sin patente, sus precios se reducen entre el 22 y el 80 por ciento, dependiendo del número de medicamentos genéricos que entren al mercado. Con relación a las medicinas “de marca”, los genéricos cuestan solo una cuarta parte, en promedio, y hay casos en que valen 35 veces menos. Su importancia en Colombia se explica porque, como ya se dijo, gracias a su calidad y menores precios, responden, en volumen, por el 67 por ciento del mercado nacional de medicamentos.

Los detalles de lo acordado en el TLC permiten demostrar que también en este aspecto Colombia perderá y que Estados Unidos ganará. Mediante el Artículo 16.10.3 del TLC, que habla del “método de uso” de los medicamentos, se “deja abierta la posibilidad de patentes de uso”, de segundos y más y de métodos de uso, de acuerdo con lo expresado en “Comparativo textos Cafta y Perú en propiedad intelectual”, documento interno del Ministerio de Protección Social (2006), citado por una de las principales autoridades sobre el tema en Colombia, Germán Holguín Zamorano, Director de Misión Salud(19). El poder patentar nuevos usos diferentes a los concebidos originalmente les abre a las trasnacionales la posibilidad de cubrir con monopolios productos que nunca tuvieron patente o que la perdieron, lo que conduciría a la posibilidad de un patentamiento vitalicio, porque cada patente confiere derechos de monopolio por veinte años.

En el mismo documento se explica que los artículos 16.9.1 y 16.9.11 significan que “La aceptación de cambios de criterios de patentabilidad (de ‘aplicación industrial’ a ‘utilidad’) conlleva ampliar el espectro de la materia patentable”, porque permitiría patentes por desarrollos triviales de moléculas conocidas, convirtiendo en patentables fármacos que hoy carecen de esa posibilidad. Y como ya se dijo, el artículo 16.9.2 le ordena al gobierno de Colombia realizar todos los esfuerzos para otorgar patentes a las plantas, situación que atenta contra la biodiversidad, patrimonio natural de nuestra nación, y que “preocupa” al Ministerio de la Protección porque “ello tendría directa incidencia en los medicamentos fitoterapéuticos”.

El TLC revive el contenido del Decreto 2085 de 2002, engendro que Álvaro Uribe expidió por exigencia de Estados Unidos a cambio del Atpdea y que el Tribunal Andino de Justicia declaró “inaplicable” por ser contrario a las normas de la CAN, normas que el gobierno colombiano terminó por hacer modificar, empujando el retiro de Venezuela de la comunidad regional. En este aspecto, cero y van dos arrodilladas sucesivas por imponer una norma diseñada para alargar el monopolio de los medicamentos en cinco años y en agroquímicos en diez, con el agravante de que el Tratado la empeora. Y hace peores las cosas porque el artículo 16.10.1.a protege también “productos similares”, lo que, según el Ministerio de la Protección Social, “puede extender la protección a medicamentos con cambios pequeños”, con el consabido alargamiento en el tiempo de los monopolios. Además, establece una protección por “al menos cinco años” (artículo 16.10.1), nuevo acto de sumisión que según el mismo Ministerio “convierte el plazo de protección de cinco años en un piso que puede ser superado por presiones internacionales”. ¡Y con la conocida sumisión de los gobiernos colombianos a los extranjeros! Lo acordado también es peor que el 2085, porque omite la excepción de falta de comercialización del producto protegido, que sí consagraba aquel si se desabastecía el mercado, puntualiza también Germán Holguín. Pero en especial lo acordado es bastante más grave porque el 2085 podía ser derogado o modificado por decisión unilateral del gobierno de Colombia, en tanto que modificar el TLC exige pedirle permiso a Estados Unidos.

Otra norma, referente al mismo engendro, es la que consagra el agotamiento del derecho de monopolio si el medicamento no se somete a aprobación dentro de los cinco años siguientes al momento en que es aprobado en Estados Unidos (artículo 16.10.1,b (ii), la cual quedó redactada de manera que dicho agotamiento solo es aplicable en caso de “aprobación por referencia” (artículo 16.10.1.b), figura que existe en Perú pero no en Colombia. Y es digno de mención que el artículo no cubre a Colombia porque fue tomado literalmente del TLC con Perú, y Estados Unidos no aceptó su modificación ni en una coma. O sea que en el país se protegerán como “nuevos” medicamentos “viejos”, con el consiguiente impacto sobre los precios y la posibilidad de las gentes de acceder a ellos.

También permitirá alargar el tiempo de las patentes el subterfugio de los “retrasos irrazonables” en su expedición y en la aprobación de la comercialización del producto (artículos 16.9.a y b), aspectos sobre los cuales el Ministerio de la Protección concluye: “Esto… se convierte en una extensión… de la patente, de forma injustificada, dilatando el ingreso de competidores al mercado”. Y con la condición todavía peor de que mientras en Estados Unidos la extensión del término de la patente no puede pasar de 5 años, en Colombia, por virtud del TLC, será indefinida.

Adicionalmente, en el Tratado se establece el denominado linkage, es decir, el vínculo entre las patentes y los registros sanitarios (artículo 16.10.3), figura ideada por las trasnacionales farmacéuticas para demorar la oferta de medicamentos genéricos. En Estados Unidos, donde existe, dicha figura es responsable de que el 72 por ciento de las solicitudes de aprobación de medicamentos genéricos se alarguen por 30 semanas o más, en perjuicio del consumidor y del sistema de salud.

Ante hechos tan protuberantes, ¿cómo se explica que el gobierno diga que el capítulo de propiedad intelectual no les amplió los derechos de monopolio a las trasnacionales gringas? ¿Cómo se puede decir a la opinión pública, como lo hizo Álvaro Uribe por escrito, que “salvamos los genéricos y la salud pública”? En parte porque dicen mentiras y en parte porque manipulan dos hechos. En el caso de los linkage, la cúpula uribista afirma que su efecto negativo quedó disminuido en una carta adjunta al TLC que estipula la llamada Excepción Bolar, la cual hace más rápido el ingreso de un competidor al mercado cuando expira la patente. Pero lo que no dice es que, según los especialistas, dicha carta quedó con una redacción confusa que no garantiza la mencionada excepción.

Y en el caso de las patentes de segundos usos, porque arguye que la “ayuda de memoria” de una reunión celebrada entre el Presidente Uribe y la Oficina de Comercio de Estados Unidos (USTR) aclara que el TLC no obliga a Colombia a otorgar patentes de segundos usos. Lo que se oculta es que esa “ayuda de memoria” no tiene la firma de ningún funcionario de Estados Unidos ni forma parte de los anexos del Tratado, luego carece de toda validez. ¿Serán capaces de explicar por qué firmaron artículos que consideran inconvenientes, hecho que lo confirma su propia solicitud a Estados Unidos de “mejorarlos” o aclararlos con cartas adjuntas y “ayudas de memoria”? ¿Y por qué dieron por terminada la negociación sin que dichas cartas y dicha “ayuda de memoria” las hubieran firmado los negociadores estadounidenses?

¿No constituye deslealtad con la nación que se juró defender el que Álvaro Uribe Vélez haya empeorado las normas de propiedad intelectual con las que el imperialismo estadounidense somete a Colombia a la barbarie científica y tecnológica, lesionándole su soberanía? ¿Y qué decir de que, con su conducta, ratificara la idea cada vez más repudiada en el mundo de imponerles a los medicamentos, que tratan con el derecho constitucional a la salud y la vida, los mismos criterios de propiedad intelectual que el “libre comercio” les impone a las demás mercancías, empeorando, como si fuera poco, las normas de la OMC?

Para producción mediocre, educación mediocre

En el texto del TLC no se dice nada sobre educación, salvo en una medida disconforme que le permite a Colombia imponer condiciones al comercio transfronterizo de servicios con Estados Unidos de enseñanza primaria y secundaria y al “requisito de una forma de tipo específico de entidad jurídica para los servicios de enseñanza superior” (¡qué tal la redacción!), que al parecer hace referencia a que las universidades privadas deben constituirse como sin ánimo de lucro, condición que no es gran cosa porque, según explicó Carlos Angulo, rector de la Universidad de los Andes, “no ha sido obstáculo para que muchas de ellas encuentren la fórmula para repartir utilidades” (Dinero, 12 de noviembre de 2004). Y en el Tratado se establece, en el artículo 11.14, sobre definiciones, que las inversiones y el comercio transfronterizo son cosas diferentes, pues por este se entiende un servicio que se produce en un país para consumir en el otro –una llamada telefónica o educación a través de internet, por ejemplo–, diferenciándolo de lo que ocurre con una inversión de un ciudadano de un país en el territorio del otro.

Que el TLC no haga más menciones a la educación reviste, entonces, especial gravedad porque en el Tratado operan lo que en la jerga del “libre comercio” se conoce como “listas negativas”, que significa que lo que no se exceptúe de manera expresa queda cubierto por todo lo acordado, de donde se concluye que para el estadounidense que lo desee la educación en Colombia será otro negocio que debe tratarse como cualquiera de los demás.

Entonces, con el TLC puede haber educación pública en Colombia, pero podría no haberla, pues nada en él la determina y ni siquiera la señala como deseable, cuando es sabido que su privatización es pieza cardinal de las concepciones neoliberales. Incluso, podría ocurrir que la aplicación de lo acordado la amenace tanto, hasta el punto de reducirla a poco o desnaturalizarla por completo. Este podría ser el caso: en el capítulo diez se establece que los estadounidenses podrán invertir en Colombia en casi todos los sectores, entre los que está la educación, que son idénticos sus derechos como inversionistas a los del Estado colombiano (que para el efecto es un inversionista más) y que los gringos no podrán recibir un trato inferior al de los colombianos. Entonces, el Estado de Colombia podría ser demandado por un norteamericano que invierta en una universidad privada en el país y que alegue que ella no está recibiendo el mismo trato de las instituciones públicas financiadas con los recursos oficiales. Del pleito podría salir que los dineros oficiales para la educación superior cuestionados tendrían que acabarse o repartirse, con los mismos derechos, entre las universidades públicas y las privadas de propiedad de estadounidenses. Y es evidente que la política de créditos educativos que aplica el Icetex, fortalecida por el gobierno de Álvaro Uribe con un crédito del Banco Mundial y que trata por igual a las universidades privadas y a las públicas, podría entenderse como un anticipo de la interpretación de “libre comercio” que se plantea en este párrafo.

Además, el TLC induce al atraso y a la privatización de la educación colombiana de otras maneras que no aparecen explícitas en el texto y que se derivan de la forma como afectará el desenvolvimiento económico y de las normas sobre propiedad intelectual. Primero, porque al lesionar el avance económico se restringen los ingresos de las familias y los del Estado, con la inevitable consecuencia de reducir la capacidad de gasto de la sociedad en educación. Segundo, porque las importaciones sin aranceles de los productos complejos arruinan la producción nacional que exista o pueda existir y condenan a Colombia a importarlos o a proveerse de las trasnacionales que queden operando en el país y cuyos avances en ciencia y tecnología realizan en los países donde se hallan sus casas matrices. Tercero, porque el capítulo de propiedad intelectual crea nuevas posibilidades de patentar y alargar los períodos de monopolio de las transnacionales sobre las innovaciones científicas y tecnológicas, lo que hace aún más difícil para la industria nacional imitar para poder adentrarse en tales desarrollos. Y cuarto, porque existe una relación inevitable entre el aparato productivo que tenga y quiera tener una nación con su aparato educativo, pues hasta absurdo resulta pensar en un agro y una industria de bajo perfil tecnológicos respaldadas por unas instituciones educativas de alto nivel y calidad. Para una economía de pacotilla en Colombia, una educación de pacotilla, es la consigna neoliberal.

Y si es manifiesto que el sino del estudio de las ciencias naturales en Colombia será el anquilosamiento, a las ciencias sociales deberá sucederles incluso algo peor: abandonar cualquier fundamento científico y todo rasgo de independencia frente a los poderes establecidos, para convertirse en caja de resonancia de cualquier idea que el pensamiento único, parte constitutiva de la ideología del “libre comercio”, quiera imponer. Esto, para justificación y gloria de la globalización neoliberal, de la dominación imperialista y de las andanzas de las clases reaccionarias de Estados Unidos y de Colombia.

De tan retardatario norte económico y educativo se deduce una política que se aplica en Colombia desde los propios inicios del “libre comercio”: la privatización de la educación, la cual incluye formas tan diversas que van desde el incremento de los colombianos obligados a estudiar en las instituciones privadas hasta el cada vez peor financiamiento de las públicas, pasando por el deterioro de las condiciones laborales de los docentes. Y la razón por la cual dicha privatización constituye por norma una educación mediocre se explica por el hecho inexorable de que crear y transmitir conocimientos de alto nivel exige elevados costos, los cuales solo pueden ser sufragados por el Estado o, pensando con generosidad excesiva, por el minúsculo número de colombianos que, condenado a la educación privada, logra evadir la “de garaje”.

8. LAS TRASNACIONALES SE QUEDARÁN CON TODO

Todo el TLC está construido sobre la falacia de afirmar que es democrático e igualitario porque les concede los mismos derechos a los estadounidenses y a los colombianos en cada uno de los dos países. Mas esa teoría no soporta análisis incluso en los casos en los que no aparecen normas discriminatorias, como es bien claro con respecto a los derechos que se les otorgan a los inversionistas, otro de los capítulos que algunos conocedores señalan como el fundamental para Estados Unidos. Y la supuesta igualdad no ocurre en los hechos, porque lo que hay es una tremenda desigualdad entre la verdadera capacidad de los inversionistas de cada país para invertir en el otro, de donde se deduce que de lo que se trata es de proteger a los inversionistas estadounidenses en Colombia, antes que a los colombianos en Estados Unidos, realidad más cierta si prosigue, como lo estimula el TLC, la toma de las principales empresas colombianas por parte del capital extranjero. ¿Cuántas trasnacionales tienen su casa matriz en Colombia y cuántas en Estados Unidos? Luego este capítulo del TLC les entrega, realmente, el mercado colombiano a los monopolistas gringos para que instalen negocios de todo orden mientras que el Imperio, teóricamente, les concede allá el mismo trato a unos inversionistas nativos que existen por excepción y que suelen ser rentistas relativamente menores que invierten allá en el sector inmobiliario o en unas acciones, negocios que, si se miran bien, le suman a la riqueza estadounidense y le drenan a la acumulación nacional. Estas enormes diferencias también explican por qué para Estados Unidos puede no ser problemático suscribir normas que para Colombia sí resulta muy grave aceptar, dado lo lesivas que son para su desarrollo.

El capítulo establece, mediante el llamado trato nacional (Artículo 10.3), que los inversionistas y las inversiones estadounidenses no podrán recibir del Estado colombiano un trato inferior al de los colombianos y sus inversiones en Colombia, cláusula que significa que el país no podrá utilizar su poder para estimular la economía nacional, otorgándoles un respaldo exclusivo a sus ciudadanos o a su Estado.

El trato nacional a los estadounidenses también puede llevar a situaciones que en la práctica le impidan a Colombia estimular determinados sectores claves para el progreso nacional, porque no se pueda atraer hacia ellos solo al Estado o a los inversionistas colombianos, en tanto los extranjeros (de Estados Unidos, en este caso) no lleguen porque tienen intereses superiores en otros países. Y es sabido que las empresas intensivas en uso de capital (todas las de complejidad tecnológica) requieren para montarse de especiales respaldos estatales, además de protecciones de otro orden, que también impide el TLC. ¡O podría suceder que para que algún tipo de desarrollo se diera en Colombia hubiera que convertir en norma subsidiar a los inversionistas gringos! Que se tenga en cuenta, por otra parte, que en la medida en que el capital foráneo se toma la economía nacional, aun sin el TLC, los subsidios estatales, como parte de los que hoy reciben las empresas de flores que operan en Colombia, los pagan los nacionales y enriquecen a los extranjeros.

En este capítulo aparece otro recorte de la soberanía nacional que lesiona a Colombia, porque prohíbe imponer requisitos de desempeño, otra de esas viejas prácticas que en buena medida explican el desarrollo de las potencias capitalistas y que autorizan las normas de la Comunidad Andina. En el TLC, por ejemplo (Artículo 10.9), se prohíben condiciones que le resultan convenientes a Colombia, como exigirles a las empresas estadounidenses, a las que se les entrega el territorio y el mercado nacional para que hagan sus negocios, que exporten una determinada parte de su producción, que incluyan en su negocio una participación de productos nacionales, que transfieran un determinado conocimiento o tecnología o que se asocien con alguna empresa del Estado, condición esta última que existía para el caso de Ecopetrol y las trasnacionales de los hidrocarburos hasta que el gobierno de Álvaro Uribe la desmontó cuando creó la Agencia Nacional de Hidrocarburos, anticipándose a lo que se acordaría en el TLC. Y esta misma lógica tiene que ver con la decisión de hace unos años de acabar con las sociedades entre el Estado colombiano y el capital extranjero en los negocios del níquel y el carbón.

En el capítulo también se establece que las inversiones estadounidenses en el país deberán recibir “un trato acorde con el derecho internacional consuetudinario”, es decir, con el introducido por la costumbre (Artículo 10.5 y Anexo 10-A), derecho en extremo amplio e impreciso que puede prestarse para múltiples interpretaciones y reclamos contrarios al interés de Colombia. Aún más, en el TLC, para que no queden dudas a quién favorece, se especifica que este “se refiere a todos los principios del derecho internacional consuetudinario que protegen los derechos económicos e intereses de los extranjeros”. ¿Qué tal esto? ¿No se supone que la primera condición que debe tener un contrato, como el TLC, es que sea preciso en sus términos al establecer derechos y obligaciones? ¿En cuál manigua de preceptos desconocidos se embrolla a Colombia con estas cláusulas? Además, ¿qué si no los imperios y las trasnacionales, de acuerdo con sus intereses, han definido las costumbres del derecho internacional?

Mediante el punto de “Expropiación e indemnización” (Artículo 10.7) se limitan las facultades que autorizan al Estado colombiano a hacer expropiaciones, asegurándoles con largueza las indemnizaciones a los inversionistas estadounidenses afectados, aun en circunstancias de guerra en Colombia. Y se habla del Estado colombiano y de los inversionistas estadounidenses, porque en este caso son todavía más palmarias que en otros las desigualdades entre las partes. ¿Cuántas empresas de colombianos podrán ser susceptibles de una expropiación en el territorio de Estados Unidos?

En el TLC aparece, además, una figura que ha generado escándalo entre los demócratas del mundo, pues ella les concede gabelas monstruosas a los inversionistas gringos: la llamada “expropiación indirecta”, la cual puede ocurrir cuando las decisiones oficiales afectan negativamente, no la propiedad de las empresas sino sus ganancias, sus posibles utilidades y hasta su preestablecimiento, de manera que el Estado puede ser obligado a pagar indemnizaciones por ello. Es tan leonina la norma que aunque en el texto se intente transmitir la idea contraria, lo cierto es que, en “circunstancias excepcionales”, podrá aplicarse hasta a los actos del Estado “diseñados y aplicados para proteger intereses legítimos de bienestar público, tales como la salud pública, la seguridad y el medio ambiente”, lista a la que, como si fuera poco, se le precisa que “no es exhaustiva”, lo que significa que la “expropiación indirecta” puede caberles a las decisiones oficiales en cualquier sector. Para ilustrar el abuso, sirve un ejemplo: si ciertos cambios en la Ley 100 de salud o en la 142 de servicios públicos le disminuyeran las ganancias a un inversionista de Estados Unidos, este podría demandar a la Nación por “expropiación indirecta”, indemnización que en este caso alcanzaría niveles astronómicos, lo que podría inducir al gobierno a no correr con el riego de tomar la medida.

Cómo será de lesiva la figura de la “expropiación indirecta” que ella no aparece en las normas de la OMC, a pesar de que todos los imperialismos, y no solo el estadounidense, han intentado implantarla. Y cómo será de arbitraria que no hace parte de la normativa andina y que les concede a los inversionistas norteamericanos en Colombia más derechos que a los colombianos aquí, lo que inducirá a estos, en el colmo del absurdo si no fuera en el “libre comercio”, a traspasar el registro de sus inversiones en Colombia a Estados Unidos, para poder aprovecharse de esta gabela descomunal. Y los efectos perniciosos de la “expropiación indirecta” que además significa dejar sin vigencia la inmunidad soberana, un principio de aplicación universal que señala que los Estados no pueden ser demandados por cierto tipo de actividades, ya pueden conocerse por lo sucedido con el TLC entre Estados Unidos, México y Canadá, países en los que a 2005 ya ha habido cinco fallos a favor de los demandantes por 35 millones de dólares y hay en pleito reclamaciones por 28 mil millones de dólares.

Y que esta figura repudiada por los demócratas del mundo se va a usar en Colombia si el TLC entra en vigencia ya lo anunció nada menos que Afidro, la agremiación afiliada a la Andi que representa a las insaciables trasnacionales de los medicamentos. En carta al ministro de Comercio, Jorge Humberto Botero (28 de julio de 2006), con el tonito soberbio con el que suelen expresarse quienes se sienten empuñando las riendas, le dicen que no apruebe el texto de la “Circular número 03 de 2006”, que contiene un “borrador de discusión” sobre controles a los precios de las medicinas en Colombia. Que no lo haga porque “esto atenta de manera directa contra las moléculas que gocen (sic) de derechos de propiedad Intelectual, como los plasmados en los textos del Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos”, en razón de que dichas determinaciones podrían constituirse en

“Violación al principio de inversión frente a Tratados Internacionales: Frente a tratados internacionales, vale la pena señalar que este borrador de circular podría verse incurso dentro de la tipificación de la expropiación indirecta, debido a que su expedición implicaría una modificación injustificada de las condiciones bajo las cuales la empresas asociadas en Afidro desarrollan el curso ordinario de sus negocios y su viabilidad económica”.

¡Controlar los precios que fijan unos monopolistas voraces sobre productos que definen la enfermedad, el dolor y la muerte de los colombianos podría ser “expropiación indirecta”, la cual se pagaría con enormes indemnizaciones del Estado colombiano, que podría ser condenado en tribunales internacionales de arbitraje diseñados por las mismas trasnacionales gringas que interpondrán las demandas! ¡Y es bien probable que a la hora de los alegatos los reclamantes exijan tener en cuenta “los principios del derecho internacional consuetudinario que protegen los derechos económicos e intereses de los extranjeros”! ¡Y eso que el Tratado, yéndoles bien a los uribistas, no entrará en vigencia antes de un año y medio después de esta presión que ofende el interés y la dignidad nacional!

Justicia a la medida del capital extranjero

Como era de esperarse en un TLC con Estados Unidos, hay una extensa sección en el texto que les concede a sus trasnacionales el poder de “someter a arbitraje una reclamación” contra el Estado colombiano, arbitraje que se regirá por un conjunto de normas diferentes a las de la justicia nacional y un tribunal privado para que falle, de manera que el Tratado le crea una justicia especial al capital estadounidense que se vincule a Colombia.

Este horror en contra de la soberanía de Colombia, porque la justicia es uno de sus pilares, además de unas normas diseñadas por las trasnacionales y en su beneficio, pretende meter de contrabando una falsa igualdad que no puede existir entre los derechos de los individuos y los del Estado y, mucho menos, con los de los extranjeros. Y quiere igualar también a los jueces de la República, cuya naturaleza de servidores públicos no puede desconocerse, con los abogados negociantes, que en estos tribunales de arbitraje tienen otras de sus fuentes de enriquecimiento, realidad que los empuja a ser muy cuidadosos con los intereses de las trasnacionales que pleitean, porque de sus actuaciones dependerán los nuevos contratos.

Y la experiencia indica que estos tribunales internacionales de arbitraje operan a costos muy altos, en especial en los países desarrollados, lo que afecta los intereses del Estado colombiano y los vuelve inalcanzables para las pequeñas y medianas empresas, hecho este último que confirma una de las características más repudiables del “libre comercio”: la naturaleza plutocrática de las concepciones y de las prácticas que lo animan.

Ante el grave atentado de este capítulo en contra de la soberanía y el interés nacional, ¿cómo podrá argüir Álvaro Uribe Vélez que sí cumplió con el mandato constitucional de defender los intereses de los colombianos en sus relaciones con los extranjeros?

9. SIN DIRECCIÓN ECONÓMICA NI DEFENSA EN LAS CRISIS(20)

De acuerdo con la Anif y Fedesarrollo, a las que podrá acusarse de otras cosas menos de desafectas al “libre comercio”,

“la integración de los mercados de capitales con países desarrollados conlleva riesgos para los países en desarrollo. La literatura ha identificado posibles costos para este tipo de países, que surgen principalmente de cuatro aspectos: I) aumento de la volatilidad de los mercados de capitales: mayor susceptibilidad a los shocks externos; exceso de volatilidad en el precio de los activos a través de comportamientos en manada de inversionistas extranjeros o de efectos contagio; II) aumento de la vulnerabilidad a las crisis financieras: el comportamiento en manada puede aumentar la probabilidad o la magnitud de las “burbujas” del mercado, incrementando los precios de los valores por encima de los subyacentes, seguido por una inevitable crisis del mercado); III) preocupación por el aumento de la propiedad extranjera de las firmas domésticas: los intereses de los accionistas extranjeros (hacer ganancias de capital de corto plazo) pueden ir en contravía de los intereses de crecimiento de las firmas en el largo plazo y del desarrollo del país; y IV) limitaciones en la capacidad de monitoreo y supervisión: la globalización puede reducir la efectividad del monitoreo y supervisión de los intermediarios financieros y que puede inducir riesgos sistémicos”(21).

Un incauto podría concluir que Colombia, entonces, no avanzará en la integración del mercado de capitales con Estados Unidos. Pero alguien que no lo sea deducirá que, precisamente porque así son las cosas, sí lo hará, conjetura que tendría a su favor lo dicho a los largo de este texto. Y que ello será así es lo que establecen los capítulos de inversiones y servicios financieros, al igual que el de comercio transfronterizo de servicios.

El TLC confirma las decisiones neoliberales de la década de 1990 en relación con los derechos de los inversionistas extranjeros en el sector financiero –confiriéndoles trato nacional y de nación más favorecida, en este caso, a los estadounidenses–, prerrogativa que apunta a hacerlas irreversibles. Y avanza en otras nuevas, en especial las planteadas como actividades transfronterizas de servicios bancarios y de seguros. El Tratado les concede, además, poder operar en Colombia sin necesidad de crear filiales, pues les bastará con una sucursal de sus monopolios financieros, figura con la que podrán actuar a costos menores y con escasas responsabilidades, en detrimento de la capacidad de competencia de los bancos y compañías de seguros instalados en el país.

Además, el gobierno de Colombia acordó que, a más tardar en cuatro años luego de entrar en vigor el TLC, modificará sus normas sobre administración de cartera, establecimiento de sucursales bancarias y de aseguradoras y consumo transfronterizo de servicios de seguros y relacionados con estos. Y en ese mismo plazo deberá conceder otras prerrogativas sobre los fondos de pensiones y cesantías, cambios que conducirán, sumados a los derechos como inversionista, a mejorarle las condiciones al capital financiero estadounidense para la toma del sector.

Con estos cambios, desde Colombia se podrán comprar en Estados Unidos todos los ramos de seguros, exceptuando los que sean obligatorios, los del tipo prepago en salud y los que tengan como beneficiario al Estado.

Se le entrega así, del todo, al capital extranjero la potestad de tomarse el ahorro nacional en su beneficio, paso que aumenta las prácticas que dolarizan la economía y que puede llevar a su dolarización definitiva, con la consecuente pérdida de otro de los elementos constitutivos de la independencia y la soberanía frente a los poderes extranjeros.

Lo negativo de entregarles a los extranjeros el control del ahorro nacional no es grave solo por lo que ello significa en la pérdida de la orientación soberana de la economía de un país. En palabras del ciudadano estadounidense George Soros, conocido lince internacional de las finanzas, “Permitir que los bancos extranjeros entren en los mercados nacionales es un asunto totalmente distinto. Es probable que se lleven la mejor parte de todo el mercado donde disfrutan de ventajas competitivas y que dejen a los negocios minoristas menos rentables sin existencias”.

Además, y como también era de esperarse, el TLC le concede un conjunto de nuevas gabelas al capital financiero estadounidense, incluso a sus formas más descaradamente especulativas, pues no en vano es este el tipo de capital que lleva más de un siglo consolidando su preponderancia sobre todas las demás formas y poniéndole su impronta a la economía mundial. El Tratado, por tanto, les da trato de inversiones a lo que son meros actos de especulación financiera de capitales que van y vienen de país en país a la caza de mayores tasas de interés, vaivenes que suelen hacerles graves daños a las economías de los países, pues es definitivamente falso sostener que siempre y en cualquier caso todo capital extranjero es bienvenido, como lo pretende santificar el “libre comercio”.

A manera de ejemplo, se sabe que inversiones de portafolio en exceso pueden revaluar la moneda del país “favorecido”, lo que golpea, al mismo tiempo, a quienes producen para el mercado interno y a quienes producen para exportar, pues dicha revaluación encarece las exportaciones y abarata las importaciones. Y porque la salida del país de los llamados “capitales golondrina” provoca devaluaciones abruptas que también de forma abrupta y exorbitante encarecen las deudas públicas y privadas. Otra situación que pone en duda la idea de que toda inversión extranjera es positiva para los colombianos es la que, como ocurrió con Bavaria, no le agrega ni un peso de inversión real al país, pues lo único que hay es el traspaso de la propiedad de una empresa ya existente de un nacional a un extranjero, intercambio que en el “libre comercio” lleva implícito el derecho del inversionista a sacar de Colombia, en cualquier momento y en cualquier circunstancia, incluso en la mayor crisis de balanza de pagos, las utilidades de su inversión.

Es notorio, entonces, que la libertad que se les confiere con el TLC a los especuladores financieros estadounidenses, y a través de estos a los de todo el mundo, de hacer ganancias sin importar el daño que le causen a Colombia, le impone, además, elevados costos a la capacidad del gobierno para intervenir adecuadamente en la fijación de dos precios que afectan de manera decisiva a toda la economía: la tasa de interés y el costo de las divisas, cuyos movimientos al alza o a la baja determinan en la suerte de los negocios agropecuarios e industriales más que muchas de las decisiones que toman los mismos productores. De ahí que ya bastante literatura económica, incluida la de partidarios del “libre comercio”, señale los perjuicios que les provoca a los países igualar las inversiones foráneas en bienes y servicios con las de portafolio.

Así, el artículo 10.9 incluye entre las inversiones cubiertas por el TLC los “bonos, obligaciones, otros instrumentos de deuda y préstamos” y entre las transferencias de recursos al exterior que se garantizan se cuentan casi todas sus formas, incluidos “intereses” y pagos por “un convenio de préstamo”, transferencias que podrán hacerse incluso en las peores circunstancias de crisis y, como es obvio, a grandes costos para la nación, cuando es evidente la desproporción implícita en medidas que imponen tratar casi de la misma manera los períodos normales que los anormales. Y el TLC no solo contempla la protección de la deuda privada sino de toda la pública, porque el único endeudamiento externo que no quedó protegido fue el bilateral entre los gobiernos de Estados Unidos y Colombia.

Los alegatos de los “negociadores” en el sentido de que el Anexo 10-E dota a Colombia de los instrumentos legales para atender con suficiencia situaciones de crisis son falsos, porque cualquiera puede constatar que, cuando mucho, si es cierta la interpretación que le da el gobierno nacional a una redacción en extremo imprecisa, dichos mecanismos solo podrán aplicarse por un año. ¿Y quien ha dicho que ese período, incluso aceptando una interpretación bien discutible, es siempre suficiente para atender un problema que puede alargarse y que, para peor, puede no tener origen en las decisiones del gobierno colombiano sino en las del estadounidense? Para completar, el mismo anexo exceptúa de los controles por un año los “pagos o transferencias de transacciones corrientes”, los “asociados con inversiones en el capital de sociedades” y buena parte de los “pagos provenientes de préstamos o bonos”, es decir, los suficientes para convertir la supuesta excepción en una burla.

Lo que establece el TLC es que Colombia renunció a tener una precisa cláusula de balanza de pagos, norma que aparece en los artículos XII y XVIII de la OMC, en el XII del G-3 (acuerdo con México y Venezuela) y en la Decisión 439 (artículo 20, capítulo VII) de la Comunidad Andina. Es tal la agresión que se pretende cometer contra el interés nacional, que hasta en el Convenio Constitutivo del FMI aparecen configuradas esas garantías.

En consecuencia, el TLC convierte al Estado colombiano en una especie de minusválido, carente en lo fundamental de poder discrecional para controlar los movimientos de divisas incluso en los peores momentos, a pesar de que estos pueden generar en las crisis internacionales auténticos tsunamis económicos de gravísimas consecuencias para los países, en particular para los débiles. Y si el país queda casi del todo desprovisto de las facilidades que le otorgan las cláusulas de balanza de pagos, ¿con qué instrumentos deberá enfrentar las crisis que pueden presentársele en relación con las reservas de divisas, los pagos de deuda, la relación entre importaciones y exportaciones, las tasas de interés y el precio de las monedas, crisis que en la globalización neoliberal son tan seguras como la gran corrupción que la acompaña? Pues dejando que las llamadas fuerzas del mercado operen en beneficio de especuladores extranjeros para que salgan indemnes en absoluto, sin importar cuanto desempleo, pobreza y hambre deban sufrir los colombianos. De ahí que la receta preferida por los neoliberales para reestablecer el equilibrio entre ingresos y egresos externos consista en disminuir el consumo nacional a fin de reducir las importaciones, medida draconiana que equivale a incrementar la pobreza hasta donde sea necesario.

Como los neoliberales criollos arguyen que varias de las medidas que se critican están siendo aplicadas en Colombia, hay que decirles entonces que eso ocurre porque se está en el peor de los gobiernos, pero que lo nuevo con el TLC reside en que ellas se hacen irreversibles o que su modificación queda sujeta al permiso de Washington. Y es obvio que no es igual la amenaza de una medida que puede revertirse a voluntad a una que no, al igual que también es patente que lo que se impone con el Tratado es abdicar de la soberanía nacional en asuntos que para la nación son intangibles, por lo que es de principios su plena salvaguarda. Todos los días, pero en especial en las crisis que, como se ha dicho, son periódicas en el capitalismo, Colombia pagará con pérdidas y sufrimientos, si el TLC entra en vigencia, la decisión de Álvaro Uribe Vélez de aumentar la coyunda que somete el país al dominio extranjero y le reduce su naturaleza de Estado soberano.

10. ASALTO A LAS TELECOMUNICACIONES

Con este capítulo se establece que las empresas colombianas de telecomunicaciones, muchas de ellas de carácter oficial (Telecom se privatizó a precio de quema cuando ya se sabía qué era lo que Estados Unidos iba a imponer en el TLC en este aspecto), tendrán que alquilarle a los negociantes estadounidenses sus equipos y sus redes para que les hagan competencia y, además, tendrán que hacerlo a menos precio o, como dicen con sus eufemismos, “en términos, condiciones y tarifas que sean razonables”, es decir, “orientadas a costos” operacionales y no a los de montar la infraestructura. ¿Qué diría un propietario de una trasnacional si lo obligaran a alquilarle su empresa a un competidor y, como si fuera poco, a cobrar por su uso lo que le fije aquel que será su contrincante? Y los que se beneficiarán por el uso de los equipos colombianos podrán ser empresas estadounidenses de telecomunicaciones o vulgares revendedores de servicios que ni siquiera tendrán que instalarse en Colombia, porque podrán operar desde Estados Unidos, otra gabela oculta tras el pomposo nombre de comercio transfronterizo de servicios.

Para dejar más claro en beneficio de quién se establece el TLC, de estas normas se exceptúa la telefonía móvil, como se sabe bajo el control de las trasnacionales, y se señala que en este caso no se aplicará el capítulo de solución de controversias al artículo 13.2, opuesto a las prácticas monopolísticas. ¿Alguien puede dudar de cuál será la tendencia en las tarifas una vez “el libre comercio” haya concluido su labor de convertir en monopolio privado lo que ha sido monopolio público?

El truco contra el interés nacional de Colombia es fácil de reconocer y empezó a darse desde que entraron en vigencia los criterios del “libre comercio” en el país, los mismos que se aumentarán con el TLC. Como no existía ninguna posibilidad de que una trasnacional pudiera vencer a las empresas estatales de las telecomunicaciones si, simplemente, se dejaba funcionar la competencia, entonces han utilizado, y van a seguir utilizando, el poder de las determinaciones estatales, no en beneficio de la nación colombiana que se supone es la beneficiaria del Estado, sino de los negociantes extranjeros. Pasos en esta dirección fueron haber excluido del negocio de la telefonía móvil a Telecom y haberla obligado a alquilar baratos sus equipos a dos competidores, decisión que como era de esperarse lesionó sus finanzas. La posterior privatización fue otro paso en beneficio del capital extranjero, el bajísimo precio de venta también tiene explicación en que ya era conocido que el TLC le quebrantaría más los ingresos y su enajenación se vincula con dicho Tratado de otra manera: en el texto de este se establece que una empresa estatal no podrá ser, al mismo tiempo, oferente del servicio de telecomunicaciones y regulador del sector, como en parte era Telecom, porque dicen que ello hace que el Estado cometa el crimen de ser juez y parte, como si pudieran igualarse las prerrogativas que debe tener el Estado, incluso el peor, con las de cualquier vulgar mercachifle en trance de enriquecerse, y para más indignidad, extranjero.

En análisis efectuados por Empresas Públicas de Medellín (EPM) sobre lo que significará este capítulo del TLC se dice que “se acomoda perfectamente a las exigencias” de Estados Unidos, hasta el punto de contener cláusulas de desagregación de las redes que acaba de echar atrás la Federal Communications Commision, de donde concluye: “El capítulo de telecomunicaciones no es solo de adhesión sino que además es más oneroso para los operadores colombianos que las mismas circunstancias aplicadas en USA a sus operadores” (11 de noviembre de 2005). Sobre las consecuencias de lo acordado explica: “Se podría inundar el país de operadores virtuales de telecomunicaciones, que operando en USA, presten servicios de larga distancia, transmisión de datos, internet y correo electrónico, incrementando posiblemente los ingresos del sector, pero desviando la facturación hacia Estados Unidos”. Entre las consecuencias negativas aparecen el “descreme” del mercado, es decir, que los estadounidenses se queden con los mejores clientes colombianos, y que, además, las pérdidas para el Estado por menores impuestos lleguen a miles de millones de pesos, parte de los cuales financian la telefonía social (6 de diciembre de 2005). Y es especialmente grave que el alquiler de los equipos con tarifas “orientadas a los costos” termine por generar la baja en la inversión y el atraso tecnológico, según se lo explicó el alcalde de Medellín al Presidente Uribe Vélez (16 de enero de 2006).

En consecuencia, además, constituye una maniobra que el ministro Botero, en Carta al Congreso, se ufane de que no habrá privatización de las telecomunicaciones porque en el TLC ninguna norma la ordena, cuando, en los hechos, otras de sus disposiciones sí la inducen.

De poco le servirá a Álvaro Uribe que la mayoría que conforman sus partidarios en la Comisión de Acusaciones de la Cámara de Representantes, la instancia competente para juzgarlo, termine por hacer caso omiso de las fehacientes pruebas en su contra y opte por absolverlo, pues si así ocurre, otra cosa dirá tarde que temprano la opinión pública informada y, con ella, de manera inevitable y severa, la historia.

11. TAMBIÉN ACAPARARÁN LAS COMPRAS PÚBLICAS

Otro de los instrumentos consuetudinarios del desarrollo de los países ha sido el empleo de la soberanía nacional para establecer requisitos en la contratación pública, de manera que se favorezca el interés nacional por la vía de preferir a los nacionales frente a los extranjeros o mediante el estímulo a sectores económicos seleccionados. Unos ejemplos: definir que en una licitación oficial solo puedan participar los ciudadanos del país o que deban usarse determinados insumos originarios de empresas localizadas en su territorio, son maneras de estimular la acumulación de la riqueza y la producción internas. Tan cierto es esto como instrumento del desarrollo que, como se verá, aunque el TLC se dirige contra esas prerrogativas, no puede menos de mantenerlas en algunos casos. Este es, además, otro aspecto en el cual el acuerdo con Estados Unidos empeora lo acordado en la OMC, pues en ella muchos países no han suscrito el capítulo de compras públicas. Y también se confirma que, con la falacia de la igualdad entre las partes, en los hechos se les otorgan a los estadounidenses en Colombia más posibilidades que a los colombianos en Estados Unidos, por la simple razón del mayor poder económico de los empresarios estadounidenses.

Aunque los detalles de este artículo también superan los propósitos de la presente acusación, sí debe explicarse que dentro de las compras públicas se incluyen mercancías y servicios en compra, alquiler, construcción, operación, transferencia y concesión, con algunas particularidades y excepciones que no alcanzan a desvirtuar que de lo que se trata es de facilitarles a los estadounidenses sus negocios en Colombia, mediante el mismo concepto del trato nacional, el cual señala que los vendedores estadounidenses no podrán tener condiciones menos favorables que las otorgadas a los colombianos.

El articulado, además, explica que cubre licitaciones y compras directas y reglamenta con minucioso detalle cómo es que operarán las adquisiciones, de manera que se haga difícil o imposible evadir, a favor de los colombianos, las normas acordadas, hasta establecer un Comité sobre Contratación Pública (Artículo 9.15) constituido por representantes de las Partes y que las impugnaciones deberán tramitarse ante autoridades imparciales e independientes de las entidades contratantes (artículo 9.11). En los textos del Tratado publicados por el Ministerio de Comercio de Colombia aparece una carta adjunta en la que se dice que para los efectos de ser imparciales e independientes sirven el Consejo de Estado y el Tribunal Contencioso Administrativo (párrafo 1 de 9.11) y la Procuraduría (párrafo 3 artículo 9.11) de Colombia, pero como el documento no lleva la firma de ningún funcionario de Estados Unidos, pone en duda si, al final, será parte del acuerdo. En el capítulo se establece, además, que opera para las entidades del gobierno central de Colombia y, con algunas particularidades, también debe aplicarse a las gobernaciones.

Como gran gracia, los partidarios del TLC –y entre ellos el director de la Acopi, uno que no debiera serlo si pensara en los intereses de sus afiliados– han celebrado que el capítulo no se aplica a las compras públicas iguales o inferiores a 125 mil dólares (312 millones de pesos), porque por debajo de esa cifra se pueden reservar las compras para empresas nacionales. Pero dicha cifra, por pequeña, antes que demostrar lo positivo del texto confirma lo negativo, al dejar en evidencia lo que deberán perder las empresas colombianas frente a las trasnacionales estadounidenses que las reemplazarán en sus ventas al Estado en casi todo tipo de bienes y servicios(22). Que Estados Unidos haya reservado para sus nacionales las compras públicas hasta 100 mil dólares confirma el carácter arrodillado del gobierno de Colombia, porque a quién se le puede ocurrir que tienen carácter igualitario la reserva de hasta 125 mil dólares de compras del Estado colombiano frente a los 100 mil del estadounidense, habida cuenta de todas las desigualdades que hay de por medio.

Para completar la discriminación en contra de Colombia, y confirmando el papel de las compras públicas como un instrumento clave de los desarrollos nacionales, Estados Unidos excluyó de la eliminación de los aranceles a los alimentos colombianos en las cuantiosas licitaciones que realiza el gobierno de ese país.

Este capítulo es otra prueba más, y bien fácil de comprender, de cómo el TLC le arrebata a la nación otro de esos instrumentos clásicos de la construcción económica de los países capitalistas exitosos y de que Álvaro Uribe Vélez, en lugar de fomentar los intereses nacionales en su condición de representante legal de ellos, resolvió facilitar que Estados Unidos los vulnerara.

12. DEMAGOGIA Y DETERIORO AMBIENTAL

El primer punto del balance ambiental de un país debe ser el del nivel de vida de las gentes, que a su vez depende del empleo, el ingreso, la salud, la educación, la recreación, la vivienda y los servicios públicos domiciliarios, entre otros, condiciones relacionadas con la cantidad de riqueza que genere la sociedad y con la manera como esta se distribuya. Y el análisis muestra que el TLC reducirá la capacidad productiva de Colombia y que generará desempleo y pobreza, concentrando aún más la riqueza, como ha sucedido desde que empezaron las políticas del “libre comercio”.

Además, la pobreza es uno de los principales factores del deterioro del medio ambiente natural, en razón de que cuidarlo es para el pobre un lujo insostenible. Y también lo deteriora convertir la codicia en el principal valor para movilizar a los individuos, porque en la práctica tras la ganancia “todo vale”, concepción que arremete contra la sociedad y el medio ambiente y que, eufemismos aparte, es la raíz ideológica de la globalización neoliberal. Y convertir a Colombia cada vez más en una colonia de Estados Unidos amenaza de manera especial el cuidado del medio ambiente, pues si algo caracteriza a los imperios, y a las trasnacionales a las que les sirven, es que en el extranjero son capaces de imponer medidas y conductas tan reaccionarias que ni siquiera se atreven a ponerlas en práctica en su propio país (recuérdense los presos de Estados Unidos en Guantánamo). En este caso ni siquiera cabría la posibilidad de sindicarlos de estúpidos por usar sus capitales para dañar la propia casa, pues el agredido será un territorio diferente al que habitan, lo cual les facilita presionar medidas dañinas para los colombianos, bien sea porque protejan poco el medio ambiente o porque lo hagan en exceso, dependiendo de si a los inversionistas les conviene una u otra cosa, según tengan como negocio, por ejemplo, la minería o la biodiversidad.

Aunque no lo dice por cuanto, como se dijo, el TLC utiliza un sistema de aspectos cubiertos en el que lo único que no se incluye es lo que expresamente se exceptúa, sus normas cubren el agua, los bosques, los páramos, los alimentos y los mares, así como toda la vida animal y vegetal, los cuales serán tratados como otros bienes o servicios. Así, por ejemplo, el agua resulta ser igual al petróleo, los alimentos al carbón, la vida vegetal a los zapatos y las medicinas a las sillas: negocios, solo y vulgares negocios en los que el interés de los colombianos tendrá que supeditarse a la insondable codicia de los propietarios de las trasnacionales, incluido, como se sabe, el derecho de privatizarlo todo mediante venta, arrendamiento o concesión.

En contraste, la idea inicial que surge de la primera lectura del capítulo sobre medio ambiente del TLC es que expresa una debida preocupación porque se respete y se cuide. Pero con el análisis de lo que dice y lo que calla, se concluye que no es más que un estilo calculado para inducir al error al lector.

El texto empieza con el eufemismo del “desarrollo sostenible” (que ha servido para justificar cualquier cosa), pero deja bien establecido que la política ambiental debe ser compatible con las prácticas y las orientaciones comerciales y, ahora sí, le reconoce a cada parte signataria el derecho soberano a establecer su propia legislación ambiental, legislación que puede ser cualquiera porque en el Tratado no se acuerda absolutamente nada al respecto. Y ante la obvia preocupación de las gentes con concepciones democráticas de que el TLC convierta la normativa ambiental, rebajándola, en un mecanismo para atraer inversionistas, aparece un artículo, el 18.2, que al tiempo que da la impresión de que ello no podrá suceder, lo autoriza de manera expresa, aun cuando lo hace mediante ese lenguaje turbio que se emplea a todo lo largo del texto. Allí se dice, incluso, que las partes pueden asignar recursos destinados a fiscalizar el cumplimiento de las normas ambientales, pero que ello debe reflejar un “ejercicio razonable de tal discrecionalidad” y que debe ser una “decisión adoptada de buena fe” (?!). El acuerdo, como gran cosa, reconoce como “inapropiado” disminuir la legislación ambiental para conseguir negocios y dice que cada parte “procurará” no emplear ese estilo para atraer inversionistas, como si el “inapropiado” y el “procurará” fueran palabras que obligaran a algo. Y el artículo también le permite a Estados Unidos, precisamente el que inducirá el deterioro del medio ambiente, lavarse las manos al establecer que ninguna de las partes queda facultada “para hacer cumplir la legislación ambiental en el territorio de la otra parte”.

En el artículo 18.10 del TLC, sobre biodiversidad, también aparece ese lenguaje melifluo que se propone engañar al lector, en este caso trasmitiendo la idea de que se va a proteger el interés de Colombia, cuando lo que el texto hace es dejarle las puertas abiertas a la biopiratería, consistente en que las trasnacionales se apoderan del material genético nacional y a partir de este producen y patentan bienes por los que no le pagan ningún derecho al país saqueado. Y también constituye palabrería lo que dice el texto con respecto a los derechos de los pueblos indígenas sobre sus conocimientos tradicionales, pues estos no quedan salvaguardados de ninguna manera. Incluso, la carta adjunta que al respecto publica el Ministerio de Comercio, con todo y que es demagógica porque no le otorga ningún poder real a nadie para defender a los aborígenes ni garantizar el control sobre la biodiversidad, no aparece firmada por ningún representante de Estados Unidos. ¿Será confirmada o desechada por el Congreso de Estados Unidos, donde suelen modificarles a los TLC tramitados lo que se les antoja?

Pero vale repetir que el TLC le ordena a Colombia ratificar o adherir a diez acuerdos internacionales, entre los que están los siguientes relativos a derechos de propiedad intelectual relacionados con plantas y animales: Tratado de Budapest sobre el Reconocimiento Internacional del Depósito de Microorganismos para los fines del Procedimiento en Materias de Patentes, Tratado de Cooperación en Materia de Patentes. Convenio Internacional para la protección de las Obtenciones Vegetales (Convenio UPOV) y Tratado sobre el Derecho de Patentes. Y recordar que el artículo 16.9.4 ordena que “una Parte que no otorgue protección mediante patentes a plantas a la fecha de entrada en vigor de este acuerdo, realizará todos los esfuerzos razonables para permitir dicha protección mediante patentes”.

Un manera sencilla de entender esta agresión contra Colombia consiste en tener en cuenta que los derechos sobre la biodiversidad y los relativos a las comunidades indígenas están protegidos en las normas andinas 486 y 391 y en el Convenio de Diversidad Biológica, del cual el país es signatario y Estados Unidos, no, convenio que la Casa Blanca no aceptó siquiera discutir en las “negociaciones”. Y con respecto a las normas andinas, sobre las cuales el ministro de Comercio de Colombia ha intentado engañar sugiriendo que se aplican a los TLC suscritos con Estados Unidos, hay que decir que ello no es cierto, porque estas solo tendrán aplicación –son sus palabras– “entre los países miembros”, pero, como es obvio, no de los TLC sino de la CAN. De ahí que Efraín Olarte Olarte explicara:

“1) Los recursos genéticos colombianos no serán inalienables, imprescriptibles e inembargables: esto solo opera para la CAN. 2) Colombia, ante E.E.U.U., no podrá ejercer soberanía sobre sus recursos genéticos patentados en los laboratorios de USA: esto solo opera para la CAN. 3) Los recursos genéticos y sus productos derivados no serán patrimonio de nuestra nación: esto solo opera para la CAN. 4) E.E.U.U. no está obligado a reconocer la capacidad de decidir de nuestras comunidades indígenas, afroamericanas y campesinas sobre los recursos genéticos del país: esto solo opera para la CAN. 5) E.E.U.U. queda exento de la prohibición de patentar, o mejor dicho, puede patentar las plantas, los animales y los procedimientos especialmente biológicos para la producción de plantas o animales(23)”

Por si alguien duda aún de que el TLC santifica la biopiratería, en el aparte de medidas disconformes, donde hubiera podido aparecer el derecho de Colombia a esgrimirle a Estados Unidos las normas andinas sobre el tema, no se hizo. Lo que sí se estableció fue el minúsculo derecho de que cuando un estadounidense adelante investigaciones en diversidad biológica en el territorio de Colombia deberá involucrar a uno o más investigadores colombianos, pero advirtiendo que la medida no significa tener que llegar a acuerdos con dichos investigadores “con respecto a los derechos sobre la investigación o el análisis”. No es casual, por supuesto, que el TLC no le garantice nada al país propietario de la biodiversidad, en tanto que sobre la propiedad de los restantes bienes o servicios sean tan meticulosas las normas que protegen a sus propietarios. Pues es bien sabido que el inmenso banco genético colombiano es muy superior al de Estados Unidos y que, en contraste, la biopiratería la monopolizan las trasnacionales, y en parte principalísima las estadounidenses. ¡Cómo no recordar que la piratería en las Antillas, en los días de los imperios coloniales, fue legal y respetada mientras le resultó conveniente a la Corona inglesa!

Para coronar ese estilo demagógico que además oculta verdades hay un último artículo, el 18.12, que relaciona el TLC con los acuerdos internacionales sobre medio ambiente. El artículo, como si ello fuera útil, “reconoce la importancia” de los tratados, pero si ”todos son parte”, es decir, Colombia y Estados Unidos, fórmula sibilina como la que más porque no compromete a nada y sí esconde que Estados Unidos es uno de los países que menos acuerdos sobre medio ambiente ha suscrito en el mundo, como ocurre con el Convenio de Basilea sobre el Control de los Movimientos Transfronterizos de Desechos Peligrosos, negocio que consiste en que los imperios convierten en basureros de venenos a los países satélites. Y el Artículo 2.8, en combinación con el anexo 2.2, compromete a Colombia a permitir la importación al país de residuos (incluidos peligrosos y tóxicos), de acuerdo con la Resolución 001 del 2 de enero de 1993, la cual es precisa en estipular que en ciertos casos pueden establecerse licencias para la importación, pero que estas solo podrán negarse cuando haya “producción nacional registrada suficiente y competitiva en términos de precios, calidad y oportunidad de entrega”. ¡Las importaciones de desechos de cualquier tipo tratadas como si fueran de automóviles sin usar de más de dos años de fabricados, porque a estos se les aplica la misma resolución!

Y la experiencia del TLC entre México, Canadá y Estados Unidos muestra que las demandas por expropiación indirecta han sido corrientes en reclamos relacionados con el medio ambiente. En efecto, y para mencionar solo un caso, Canadá perdió 4,8 millones de dólares con la empresa estadounidense S.D. Meyers por haber prohibido una importación de policlorobifenilos (PCB), ¡a pesar de que dicha prohibición se la autorizaba el Convenio de Basilea(24)!

13. A ABARATAR MÁS EL TRABAJO

Como era de esperarse, y al igual que en el caso del medio ambiente, el TLC contiene un capítulo de asuntos laborales, pues ¡cómo no cuidarse de que se les achaque despreocupación por la suerte de los trabajadores! Pero el primer problema que tiene el Imperio para convencer al respecto es que el Tratado no contiene el derecho de los trabajadores colombianos de irse a laborar a Estados Unidos, que debería ser el primer derecho consecuente con el que se les otorga al capital, a las mercancías y a los monopolistas de ir y venir, con toda libertad, de Estados Unidos a Colombia y viceversa. Como en otros temas, Estados Unidos ni siquiera permitió que este aspecto hiciera parte de las conversaciones, seguramente porque cualquier ciudadano de ese país puede venir a Colombia sin que medien visas y, principalmente, porque ni este ni ninguno de los otros TLC que tramita la Casa Blanca, ni el Alca en su momento, tienen como objetivo constituir un continente en el que todos los países disfruten de niveles de vida relativamente altos y similares. Por el contrario, la decisión estadounidense de construir un enorme muro de centenares de kilómetros en la frontera con México para impedir que los millones de hambreados por el “libre comercio” en el continente busquen mejor fortuna en Estados Unidos demuestra que en la América que auspician en una parte se amontonará la riqueza y en otra la pobreza. En este aspecto sí que no se parecen en nada estos tratados al que constituyó a la Unión Europea, así despistados y manipuladores los presenten como semejantes.

Con un texto idéntico al ya comentado del capítulo de medio ambiente, el de asuntos laborales también hace demagogia sobre la estabilidad de las normas para que estas no se empeoren con el objetivo de conseguir negocios, pero abre todas las posibilidades para que así ocurra. Aquí aparece, como en aquel, la misma sospechosa redacción que señala que las partes pueden incrementar sus recursos para fiscalizar el cumplimiento de la legislación, pero que ello debe reflejar un “ejercicio razonable de tal discrecionalidad” y que debe ser una “decisión adoptada de buena fe” (?!). También utiliza el alcahuete término “inapropiado” para juzgar el cambio de las normas y el tramposo “procurará” que ello no suceda, con lo que le da el pase a cualquier modificación. E igualmente especifica que ninguna parte queda facultada “para hacer cumplir la legislación laboral en el territorio de la otra”.

Este intento de manipular al lector, que aparece exacto en los capítulos de medio ambiente y laboral, destapa un hecho medular e inevitable de los TLC: el precio de la mano de obra debe disminuir y los cuidados ambientales empeorar, aun cuando digan lo contrario. Porque entregadas casi regaladas las materias primas mineras a los extranjeros, traspasada la propiedad pública a menos precio a las trasnacionales y tomada la decisión de reducirles a poco o a nada sus impuestos, ¿con qué otra cosa van a competir entre sí estos países para atraer a los inversionistas de Estados Unidos que se supone van a reemplazar la capacidad nacional de generar ahorro que destruye el “libre comercio”? ¿Y no muestra la experiencia nacional e internacional que uno de los fundamentos del “libre comercio” es el empeoramiento de las condiciones laborales, situación a la que se ha llegado mediante modificaciones legales y el desconocimiento práctico de las garantías sindicales establecidas en las leyes?

Al final del capítulo se precisa que cuando se habla de salarios mínimos no se refiere a que deben mantenerse los actuales, sino al “nivel del salario mínimo general establecido” por cada país (artículo 17.7), nivel que cada uno podrá poner donde le plazca. Y ya hay documentos del Banco Mundial, avalados por el gobierno de Colombia, que señalan que el salario mínimo colombiano debe reducirse más, como una manera de “adecuar” el país al “libre comercio”. ¿No se despidió el ex director de Planeación Nacional, antes de irse trabajar a sueldo en el BID, con declaraciones en las que propuso un salario mínimo inferior al actual y que el rural fuera menor que el urbano? Bien sea porque se violen las leyes o porque se modifiquen, si el TLC entra en vigencia caerán los salarios y los demás derechos laborales de los colombianos, salvo que una lucha social de enormes proporciones lo impida, pues de ese envilecimiento, hay que reiterarlo, depende la capacidad de los empresarios para exportar o para defenderse de las importaciones y para atraer el capital extranjero.

¿No se pone contra su patria un Presidente de la República que pacta un acuerdo con una potencia extranjera que, de manera oculta, impone, en la práctica y como tendencia inexorable, competir con los bajos costos de la mano de obra nacional y el deterioro del medio ambiente?

A USA, pero por “el hueco”

Como ya se dijo, el TLC no modificó la indigna relación que le permite a cualquier estadounidense entrar a Colombia con solo lucir el pasaporte, mientras que obliga a los colombianos del común a colarse por “el hueco” a ese país, ante la imposibilidad de cumplir con las cada vez más difíciles condiciones que Estados Unidos les impone a los latinoamericanos que desean viajar allí, incluso cuando van de turistas. Además, solo por excepción puede un colombiano obtener una visa de trabajo para laborar en el territorio del Imperio, derecho que se otorga si así lo requiere el interés estadounidense. Y la condición se hace más rígida cuando quien desea migrar sueña con trabajar en la profesión en la que hizo estudios universitarios, porque aun cuando consiga la visa puede no lograr la homologación de su título ni la licencia para trabajar en esa profesión en Estados Unidos, licencia que tiene la dificultad adicional de que hay que tramitarla estado por estado.

Y aun cuando sobre las posibilidades de los profesionales colombianos que quieran vivir y ejercer en Estados Unidos los neoliberales han creado ilusiones con el TLC, lo cierto es que allí nada se estableció al respecto. El tema se trató en el capítulo once, pero como “Comercio transfronterizo de servicios”, el cual, para este caso, define los servicios profesionales como aquellos que desarrollan personas que tienen títulos de nivel universitario y cuyo ejercicio profesional exige de alguna autorización legal (matrículas, licencias, etc.). Y lo transfronterizo significa que la profesión se ejerce en el territorio de una parte y el servicio se presta en el de la otra, como sucede, por ejemplo, con un plano arquitectónico que se realiza en Estados Unidos para una construcción en Colombia o viceversa.

En el capítulo se definió que los servicios transfronterizos podrán prestarse con la misma condición del llamado trato nacional, es decir, en igualdad de condiciones en Colombia y en Estados Unidos para los ciudadanos de ambas partes, pero no se estableció nada para el reconocimiento de los títulos y las licencias, lo que significa que no quedó aprobada la prestación de dichos servicios. A lo más que se llegó fue a pactar que se creará una comisión que estudiará los casos de la ingeniería y la arquitectura (no se mencionan otros) y como un asunto de las “licencias temporales” (hasta por tres años y pueden ser o no renovables), pero sin que se obligue a llegar a acuerdos en ningún plazo, luego podrá o no podrá darse este comercio transfronterizo, dependiendo de lo que decida después, y como lo decida, el Imperio. Porque una vez Colombia se sometió a todos los designios de este, ¿con qué fuerza podrá exigir que el asunto se resuelva a su favor?

Y es de advertir que si se llega a algún acuerdo sobre servicios profesionales transfronterizos, se caería también en la figura de los derechos iguales para las fuerzas desiguales, lo que podría significar más pérdidas que ganancias para los colombianos.

14. CULTURA, PERO LA DE LOS GLOBALIZADORES

Como en parte sucede con el medio ambiente, el mayor efecto que el TLC le hace a la cultura nacional es lesionarle su base económica, lo que debilita las posibilidades de la Nación para elevar el nivel cultural al disminuirle su capacidad para proveer y consumir las diversas manifestaciones de la cultura, mediante la vinculación, y en las mejores condiciones, de muchos colombianos. ¿Cuántos literatos y pianistas puede haber en un país? Depende, en primer término y aunque no sea la única explicación, del número de habitantes que puedan comprar libros, periódicos y revistas y de la cantidad de pianos que pueda pagarse la sociedad. Así, como es obvio, con cada manifestación de la cultura, incluidas, y seguramente con mayor razón, sus expresiones populares. Además, como las condiciones económicas nacionales también condicionan el gasto del Estado en respaldo a la cultura, este también tiene como base lo que suceda en la economía de la sociedad. Y si las concepciones ideológicas, como ocurre con las neoliberales, pugnan por dejar que todo lo provean las fuerzas del mercado, pues tanto peor, porque ello sirve de pretexto para rebajar el apoyo oficial a este sector.

Son evidentes las pérdidas de Colombia en el TLC en relación con el cine y la televisión, pues si bien quedaron algunas excepciones que los diferencian del resto de los servicios, de todas maneras el Imperio avanzó en desprotegerlos, ¡precisamente frente al inmenso poder que en este renglón tienen sus empresas tanto dentro como fuera de Estados Unidos! Los magnates de ese país podrán poseer el cuarenta por ciento de las sociedades concesionarias de la televisión abierta y el cien por ciento de la televisión por cable, la cual, como se sabe, será cada vez más importante. Además, a partir de 2010, se reducirá al 30 por ciento (desde el 70 y el 50 por ciento) la producción nacional que tendrá que pasarse por la televisión abierta entre semana, y no podrá aumentarse del cincuenta por ciento dicha participación en los días sábados, domingos y festivos. Y con respecto al cine nacional, no podrá imponerse más de un 15 por ciento en salas y de un 10 por ciento en la televisión abierta. A quienes pueda parecerles que estos porcentajes son suficientes para proteger el interés nacional, en razón de la actual debilidad de estos sectores, hay que recordarles que el TLC se diseñó para durar a perpetuidad y sin posibilidades de modificarse sin permiso de Estados Unidos.

De otra parte, los directores y gerentes de los periódicos colombianos tendrán que ser nacionales de Colombia, pero los de los noticieros de radio y televisión, no. Como es notorio por la limitación que se impone en la prensa escrita, resalta lo que significa entregarles a ciudadanos extranjeros, cuyos intereses por regla general son diferentes a los de los colombianos, la posibilidad de orientar la información en radio y televisión.

Aparece una reserva de protección para la marca Artesanías de Colombia, algo sobre derechos de comunidades locales en relación con su patrimonio cultural inmaterial, siempre que no se contradiga con las normas de propiedad intelectual, y una medida disconforme sobre las relaciones culturales con otros países diferentes de Estados Unidos. A este respecto, la medida disconforme 6 sobre “Industrias y actividades culturales” en relación con “Inversión y comercio transfronterizo de servicios”, exceptúa de la aplicación del Tratado cuatro artículos de trato nacional y nación más favorecida (10.3, 10.4, 11.2 y 11.3), en el sentido que Colombia podrá darle un trato especial a las “industrias y actividades culturales” de otros países diferentes de Estados Unidos “en materia de cooperación o coproducción cultural”.

En ese mismo aparte se señala que las normas de trato nacional y Nación más favorecida del capítulo de inversiones, al igual que el de comercio transfronterizo de servicios, “no aplican a los ‘apoyos del gobierno’ para la promoción de las industrias o las actividades culturales”, cláusula que puede quedar en letra muerta si se consolidan las concepciones del “libre comercio” en Colombia, tal y como lo muestra la eliminación de las extensiones tributarias para este sector propuesta por el gobierno de Álvaro Uribe en la reforma tributaria en trámite al momento de escribir este texto. ¡Que las gentes de la cultura no bajen la guardia, pues las cosas podrían tornarse peores de lo que ya son!

Si algo es manifiesto del proceso de la globalización neoliberal, es que ella no pugna por constituir una cultura universal con los mejores aportes de todas las naciones, sobre la base de permitirles a estas desarrollarse de la mejor manera, sino que pretende convertir en la cultura del globo las manifestaciones culturales de los globalizadores, incluidas aquellas expresiones que no pasan de ser la basura con que las trasnacionales del entretenimiento alienan multitudes. Y aunque a la secta neoliberal le debe parecer absurdo defender que la nación colombiana pueda, al mismo tiempo, nutrirse de lo mejor de la cultura universal y aportarle a esta con amplitud y excelencia, en este aspecto también entra en contradicción Álvaro Uribe con la ley al suscribir el TLC, pues la cultura propia constituye otro pilar de la soberanía y la independencia de Colombia, y estas son, a su vez, soportes de su progreso cultural.

15. LA LEGALIDAD LOS MATA

El título de este capítulo tiene que ver con la frase de Odilon Barrot, quien, en el gobierno de Luis Bonaparte, en el siglo XIX, en Francia, exclamó: “La legalidad nos mata”. Hacía referencia, de esta manera, a las leyes vigentes que no les eran útiles a sus propósitos absolutistas, aun cuando hubieran sido elaboradas por ellos mismos, por lo que apremiaba a pasárselas por la faja, tal como ha venido ocurriendo en Colombia, donde los neoliberales pusieron como norma la ausencia de normas, según la aguda observación de Francisco Mosquera. Algo parecido le ocurre al uribismo con el TLC y la Constitución Política de Colombia. Porque si bien en ella quedó establecido el norte del “libre comercio” que habría de aplicarse hacia adelante –con determinaciones muy precisas, por ejemplo, a favor de la privatización del sector público de la economía y de los lineamientos que orientan al Banco de la República, institución independiente de todo menos de la lógica del FMI–, también contiene un conjunto de derechos y de criterios que pisotea el Tratado.

Aunque cada quien, con sus análisis sobre el TLC y la Constitución, podrá establecer los artículos vulnerados, los siguientes casos constituyen un listado, que no agota el tema, de contradicciones antagónicas entre lo que estatuye la ley fundamental y lo que quiere imponer la Casa Blanca, con la obsecuencia de Álvaro Uribe Vélez.

Lo primero es contar que el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, en fallo histórico en respuesta a una acción popular en defensa de los derechos colectivos de los ciudadanos violados por el TLC, le ordenó al Presidente de la República, como medida cautelar, “abstenerse de la suscripción parcial o total, y/o la refrendación de acuerdo alguno que resulte lesivo de los derechos colectivos antes enunciados o de cualquiera otro que surja de conexidad con los mismos”, entre los que destacó los relativos a la salud, el aprovechamiento de los recursos naturales, los derechos de los campesinos y las comunidades indígenas y el de la seguridad alimentaria, consagrados en los literales c), f), i) y n) del artículo 4º de la ley 472 de 1998, así como en los artículos 8, 49, 65, 70, 71, 72, 78, 79 y 80 de la Constitución Política.

El Tribunal explicó:

“se considerarán dañinas para los derechos colectivos las cláusulas del Tratado en discusión que impongan obligaciones a Colombia en los aspectos anteriormente enunciados en la parte motiva de la presente providencia y son entre otros los siguientes: Permitir el aumento del plazo de duración de las patentes a productos farmacéuticos de empresas extranjeras, patentamiento de segundos usos y cambios menores sobre productos farmacéuticos ya patentados, así como la extensión del tiempo de protección a los datos de prueba presentados para la aprobación de una patente por fuera de las normas de la Decisión 486 de la Comunidad Andina de Naciones, CAN. Permitir el patentamiento de seres vivos, animales o plantas, del patrimonio natural de la Nación colombiana. Aceptar el ingreso de productos agrícolas subsidiados por el fisco de los Estados Unidos, bajo el sistema de cupos que excedan la capacidad de la producción nacional, condición que a modo de compensación a las empresas nacionales afectadas por las pérdidas económicas consiguientes, conduzca a proponer ante el Congreso de Colombia, el establecimiento de medidas con cargo al Presupuesto Nacional, que impliquen en consecuencia, creación de gasto público. O permitir la entrada de productos bajo régimen de tarifa cero por aranceles y demás tributos a las importaciones, sin la idéntica reciprocidad para los productos colombianos de exportación. Aceptar la importación al país de máquinas o partes de máquinas remanufacturadas. Aceptar la introducción al país de ropa o cualesquiera clase de bienes usados o considerados de desecho por la industria de los Estados Unidos”.

El hecho de que luego el Consejo de Estado –en fallo tan mal sustentado que nuevamente puso en duda su independencia del Ejecutivo y disminuyó su ya escasa credibilidad entre los colombianos–, declarara la nulidad de lo actuado por el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, no le quita importancia a las decisiones de este, porque, primero, el Consejo decidió argumentando cuestiones de competencia legal, al decir que el Tribunal no podía condicionarle al Presidente de la República el trámite del TLC.

Y segundo, porque ni el Tribunal ni el Consejo de Estado se refirieron a la constitucionalidad del Tratado, que es lo que tendrá que resolver la Corte Constitucional si el Congreso lo aprueba.

El primer artículo de la Constitución que viola el TLC es el 226 del capítulo llamado “De las relaciones internacionales”, pues este establece que la “internacionalización de las relaciones políticas, económicas, sociales y ecológicas” de Colombia debe darse “sobre bases de equidad, reciprocidad y conveniencia nacional”, principios que por lo que se ha visto son abiertamente vulnerados por el Tratado. Además, el artículo 277 dice que la integración de Colombia debe ser, “especialmente, con los países de América Latina y el Caribe… inclusive, para conformar una comunidad latinoamericana de naciones”. Y ya se vio cómo el TLC desquició la Comunidad Andina y tiene como uno de sus propósitos ir enlazando el continente, pero en función de la estrategia de Estados Unidos de impedirles a las naciones que se unan en cualquier acuerdo que les cimiente su independencia del Imperio.

El preámbulo de la Constitución empieza diciendo que “El pueblo de Colombia, en ejercicio de su poder soberano… decreta, sanciona y promulga la siguiente Constitución”. ¿Habrá alguien informado que crea que el TLC tiene origen en el ejercicio del poder soberano del pueblo de Colombia? En el capítulo “De los principios fundamentales” el Tratado atropella, entre otros, los artículos 1, 2, 3, 5, 7 y 8, que hablan de “la prevalencia del interés general” y que ponen entre los “fines esenciales del Estado: servir a la comunidad, promover la prosperidad general”, “defender la independencia nacional” y “proteger a todas las personas residentes en Colombia” en sus “bienes”, al igual que concluyen que “la soberanía reside exclusivamente en el pueblo”. También dicen que el Estado debe proteger “la diversidad étnica y cultural de la nación” y sus riquezas naturales. Y el atropello que el TLC le hace al artículo 9 es manifiesto, pues este establece que “las relaciones exteriores del Estado colombiano se fundamentan en la soberanía nacional” y “en el respeto a la autodeterminación de los pueblos”, al igual que insiste en que “la política exterior de Colombia se orientará hacia la integración latinoamericana y del Caribe”.

El TLC se contradice también con el derecho fundamental consagrado en el artículo 11, que determina que “El derecho a la vida es inviolable”, porque amplía y alarga en el tiempo el monopolio de los medicamentos y aumenta sus precios, causando más enfermedad y más muerte. Y también pugna con el 13 que ordena: “El Estado promoverá las condiciones para que la igualdad sea real y efectiva y adoptará medidas a favor de grupos discriminados o marginados”. ¿No concentra, y con descaro, el TLC la riqueza en manos de los monopolistas, discriminando y marginando a más? ¿No se sabe que el TLC dirige uno de sus filos contra la producción agropecuaria y que es en las zonas rurales donde hay mayor pobreza, afectando, en especial, a campesinos, jornaleros, indígenas y negros? ¿Y por qué no se le aplicó al TLC la parte de este artículo de la Carta que indica que la “igualdad sea real y efectiva”?

Vulnera también el TLC el derecho fundamental al trabajo, consagrado en el artículo 25, pues allí se dice que este gozará, “en todas sus modalidades, de la especial protección del Estado” y dicha protección resulta vana si no se protege el agro y la industria. Y lo mismo sucede con el artículo 44, que habla de los derechos fundamentales de los niños a la vida, la integridad física, la salud… ¿O insistirá el uribismo en que quiere mucho a los niños, mientras suscribe un Tratado que echa a sus padres del trabajo o les deteriora las condiciones de contratación?

Incluso, lo acordado en el TLC atenta contra el artículo 60 de la Constitución, que dice que el Estado “promoverá (…) el acceso a la propiedad”, porque es obvio que el fomento de la propiedad de los monopolios solo puede hacerse en detrimento de las demás propiedades. Además, la violación del artículo 65 es manifiesta, pues este señala que “La producción de alimentos gozará de la especial protección del Estado”, caso en el que no debe perderse de vista que lo que se ordena proteger es “la producción”, por lo que ni siquiera cabe la demagogia de argüir que la comida que se importará será “más barata” o la astucia de tirarles alguna indemnización a los productores lesionados. Y también sufren los artículos 70 y 71, que hablan de proteger y fomentar la cultura y las ciencias nacionales.

En el artículo 50, “De las leyes” que puede aprobar el Congreso, se le otorga la potestad de modificar los aranceles, regular el comercio exterior, las actividades financieras, bursátil y aseguradora y el régimen de patentes, entre otras funciones que le arrebata el TLC. Y allí se estatuye que está entre los derechos de la Cámara y el Senado “aprobar o improbar tratados que el gobierno celebre con otros Estados”, con lo que, en consecuencia, “podrá el Estado (…) transferir parcialmente determinadas atribuciones”. Pero, y este pero no logra superarlo ni de lejos el TLC, dichos tratados tienen que ser “sobre bases de equidad, reciprocidad y conveniencia nacional”, fundamentos que no hay forma que logre cumplir el de “libre comercio”.

El Tratado, además, se opone al artículo 334, que establece que “La dirección general de la economía estará a cargo del Estado” colombiano, porque es obvio que esa función se le transfiere a la Casa Blanca y al capital trasnacional estadounidense. Y también se contradice con el 339 que indica “Habrá un Plan Nacional de Desarrollo”, en el que “se señalarán los objetivos y propósitos nacionales de largo plazo”, pues no puede negarse que ellos quedarán dependiendo de los intereses norteamericanos y sujetos al vaivén de sus determinaciones económicas, como corresponde con el hecho indiscutible de que el TLC anexa la economía de Colombia a la de Estados Unidos.

Incluso, y a pesar de que el Banco de la República representa, seguramente por excelencia, el neoliberalismo que se expresa en la Constitución de 1991, el TLC viola el artículo 371 que le otorga a este entre sus “funciones básicas (…) regular la moneda, los cambios internacionales y el crédito”, pues, como se vio, en la práctica esas funciones no podrán regularse dadas las gabelas que el Tratado establece en beneficio de los especuladores financieros de Estados Unidos. E igual ocurre, y por las mismas razones, con el artículo 373, que señala que “El Estado, por intermedio del Banco de la República, velará por el mantenimiento de la capacidad adquisitiva de la moneda”.

La inconstitucionalidad de la figura monstruosa de la expropiación indirecta, la cual busca abrirles las puertas a abusos sin fin de los inversionistas estadounidenses, se presenta porque ella no existe en la Constitución Política de Colombia y porque les concede a los extranjeros más derechos que a los colombianos en el territorio nacional. Y el mismo comentario, con el agravante de su absurda imprecisión, puede decirse de convertir en norma legal colombiana lo que el TLC llama el “derecho internacional consuetudinario”.

Razones más, por si faltaran, para condenar la actitud contumaz de Álvaro Uribe de firmar un Tratado en flagrante y delictuosa violación de varios de los artículos medulares de la Constitución Política de Colombia. De esta manera, solo recurriendo a una gran ironía se puede proclamar la cabal existencia del Estado de Derecho que se supone habilita a Colombia como país democrático. Y solo sumándole a la ironía un grosero cinismo, puede atribuírsele a dicho Estado un carácter “social” que, por más que se mencione, es la gran negación que precisamente remata el TLC.

16. CONCLUSIONES

Como se ha visto a lo largo del texto, aunque este no agote el tema, porque da para un análisis de mayor detalle, como será el que se depositará en la Comisión de Acusaciones de la Cámara de Representantes en la acusación por traición a la patria a Álvaro Uribe Vélez, este esfuerzo de popularización de lo que le sucederá a Colombia si el TLC entra en vigencia demuestra que la agresión es bastante más grave de lo que algunos piensan. Porque el Tratado, en últimas, convertirá a Colombia en una especie de colonia de Estados Unidos, solo que no por medio de la ocupación militar sino de una manera más sutil: manteniéndole la ficción de su independencia económica y política pero, en la práctica, anexándola a la economía del Imperio, mediante el expediente de condicionarle toda su legislación económica a las conveniencias foráneas.

Esa anexión conducirá, como se ha visto, de una parte, a arrebatarle a Colombia la posibilidad de producir en las ciudades y en el campo de manera diversa y con gran dinamismo y, de la otra, concentrará aún más la riqueza entre los monopolistas extranjeros y los criollos vinculados con estos, al tiempo que dejará en la pobreza y la miseria a cada vez más colombianos, incluidos entre ellos capas medias que en un capitalismo diferente gozarían de unas condiciones de existencia más llevaderas. Porque, como se ha visto, el Tratado le arrebata a Colombia, casi como en una operación de escalpelo, todos los instrumentos que el propio Estados Unidos, al igual que sus pares, usó para construir su economía, antes y durante su conversión en una potencia económica. De ahí que sean tan confusas las opiniones que expresan que lo que hay que hacer es ponerse a pensar en cómo desarrollar a Colombia luego de aprobado el TLC, como si este y el progreso nacional pudieran coexistir, cuando lo cierto es que si esa coyunda se impone, los colombianos quedarán sin ninguna posibilidad de resolver los problemas nacionales, por lo que todos los principales esfuerzos deberán dirigirse a quitarse de encima dicho cabezal. Hablar del progreso de Colombia bajo la férula del TLC es tanto como si en 1810 se hubiera pensado en el desarrollo de la Nueva Granada sin modificar las relaciones con España.

Es fácil coincidir en que si se pierde la soberanía económica se pierde también la política, lo que a su vez profundiza la toma de decisiones en bien de los dominadores y en contra de la nación. ¿O puede pensarse que si las transnacionales gringas se toman todas las principales actividades económicas del país, condición a la que apunta el TLC, podrá haber un ejercicio de la política que no esté determinado por las directrices imperiales, salvo que medie una conmoción social de enormes proporciones? ¿Puede darse la soberanía política allí donde no existe la soberanía económica? ¿Y será posible que estas verdades elementales no las conozcan Álvaro Uribe Vélez y la panda que lo rodea si, precisamente por sus funciones, están en capacidad de conocer mejor que muchos cuáles son las relaciones entre lo económico y lo político?

En consecuencia, este senador no puede hacer otra cosa que denunciar a Álvaro Uribe Vélez por su flagrante violación de los artículos 455 y 457 del Código Penal. Pero esa denuncia, por último, no puede interpretarse como que el TLC ya sea un hecho inevitable, según señala la demagogia neoliberal. Por el contrario, la primera aspiración de este texto es fortalecer la más amplia resistencia civil que pueda concebirse para derrotar el Tratado, anhelo que se convertirá en realidad si se desarrolla la fuerza social suficiente mediante la más amplia unidad en la que participen los trabajadores y empleados de todos los sectores, los indígenas y el campesinado, las amas de casa y los pensionados, los estudiantes y los intelectuales y los empresarios del campo y la ciudad que quieran unirse contra de la mayor amenaza que haya sufrido Colombia desde 1819. Así, doscientos años después de lograda la primera independencia, podrían los colombianos impedir un nuevo y definitivo ayuntamiento y con ello sentar las bases para una Colombia auténticamente democrática y próspera.

Bogotá, septiembre de 2006.

NOTAS

(1) El denuncio legal, que contendrá aspectos que superan este texto de popularización, lo formularé una vez Álvaro Uribe Vélez y George W. Bush firmen el TLC, acto que debe ocurrir en la fecha que Estados Unidos escoja, dándole paso al inicio del trámite definitivo en los respectivos Congresos. En Colombia, si el Senado y la Cámara de Representantes lo aprueban, el Tratado deberá superar la revisión de la Corte Constitucional para que pueda convertirse en ley de la República. De ahí que incluso los uribistas calculen que, si el TLC supera todos los trámites, solo entrará en aplicación en 2008.

(2)Mediante esta ley casi todos los productos de los países andinos (exceptuando a Venezuela) pueden exportarse sin aranceles a Estados Unidos. Para Colombia las partidas arancelarias desgravadas son 5.687. El Atpdea es una decisión unilateral de Washington que termina el 31 de diciembre de 2006 y que se explicó como una compensación a estos países por sus luchas contra el narcotráfico. A Colombia solo se le otorgó una vez el Presidente Álvaro Uribe Vélez expidió el decreto 2085, que le amplió a las trasnacionales el monopolio de los medicamentos y los agroquímicos.

(3) La oposición ciudadana ha impedido que el Congreso de Costa Rica ratifique dicho tratado.

(4) 9 países le exportan a Estados unidos el 72 por ciento de los lácteos que importa y 19, el 65 por ciento del tabaco.

(5) El Espectador, 10 de agosto de 2003.

(6) Carta de renuncia, Bogotá, 2 de diciembre de 2005.

(7)U.S. President George W. Bush in remark to the Future Farmers of America, 27 de Julio de 2001, Washington, DC.

(8) El Tiempo, Wall Street Journal Américas, 29 de septiembre de 2006. Estados Unidos aporta el 31,9 por ciento de la inversión en I&D en el mundo.

(9) Mediante el Plan Colombia (2000), la Casa Blanca, además de imponer la política antinarcóticos, determinó el rumbo de la economía colombiana de acuerdo con los postulados del “libre comercio”. Con el nombre de Plan Colombia se han gastado 3.700 millones de dólares aportados por Estados Unidos y 6.900 millones de dólares puestos por Colombia.

(10) Por efecto del TLCAN, el agricultor canadiense Percy Schmeiser fue condenado a cárcel luego de una acusación de Monsanto.

(11) www.sac.org.co/pages/tlc/tlc.asp

(12) En las cuentas de Garay da que el promedio 2001-2004 de los menores aranceles por Atpdea de los productos agropecuarios llega a 43,7 millones de dólares.

(13) Lo importante es la agregación de valor, ¿Nos sirve el modelo brasileño?, Carta a Fedegan, edición especial sobre el TLC, sin fecha.

(14) Sobre el agro el Plan Colombia señala: “En los últimos diez años, Colombia ha abierto su economía, tradicionalmente cerrada (…) el sector agropecuario ha sufrido graves impactos ya que la producción de algunos cereales tales como el trigo, el maíz, la cebada, y otros productos básicos como soya, algodón y sorgo han resultado poco competitivos en los mercados internacionales. Como resultado de ello –agrega– se han perdido 700 mil hectáreas de producción agrícola frente al aumento de importaciones durante los años 90, y esto a su vez ha sido un golpe dramático al empleo en las áreas rurales. La modernización esperada de la agricultura en Colombia ha progresado en forma muy lenta, ya que los cultivos permanentes en los cuales Colombia es competitiva como país tropical, requieren de inversiones y créditos sustanciales puesto que son de rendimiento tardío” (negrillas en este texto).

(15) Roddick, Jacqueline, El negocio de la deuda externa, El Áncora Editores, p. 80, Bogotá, 1990.

(16) El estudio citado, de Luis Jorge Garay y otros, se titula La Agricultura colombiana frente al Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, Ministerio de Agricultura, Bogotá, 2005.

(17) Como se verá adelante, el TLC también viola las normas andinas que no autorizan la expropiación indirecta, que permiten controlar los flujos de capitales por más de un año, que autorizan ponerles requisitos de desempeño a los inversionistas extranjeros y que defienden la biodiversidad de cada país andino.

(18) Un medicamento genérico que no asegure la bioquivalencia y la biodisponibilidad, es decir, que no cumpla con los mismos fines que uno “de marca” no es un genérico sino una falsificación, un fraude. Y como las falsificaciones también ocurren con los productos “de marca”, al respecto no valen las afirmaciones tendenciosas de las trasnacionales. La defensa de los genéricos, por tanto, debe incluir la exigencia al Estado para que impida toda falsificación de medicamentos.

(19) Holguín Zamorano, Germán, “El Tratado de Libre Comercio y los medicamentos: breve análisis del texto oficial”, Educación y Cultura, mayo de 2006. Este y otros análisis sobre el impacto del TLC en Colombia pueden consultarse en www.recalca.org.co y www.moir.org.co/robledo.php

(20) Sobre estos asuntos pueden leerse distintos análisis de Helena Villamizar y en especial su texto TLC: expropiación de la política económica, próximo a aparecer en libro de editado por Recalca..

(21) Anif y Fedesarrollo, “Preparación para las Negociaciones Comerciales en el Área de Servicios Financieros”, Abril de 2004.

(22) En el caso de las obras públicas (construcción, operación, concesión y transferencia) lo reservado para los nacionales será de ocho millones de dólares en los tres primeros años y de 7,4 millones después.

(23) “Los acuerdos ocultos del TLC”, en La otra verdad, Nº 017, agosto de 2006.

1. Public Citizen, Capítulo 11 del TLCAN y los litigios de inversionistas contra Estados, octubre de 2005.

Información relacionada:

1. ¿Debe la Corte Constitucional aprobar o no el referendo para la segunda reelección de Álvaro Uribe?
2. El TLC recoloniza Colombia. Acusación a Álvaro Uribe Vélez (2006) y La Verdadera Hecatombe, el debate del TLC continúa (2009)
3. El Café en Colombia, un análisis independiente (1998), El Áncora Editores:

Ulysses Grant, presidente de Estados Unidos, (1868-1876)

Aunque parezca mentira, los mismos que defendieron y aplicaron las políticas que llevaron a Colombia a una crisis sin precedentes todavía siguen al mando y, como si fuera poco, insisten en que deben profundizarse esas orientaciones, por lo que hay que suscribir –afirman– el Área de Libre Comercio de las Américas (Alca) y el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos. De ahí que cualquier análisis sobre lo que les sucederá a los colombianos con el siguiente paso de la globalización neoliberal deba empezar por un balance de lo ocurrido desde 1990, cuando los presidentes Barco y Gaviria, sin consultarle a la nación, decidieron aplicar el llamado “Consenso de Washington” que definieran los estrategas estadounidenses.

Lo que enseña la experiencia

En el decenio de 1990, después de décadas de muy escasos y recortados progresos económicos y sociales, pero de avances al fin y al cabo, Colombia, al igual que los demás países latinoamericanos que aplicaron el recetario neoliberal, entró en una crisis económica tan profunda que todos los analistas coinciden en calificarla como la peor de su historia. Es tan grave, que el grado de sufrimiento al que ha llevado a los sectores populares, a una porción considerable de las capas medias y a no pocos empresarios supera cualquier capacidad de descripción, dolorosa realidad que en este texto por lo breve no cabe detallar, y porque nadie, ni los que la causaron, la niega en el país. El contraste consiste en que no todos se han empobrecido, porque la concentración de la riqueza ha aumentado en los bolsillos de la insignificante minoría que salió gananciosa del desastre, en una de las naciones con mayores desigualdades sociales del mundo.

¿Cuáles fueron las causas fundamentales de esta hecatombe económica y social, de cuyo acierto en precisarlas depende que pueda superarse, tomando los correctivos que sean del caso? En tres pueden dividirse las principales políticas dictadas por el gobierno de Estados Unidos y su cancerbero, el Fondo Monetario Internacional (FMI), los centros de poder de donde provienen las ideas con las que posan de sabios los neoliberales criollos: una menor protección de la industria y el agro frente a la competencia extranjera, la privatización total o parcial de los principales activos del Estado y de los servicios que hasta ese momento habían sido deberes suyos frente a los colombianos, y el aumento de las gabelas al capital financiero nacional y foráneo.

Como algunos lo advertimos desde 1990, la apertura condujo a que las importaciones superaran de lejos a las exportaciones y a que, por tanto, la balanza comercial del país, que había sido equilibrada por décadas, se convirtiera en negativa en un promedio de 3.098 millones de dólares anuales entre 1993 y 1998, con unas pérdidas totales de 18.587 millones de dólares, suma muy parecida al incremento de la deuda externa nacional en ese lapso. Y las principales exportaciones de Colombia siguieron siendo, de lejos y como siempre, de café, banano, flores, petróleo, oro, níquel y carbón, productos que se exportan con muy poca o ninguna transformación y cuyos despachos no tienen nada que ver con la implantación del modelo neoliberal.

En consecuencia con el alud de importaciones, las agropecuarias pasaron de 700 mil a siete millones de toneladas y el sector perdió 880 mil hectáreas de cultivos transitorios y 150 mil empleos, a lo que se le agregó la crisis del café, que redujo su área en 200 mil hectáreas y su producción en seis millones de sacos, también originada en la imposición del neoliberalismo en el mundo, que en este caso les entregó a las trasnacionales de su comercio la potestad de bajar los precios de compra a su arbitrio. Por su parte, los indicadores de la industria manufacturera cayeron en proporciones incluso mayores, realidad que muchos ignoran porque la han ocultado quienes tienen como primer deber informarla, pero que resulta incontrovertible: entre 1993 y 1999, la suma de los porcentajes de los Productos Internos Brutos anuales del sector agropecuario llegó a la muy mediocre de 7,35 por ciento (+1,05 promedio anual), pero la de la industria manufacturera mostró una reducción de 5,9 por ciento (–0,84 promedio anual), lo que significa una diferencia notable, del 13,25 por ciento, la cual se agigantaría en términos relativos si las cifras se dieran sin incluir el aporte de las trasnacionales que operan en el país, pues es obvio que la peor parte la llevaron las factorías no monopolistas de los productores nacionales. Y también se desconoce que si el desastre industrial y agropecuario no alcanzó proporciones mayores ello se debió a que la desprotección no llegó al ciento por ciento, como bien lo muestra que el arancel promedio de las importaciones de origen agrícola y pecuario ronda por el sesenta por ciento y que la industria disfruta de protecciones reales aún mayores.

Además, y en consecuencia, al reducirse la producción urbana y rural, a la par con las rentabilidades de quienes no se quebraron, sufrieron el comercio, el transporte y el resto de la economía, donde también cayeron el número de empresas, las utilidades, el empleo y los salarios.

Al mismo tiempo, y con el propósito de darle largas a un modelo económico que ya para 1993 mostró que conduciría a un retroceso económico y social notable, los neoliberales se dedicaron a conseguir con los extranjeros los dólares que exigía el pago de las importaciones, y que no se podían generar con las exportaciones nacionales. Para tal efecto, convirtieron el país en el paraíso de los inversionistas, banqueros y vulgares especuladores foráneos, a quienes atrajeron mediante lo único que los estimula: unas tasas de ganancia mayores que las que pueden conseguir en sus lugares de origen. Entonces, les hicieron grandes entregas a menos precio de los recursos naturales, los servicios públicos domiciliarios y el sector financiero, entre otras áreas, en tanto la deuda externa pública y privada, que había tardado un siglo en llegar a 17.278 millones de dólares, más que se duplicó en sólo seis años, entre 1992 y 1998, cuando alcanzó 36.682 millones de dólares. El tapen-tapen del hundimiento del sector real de la economía se completó inflando la capacidad de gasto de los particulares y del Estado mediante todo tipo de facilidades a un endeudamiento irresponsable, que también le dio pábulo a una gran especulación inmobiliaria. Una vez los prestamistas extranjeros empezaron a resistirse a seguir prestando porque era obvio que no podían sostenerse unas balanzas comercial y de pagos cada vez más deficitarias, elevaron todavía más las tasas internas de interés, hasta niveles de escandalosa usura, lo que le dio el puntillazo a la producción, disparó el desempleo y desquició la capacidad de pago de los endeudados, arrastrando a la crisis a los propios banqueros y precipitando el colapso económico de 1999, el peor desde que se llevan estadísticas en Colombia. Y como ni ante lo ocurrido modificaron la estrategia, el déficit de la balanza comercial creció en otros 1.723 millones de dólares entre 1999 y 2002, para una pérdida total de 20.310 millones de dólares desde que empezó la apertura, la deuda externa llegó al tope de 39.038 millones de dólares en 2001 y la economía sigue con un comportamiento tan mediocre que podría terminar en otra crisis mayúscula.

Como estaba calculado por los neoliberales, en la misma medida en que naufragaba la economía no monopolista creció la concentración de la propiedad y en especial la de los extranjeros, bien fuera porque aparecieron trasnacionales en sectores donde no las había, como en el caso del comercio, o porque los monopolios públicos se convirtieron en privados, como sucedió en los servicios públicos domiciliarios, o porque el Estado les vendió su participación a sus socios, como lo muestran el carbón y el níquel, o porque hasta los “cacaos”, como llaman en Colombia a los monopolistas criollos, tuvieron que feriar varias de sus empresas y retroceder en algunos sectores, como lo ilustran las finanzas, las comunicaciones y la aviación.

El cuadro del desastre se completa al saberse que la tasa de ahorro nacional, el principal indicador para medir si un país tiene futuro o no, porque de ella depende la inversión productiva, cayó a la mitad con respecto a la de 1990, así como que el Estado debe tanto que desde hace años sus nuevos préstamos se adquieren para pagar las deudas contraídas, créditos que se contratan condicionados a profundizar el modelo neoliberal, lo que constituye su peor defecto, y que podría llegar el momento en que no puedan atenderse así les incrementen hasta el delirio los impuestos a los sectores populares y a las capas medias y disminuyan hasta la insignificancia el gasto público.

Con la astucia que los caracteriza, los neoliberales dicen que no fue la apertura la que golpeó la industria y el agro sino la revaluación del peso, ocultando que el peso tenía que valorizarse frente al dólar si entraban miles de millones de dólares al país y si se definía entregarle al “mercado” –el nombre que en este caso les dan a las andanzas de un puñado de especuladores– la potestad de fijar el precio de las divisas y la tasa de interés, como bien lo está confirmando lo ocurrido en 2003 y 2004. También alegan que no fueron sus políticas las que generaron el desastre sino el elevado gasto público y el déficit fiscal que vino con él, silenciando que estos problemas responden a la estrategia de mantener funcionando mediante la deuda una economía que estaba siendo destruida por las importaciones, así como al salvamento de los banqueros víctimas de la incapacidad de pago de los endeudados y a que los recaudos por impuestos, afectados por la baja de los aranceles y por la crisis económica, no han aumentado lo suficiente, a pesar de aprobarse una reforma tributaria cada 18 meses y que la participación de los tributos en el Producto Interno Bruto (PIB) pasó del 7,85 al 13,36 por ciento del PIB entre 1990 y 2002. Tampoco resiste análisis su alegato de explicar la crisis por los pagos de las pensiones, asunto al que con maña desligan de sus medidas, pues el faltante obedece a la caída de la economía, que redujo los salarios, el empleo formal y sus aportes, y a haberles pasado los cotizantes a los fondos privados, que ya poseen 22 billones de pesos dedicados a la especulación financiera, en tanto le dejaron al Estado la responsabilidad de pagarles a los pensionados.

Mención aparte merece la dolorosa situación de los millones de compatriotas que han tenido que irse al exterior a trabajar en las peores condiciones, porque en el país no encontraron en qué ocuparse. ¿A cuándo ascenderían las tasas de desempleo que reconoce el Dane sin esa migración enorme? ¿Cuánto ha perdido Colombia formando personas de las que se aprovechan Estados Unidos y otros países? Pero lo más indignante de este caso reside en que son las remesas en dólares de esos colombianos –que ya llegan a tres mil millones de dólares anuales– las que están permitiendo pagar unas importaciones y una deuda externa que de otra manera no podrían pagarse. Dolorosa paradoja la de estos paisanos: es su doble sacrificio – irse de su Patria, y girar cada mes– el que les permite a los neoliberales criollos darse aires de estadistas por mantener funcionando un modelo económico que los maltrata como a los que más.

Y tan tiene origen lo ocurrido en el desbalance entre exportaciones e importaciones, que las principales medidas tomadas desde 1999 apuntan a resolverlo. El peso se devaluó como una imposición de las realidades económicas en un ambiente de dejarle al “mercado” la fijación de su precio, y para disminuir las importaciones y aumentar las exportaciones por la vía de encarecer las primeras y abaratar las segundas, de forma que se equilibraran o al menos disminuyeran sus enormes diferencias. Aun cuando lo tratan de ocultar, se sabe que la decisión de empobrecer a los colombianos, además de mejorar la capacidad exportadora compitiendo con bajos salarios, tiene que ver con que se consuma menos para que se importe menos, y evitar otra crisis de la balanza de pagos. Quedó entonces la economía colombiana en un círculo vicioso del que no podrá salir sin romper con las orientaciones del Fondo Monetario Internacional, en razón de que si mejora su situación económica general se aumenta lo importado frente a lo exportado, y si aumenta la inversión extranjera para compensar las mayores compras al exterior se revalúa el peso, situaciones las dos que empujan hacia una balanza comercial deficitaria.

Los hechos, que son tozudos, confirmaron lo que ya se sabía: que nada que destruya la producción, el trabajo y el ahorro nacionales para reemplazarlos por los de los extranjeros conduce al desarrollo de un país. Colombia, como todo el continente, nunca ha recibido tanta plata del exterior, por crédito o inversión, y tampoco nunca ha estado peor, pero sí es seguro que lo estará si le imponen el Alca o un acuerdo de “libre comercio” con Estados Unidos, porque estos avanzan por la misma senda que condujo el país a la debacle.

El cambio ocurrido en las relaciones de dominación de Estados Unidos sobre Colombia, que son las que en lo fundamental explican el subdesarrollo nacional de antes de 1990, cuando también el Fondo Monetario Internacional definía la política económica, lo resumió Francisco Mosquera: “Se trataba (en el pasado) de una expoliación disimulada, astuta, que nos permitía algún grado de desarrollo, complementario a la sustracción de las riquezas del país. Digamos que los gringos chupaban el néctar con ciertas consideraciones. Pero con la apertura la extorsión se ha tornado descarada, cruda, sin miramiento alguno”.

Así las cosas, la pregunta que se hacen tantos de por qué el Fondo Monetario Internacional insiste en aplicar un modelo que “ha fracasado”, ya tiene respuesta. En realidad, dicho fracaso existe si se juzga el neoliberalismo como una orientación encaminada a desarrollar a Colombia y a América Latina. Pero si se mira como lo que en verdad es, como una política en beneficio de las trasnacionales y de Estados Unidos, el éxito ha sido total. ¿O no es un triunfo para los gringos haber duplicado la deuda externa colombiana en un lapso brevísimo? ¿O haber aumentado sus exportaciones agrícolas y de todos los géneros? ¿O haber adquirido a precio de feria lo mejor del patrimonio económico nacional? Que cada uno habla de la corrida según le va en ella, también se aplica en este caso. ¿Por qué va a censurar César Gaviria Trujillo unas ideas y unos hechos que lo sacaron de ser un politiquero de tercera categoría, perdido en Pereira, para llevarlo a vivir como un príncipe en Washington?

Por qué no se puede competir

El país no pudo competir ni en su industria ni en su agro frente a las importaciones, así como tampoco logró aumentar lo exportado en proporciones suficientes para compensar las pérdidas, por las simples razones de que Estados Unidos y otros países producen más barato en muchos sectores y porque los productos de exportación en los que Colombia puede competir con posibilidades de éxito no tienen mercados de envergadura suficiente o se hallan saturados, lo que impide colocarlos o les desvaloriza los precios de venta. Y otras naciones producen a menores precios, no porque sean más inteligentes y mejores trabajadoras sino porque, desde hace décadas, en esas latitudes se han desarrollado políticas macroeconómicas que les han permitido mayores niveles de acumulación de capital, mejores tecnologías y más altas productividades a sus productores, los cuales han contado desde siempre con tantos subsidios y respaldos con recursos oficiales, además de múltiples medidas de protección en frontera a las importaciones que logran competirles y que consideran perniciosas para sus intereses, que no resulta exagerado decir que han sido llevados de la mano por sus Estados.

El caso del agro se conoce bastante. De acuerdo con un reciente estudio dirigido por Luis Jorge Garay para el Ministerio de Agricultura de Colombia, mientras el total de las transferencias oficiales de Estados Unidos a sus productores fue de 71.269 millones de dólares anuales en promedio entre 2000 y 2002, las de Colombia apenas llegaron a 1.142 millones de dólares, es decir, 62 veces menos, desproporción que lleva expresándose décadas, explicando sus altas productividades y menores costos, y que no va a reducirse porque entre otras razones ya el gobierno estadounidense, con la anuencia del colombiano, anunció que en las negociaciones del Alca y del TLC no podrán tocarse, e incluso ni mencionarse, las llamadas “ayudas internas” a su agro, que son las que explican los 54.977 millones de dólares de los aportes estatales. En palabras de Carlos Gustavo Cano, ministro de Agricultura de Colombia, “de los tres pilares de las negociaciones de libre comercio –el libre acceso a los mercados, la eliminación de los subsidios a las exportaciones y la supresión de las ayudas internas a los agricultores–, sólo con respecto a los dos primeros podrían alcanzarse acuerdos” (Intervención ante el XXXII Congreso Agrario Nacional, noviembre 27 de 2003). Tampoco caben ilusiones sobre lo que pueda lograrse con respecto al resto de los respaldos gringos. Pues la Casa Blanca ha dicho en todos los tonos que solo los negociaría, lo que está por verse, en el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y siempre y cuando la Unión Europea acepte reducir los suyos. Y sin duda seguirán vivas, además, las muchas astucias sanitarias y de otros tipos con las que Estados Unidos bloquea la entrada a ese país de los productos del agro que considera indeseables.

Las diferencias entre las respectivas capacidades industriales son aún más grandes, pues este sector exige inversiones de capital bastante superiores para poder funcionar y competir con éxito, inversiones que en los países desarrollados también han contado desde siempre con un sinnúmero de respaldos y subsidios estatales abiertos. Para ilustrar este punto, baste decir que en 1990 los estadounidenses invirtieron 510 mil millones de dólares en plantas y equipos, un poco antes del año en que el presidente Gaviria no pudo encontrar los escasos mil millones de dólares que ofreció para apalancar la reconversión industrial con la que supuestamente se enfrentaría la apertura. Si no fuera tan grave lo que se pretende contra la industria nacional, porque el avance de esta es el que, en últimas, define el desarrollo de los países, hasta produciría risa proponer la confrontación. Y para la muestra, un botón: quien compare las respectivas evoluciones de las capacidades tecnológicas de Estados Unidos y Colombia entre 1900 y 2000, encontrará que mientras allá pasaron de la fabricación de automóviles a la de vehículos que se mueven por la superficie de Marte, aquí ni se fabrican automotores, puesto que estos apenas se ensamblan a partir de piezas importadas. Que nadie se confunda por las apariencias: el tan mentado paso de la mula al jet se ha hecho con aviones adquiridos en el exterior.

Por tanto, la verdad es que los productores colombianos sólo tienen dos ventajas comparativas frente a los extranjeros a la hora de competir: el clima y la mano de obra barata. El clima, en el caso del agro, pues ni en Estados Unidos ni en las otras potencias localizadas en las zonas templadas pueden cultivarse productos tropicales, lo que no nos exime de tener que enfrentarnos con los duros competidores de otras cincuenta empobrecidas naciones localizadas en el trópico. Y en todos los sectores, el ínfimo precio de los costos laborales nacionales, ventaja que suele ser insuficiente frente a otros países tan pobres como Colombia, o más, y frente a los enormes desarrollos tecnológicos y productivos de las trasnacionales, las cuales además actúan con la posibilidad, que les brinda la globalización neoliberal, de establecerse en cualquier parte donde se tengan salarios iguales o menores que los de aquí.

Más del mismo veneno

Lo que busca Estados Unidos con el “libre comercio” lo han explicado sus estrategas con excepcional franqueza, lo que les permite a lo colombianos que lo deseen no llamarse a engaños. De acuerdo con Robert Zoellick, el jefe estadounidense de las negociaciones: “El Alca abrirá los mercados de América Latina y el Caribe a las empresas y agricultores de Estados Unidos al eliminar las barreras al comercio, a las inversiones y los servicios, y reducirá los aranceles impuestos a las exportaciones de Estados Unidos, que en esos mercados son mucho más elevados que los que aplica Estados Unidos”. Y el Secretario de Estado, Colin Powell, afirmó: “Nuestro objetivo con el Alca es garantizar a las empresas norteamericanas, el control de un territorio que va del polo ártico hasta la Antártida, libre acceso, sin ningún obstáculo o dificultad, para nuestros productos, servicios, tecnología y capital en todo el hemisferio”.

Entonces, y como era de esperarse, la decisión de crear el Alca la tomó en 1994 el único que podía hacerlo: el presidente de Estados Unidos, en ese momento George Bush padre, fiel a la frase de Henry Kissinger: “La globalización no es otra cosa que el papel dominante de los Estados Unidos”, aseveración que resulta más cierta en América que en ninguna otra parte. Y Colombia se comprometió a ingresar a dicho acuerdo sin consultarles a los colombianos y sin que mediara el menor análisis sobre sus consecuencias, a pesar de que ello implicaba, y para mal, cambios tan profundos que apenas pueden compararse con las dos principales fechas de la historia del continente: la conquista de los imperios europeos y la independencia de su yugo, lo que lleva a concluir que representa la mayor amenaza que haya sufrido la nación colombiana desde 1819. Hace ya casi una década se estableció que el acuerdo deberá estar firmado antes de finalizar 2004 y que empezará a aplicarse en 2006, una vez lo aprueben los respectivos Congresos, para que en un proceso de permanente profundización llegue a la plenitud de su vigencia unos diez años después, cuando en todos los países americanos –exceptuando a Cuba– los capitales y las mercancías, mas no las personas, podrán moverse como “iguales y con entera libertad”.

Pero como en la reunión realizada en Miami al finalizar 2003, Estados Unidos no pudo imponerles a Brasil y a las otras naciones aunadas en Mercosur sus condiciones más descaradamente leoninas, es posible que se termine suscribiendo un Alca light es decir, suavizado, que no llene por completo las aspiraciones estadounidenses en lo que se refiere al sector agropecuario, la propiedad intelectual, la inversión y las compras estatales. Ante este hecho, el gobierno de Álvaro Uribe Vélez –como siempre, el campeón entre los mandatarios sumisos de América Latina– decidió aceptarles a los estadounidenses el Alca que logren imponer y, además, un Tratado de Libre Comercio sin aspectos excluidos o limitados, lo que significa que Colombia se apresta a firmar unos acuerdos que incluso superan, por dañinos, las políticas de la Organización Mundial del Comercio, OMC, y que lo que no pierda con el uno lo perderá con el otro, pues constituye una astucia o una ingenuidad provinciana afirmar que con el TLC al país le irá mejor porque recibirá un trato de privilegio de la Casa Blanca en comparación con otros países latinoamericanos.

Se conoce bastante que se está negociando el ritmo al que se disminuirán los aranceles a las importaciones industriales y agropecuarias hasta llevarlos al cero por ciento, pero se sabe poco que las negociaciones cubren nueve tópicos en total, de forma que cada asunto de la vida nacional se modificará a profundidad, hasta el punto que, en los hechos y dado el nivel que se les reconoce a los acuerdos internacionales, lo que se pacte en el Alca o en el TLC con Estados Unidos sustituirá la propia Constitución política de nuestro país.

En el agro colombiano desaparecerán de una vez por todas, o se reducirán hasta la insignificancia, las producciones de algodón, fríjol, cebada, maíz y los otros cereales que golpeó la apertura, e igual le ocurrirá a la de arroz, que hasta ahora ha sufrido en menor medida dada la valerosa lucha de sus productores. También sufrirán, hasta arruinarse, todos o muchos de quienes producen azúcar, papa, carne de cerdo, de pollo y de res, leche, huevos y palma africana, por la simple razón de que la existencia de esos productos se explica por la notable protección de la que aún gozan y que desaparecerá en el plazo que se pacte, tales como aranceles a las importaciones, cuotas de importación y otros mecanismos. Y en el café, Colombia podría sufrir también por las importaciones originadas en otros países americanos, por la definitiva toma de sus exportaciones por las trasnacionales y por la eliminación de los precios de sustentación. Entonces, la “mejor negociación” posible que ofrece conseguir la demagogia neoliberal consiste apenas en darles un orden a las quiebras: quiénes se quebrarán en 2006, quiénes en 2009, y así… quedarán como “ganadores” los que desaparezcan alrededor de 2015. Sería muy extraño, además, que el criterio para negociar no incluya eliminar primero los productos de economía campesina y de pequeños y medianos empresarios, dejando de últimos los sectores de la gran producción y los monopolios, tratamiento de privilegio que ya se usó en la apertura de 1990.

No sobra agregar que el escalonamiento de las quiebras no obedece a ningún acto de generosidad de Estados Unidos; este apenas expresa, primero, que hasta esa potencia requiere de cierto tiempo para adecuar su aparato productivo al incremento de sus exportaciones y, segundo, que con ello divide las fuerzas de los sentenciados, lo que complica la constitución de amplios y fuertes movimientos generales de resistencia civil que den al traste con sus propósitos.

Como si fuera gran cosa para el sector agropecuario, los neoliberales criollos ofrecen compensar las inmensas pérdidas que nos causarán estos tratados con la especialización del país en productos tropicales, es decir, café, banano, cacao y, últimamente, pitahayas, uchuvas, chontaduro y borojó, propuesta que se aprovecha de la ignorancia y la ingenuidad de las gentes. Porque en el caso de los productos que tienen mercados externos de cierta importancia, como el café, estos se encuentran saturados, y porque, en los otros, el número de compradores resulta ser insignificante frente a lo que serían las necesidades de exportación, a lo cual se le suma que habría que disputarlos, a punta de bajos precios, con decenas de países, incluidos México y los centroamericanos, que tienen la ventaja de estar ubicados miles de kilómetros más cerca del mercado norteamericano. Y esta propuesta antinacional, aun si fuera viable en sus volúmenes para reemplazar lo perdido y haciendo caso omiso de la masacre económica y social que incluso en esas circunstancias la acompañará, también lesionaría la industria y los demás sectores y le arrebataría a Colombia su Seguridad Alimentaria Nacional, sometiéndola al chantaje que le quieran imponer las trasnacionales y los países a los que habría que comprarles los alimentos para cubrir la dieta básica de la nación.

Hasta el agresivo jefe de la globalización en boga reconoce que la Seguridad Alimentaria, entendida como que en cada país se produzca la dieta básica de la respectiva nación, no es un asunto desdeñable como dicen los neoliberales criollos. En efecto, George Bush hijo afirmó: “Es importante para nuestra nación cultivar alimentos, alimentar a nuestra población. ¿Pueden ustedes imaginar un país que no fuera capaz de cultivar alimentos suficientes para alimentar a su población? Sería una nación expuesta a presiones internacionales. Sería una nación vulnerable. Por eso, cuando hablamos de la agricultura (norte) americana, en realidad hablamos de una cuestión de seguridad nacional”. Y si esto lo dice quien tiene armas de sobra para ir por la comida o por lo que se le antoje a cualquier parte del planeta, ¿qué debería decir Colombia? Además, es obvio que el pensamiento oficial de Estados Unidos no se limita a la actitud defensiva que se expresa en la cita, pues son conscientes de que los alimentos también pueden ser instrumento de agresión, incluso militar, como lo han sido en no pocas ocasiones desde la Antigüedad. Según Jacqueline Roddick, en su libro El negocio de la deuda externa, un secretario adjunto del Tesoro estadounidense explicó que para conseguir ciertos fines de su imperio, “en muchos países, incluso la importación de alimentos sería restringida”.

A quienes piensen que, por monstruoso, este no puede ser el futuro del agro nacional que se está fraguando, basta con que lean lo que al respecto consagra el Plan Colombia* o lo publicado por Rudolf Hommes Rodríguez en El Tiempo del 18 de octubre de 2002, en el que este consultor de quien le pague y principal asesor económico de Álvaro Uribe Vélez señaló que hay que “aprovechar los subsidios que otorgan los países ricos para alimentar mejor a la población local, incrementando por la vía de las importaciones” la capacidad de compra de los colombianos; que no tiene sentido producir trigo porque es mejor adquirir el que venden los gringos subsidiado y “que lo mismo es cierto en el caso de la mayoría de los cereales y los granos”; que “lo que no producimos a un precio razonable lo deberíamos dejar importar” y que “el mayor beneficio del comercio proviene de las importaciones y no de las exportaciones, como nos han acostumbrado a pensar equivocadamente los mercantilistas criollos”. Y en el mismo artículo tampoco le tembló el pulso para poner por escrito que lo que se pierda se reemplazaría con “otras cosechas que no se dan en los países ricos de clima templado”, tales como espárragos, palmitos, ñame, hortalizas, frutas, caucho, plátano y yuca, más algunos productos de zoocriaderos.

La ruina también le llegará a mucho de lo que queda de la industria, porque esta goza de protecciones efectivas incluso mayores que las del agro. Por ejemplo, las principales importaciones de automotores tienen como menor arancel un significativo 35 por ciento, lo que anuncia que con tales tratados se dará el cierre de las ensambladoras y de las factorías de autopartes que las abastecen con insumos de baja tecnología, pues, como se ha dicho, el propósito es llevar los aranceles al cero por ciento. Que esto tampoco constituye una exageración de quienes nos oponemos al Alca y a un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos lo confirmó en El Tiempo del 1º de diciembre de 2003 el propio ministro de Comercio de Colombia, Jorge Humberto Botero Angulo, el único vocero del gobierno de Uribe Vélez en las negociaciones, cuando afirmó lapidario: “Es una insensatez que sigamos fabricando carros”. Y si esta frescura se expresa con respecto a un sector en el que hay involucradas fuertes inversiones de monopolistas, ¿qué pensará de los productores menores, cuyos intereses carecen de representación en el Estado colombiano?

Que tampoco se hagan ilusiones algunos industriales colombianos que hoy exportan, porque el Alca o el TLC implica que perderán las ventajas que les posibilitan sus ventas en la Comunidad Andina, a donde en el 2002 fueron el 49 por ciento de las exportaciones de manufacturas nacionales que se despacharon al hemisferio, o sea, dos y media veces más que las que salieron para Estados Unidos. También perderán las gabelas que les concede el Atpdea en el mercado de Estados Unidos, pues los gringos ya les otorgaron similares facilidades de acceso a los centroamericanos, a China y a otros países de Oriente, que son formidables competidores nuestros en razón de sus poderosas factorías y de unos precios de mano de obra tan bajos que los hacen imbatibles. Y no pueden soñar mucho los pocos que logren sobrevivir convirtiéndose en subcontratistas de las trasnacionales que se establezcan en Colombia, pues ellas exigen, a la hora de seleccionar a sus “socios” en las maquilas, que estos se sometan a la gran tensión que significa aceptar utilidades escasas y contratos de corto plazo, así como someter a sus trabajadores a relaciones laborales inicuas. Tan inicuas que con frecuencia solo logran imponérselas a mujeres cabeza de familia, que constituyen el sector mas débil de los trabajadores.

Y los llamados servicios –que son aquellos sectores económicos que deben generarse en todo o en parte en donde se consumen, por lo que no pueden importarse de la misma manera que los bienes agrícolas e industriales– serán cada vez más tomados por el capital extranjero, como bien lo muestra la experiencia de catorce años de aplicación del neoliberalismo en Colombia. Para saber que será así, basta pensar en lo ocurrido con el sector financiero, el comercio, las telecomunicaciones, la construcción de infraestructura y la salud, por ejemplo.

Por ello no debe extrañar que, según el primer estudio del Departamento Nacional de Planeación de Colombia sobre el impacto de una mayor apertura –cuya fecha también muestra la irresponsabilidad con la que se toman la decisiones en el país, pues apenas se produjo en julio de 2003–, “los sectores sobre los cuales Estados Unidos presenta ventajas competitivas y que muy seguramente con la eliminación de la protección arancelaria afectarían la producción doméstica están los relacionados con la fabricación de maquinaria y equipo; madera; algunos alimentos; hilados y fibras textiles; algunos productos químicos; derivados del petróleo y el carbón; cauchos y plásticos; como también los dedicados a la fabricación de productos metálicos”.

Tan ciertas son las asechanzas, que este mismo estudio reconoce que las importaciones crecerán más que las exportaciones: con el Alca, lo importado se incrementará en 10,07 por ciento, en tanto lo exportado aumentará 6,30 por ciento; y con el Tratado de Libre Comercio la relación será de 11,92 por ciento contra 6,44 por ciento, también en beneficio de la producción extranjera.

Pero como en el estudio de Planeación también señalan que, no obstante el mayor incremento de las importaciones frente a las exportaciones, aumentará el “bienestar” de los colombianos en ridículos 0,79 ó 0,23 por ciento, dependiendo del acuerdo que se firme, esto tienen que explicarlo de alguna manera. Y lo explican con una afirmación que otra vez los desenmascara porque muestra que toda la estrategia, por donde se mire, tiene como principal beneficiario al capital extranjero. Allí se afirma que “cuando se consideran los efectos de (la) mayor inversión extranjera producto de la liberalización del sector servicios, las ganancias tanto del acuerdo bilateral como del Alca son evidentes”, lo que significa reconocer que las pérdidas de la industria y el agro nacionales a su vez serán “evidentes”, para usar sus palabras, y que el capital extranjero se quedará con los negocios que no arruinen las importaciones, es decir, salud, educación, comercio, construcción de infraestructura, telecomunicaciones, servicios públicos domiciliarios, finanzas. Tan serán los financistas estadounidenses los que se beneficiarán de la profundización de la apertura que planean los neoliberales, que hasta el aumento de las exportaciones colombianas que esperan tendría origen en sus negocios. Al respecto, el mismo Jorge Humberto Botero Angulo explicó que las mayores gabelas que le otorgarán a la inversión foránea buscan “generar exportaciones principalmente a Estados Unidos, y generar cambios estructurales en la canasta exportadora” (El Tiempo, 23 de noviembre de 2003).

Claro que esos capitales foráneos llegarán –si es que llegan en las proporciones con las que sueñan los neoliberales criollos, porque otra cosa pueden definir sus propietarios, que apenas colocan en Colombia menos del 0,4 por ciento de la inversión extranjera directa que se hace cada año en el mundo– siempre y cuando el gobierno les garantice a los inversionistas más ventas a menos precio del patrimonio nacional, recursos naturales bien baratos, impuestos menores o inexistentes, tribunales privados y en el exterior para resolver los conflictos con el Estado y los particulares y, en especial, mano de obra de bajo precio (en salarios, prestaciones, salud y pensiones), porque de otra manera no se dignarán invertir en Colombia. Lo que busca Estados Unidos en América, entonces, no significa otra cosa que arrebatarles los aparatos productivos nacionales a los otros 33 países y seleccionar, en cada negocio, al que esté dispuesto a someterse a las peores condiciones, a cambio de “beneficiarlo” con las inversiones de sus monopolistas.

Una vez quedó en ridículo la tesis de que Colombia podría competir si mejoraba la creatividad y la autoestima de sus productores, como se sugirió en los noventas, los neoliberales se movieron de la demagogia a la desfachatez. Ahora, como lo ha señalado Míster Hommes, justifican el Alca o el TLC con Estados Unidos afirmando que las mayores importaciones benefician a los “pobres” porque les abaratan sus compras y que quienes defienden la protección son los “ricos” del país, que desean seguir abusando de su “ineficiencia”. Pretenden ocultar que el incremento de lo importado golpeará primero a los pequeños y medianos productores del campo y las ciudades, por definición peor dotados que los mayores para enfrentar a los monopolios extranjeros. Silencian que cuando se arruina un empresario los que más sufren son sus trabajadores, que se convierten en desempleados. Niegan la verdad general que señala que la capacidad de compra de una nación depende de la cantidad de riqueza y empleo bien remunerado que pueda producir. Guardan silencio acerca de que las reducciones de los precios de lo importado arruinarán la producción nacional pero no les llegarán a los compradores, pues ellas quedarán al arbitrio de los monopolistas que controlen lo que se traiga del exterior. Y mencionan poco que la eliminación de los aranceles a los productos foráneos –donde se originarían los supuestos menores costos de las mercancías– vendrá acompañada por un aumento igual en los impuestos a los colombianos –más IVA–, incremento que el gobierno, en el estudio de Planeación Nacional tantas veces citado, calcula en 806,5 o en 590,6 millones de dólares anuales, dependiendo del acuerdo que se firme, lo que quiere decir que se pasará de unos gravámenes que le sirven a la producción nacional a unos que benefician a la extranjera.

La falacia mayor

La falacia mayor de las teorías neoliberales consiste en señalar que “los países se desarrollan exportando”, pues, si así fuera, Colombia tendría más desarrollo que Estados Unidos y Japón, en razón de que sus respectivas exportaciones –como participación en el PIB, que es lo que cuenta– ascienden a 18, 10 y 11 por ciento. También existen cifras que muestran que algunos de los mayores exportadores relativos del mundo son empobrecidos países africanos, como Angola y Guinea Ecuatorial, cuyas ventas al exterior representan el 93 y el 97 por ciento de su PIB, respectivamente. Incluso, la propia historia del país permite demostrar que no existe ninguna relación de tipo automático entre mayores exportaciones relativas y mayor progreso económico y social o que si existe es al revés de como dicen los neoliberales. En La historia económica de Colombia, José Antonio Ocampo establece que entre 1945 y 1949 las exportaciones colombianas representaron el 21,6 por ciento del total PIB, un porcentaje superior al actual, y es obvio que todos los indicadores de ese entonces eran peores que los de hoy. Incluso, si alguien se tomara el trabajo de remontarse hacia atrás es seguro que encontraría que en la colonia española las exportaciones de piedras y metales preciosos llegaron a representar cerca del ciento por ciento del producto de la Nueva Granada. Sin que constituya una novedad, queda en evidencia que el “bienvenidos al futuro” neoliberal que acuñara César Gaviria, también en este aspecto busca una regresión.

Y lo ocurrido en México, que con el Tratado de Libre Comercio con los norteamericanos y los canadienses pasó de exportar 51.900 millones de dólares en 1994 a 160.700 millones de dólares en 2002, un incremento notable, también muestra lo endeble de esa teoría cuando se conoce el conjunto de sus indicadores económicos y sociales, tan mediocres como los países con que sueñan quienes lo ponen como ejemplo, y eso que los mexicanos están mejor localizados que todos en el mundo para tener éxito con el modelo neoliberal de exportaciones, dada su vecindad con Estados Unidos. Un solo indicador económico se sobra para ilustrar el rotundo fracaso de la globalización en México como orientación en favor del auténtico progreso de ese país: la tasa media de crecimiento del PIB por habitante durante el TLCAN (1994-2002) ha sido de sólo 0,96 por ciento, la más baja alcanzada en comparación con todas las estrategias de crecimiento seguidas por ese país en el siglo XX.

Lo ocurrido en México pone al descubierto por qué la globalización neoliberal no desarrolla a los países atrasados de la tierra. Existen cifras de sobra para mostrar que el aumento de las exportaciones mexicanas es, sobre todo, fruto del incremento de los precios del petróleo que desde hace décadas le vende en abundancia a Estados Unidos y del negocio de importación y exportación de manufacturas de las trasnacionales estadounidenses ubicadas a lado y lado de la frontera, con ellas mismas, como bien lo muestra que el 97 por ciento de los insumos distintos de costos laborales que utiliza la llamada “industria maquiladora” sean importados desde Estados Unidos y que hacia allí vaya una porción indeseable, por lo grande, de sus exportaciones. Su gran apertura, entonces, destruyó una porción considerable de su aparato productivo, al tiempo que lo reemplazó por inversión extranjera que utiliza casi como único insumo de ese país una mano de obra de bajísimo precio, el cual no podrá elevarse presionado por los salarios también ínfimos de otros países, como ya viene ocurriendo y ocurrirá cada vez más, en la medida en que los gringos firmen nuevos tratados de “libre comercio” e instalen más de sus factorías en otras latitudes.

Así, y ello se evidencia no sólo en México, la estrategia exportadora que se les impone a las neocolonias en la globalización neoliberal consiste, por una parte y como cosa supuestamente novedosa, en maquilarles manufacturas a las trasnacionales y, por la otra, seguir con la vieja estrategia colonialista de especializarse en producir materias primas agrícolas y mineras que se venden en el exterior con muy poco o ningún valor agregado nacional, las cuales, además, en todo o en parte cada vez mayor comercializan y hasta producen los monopolios de las potencias. Para confirmarlo en Colombia basta con mirar las cifras que muestran el aumento, desde la apertura, de las exportaciones industriales de las multinacionales instaladas en el país, así como los casos del carbón, el níquel, las flores y el banano, donde ha crecido el peso de los extranjeros en su producción y su comercio, sin perder de vista que las mayores ganancias de esos negocios se realizan al agregarles valor y en las ventas al detal, lo que indefectiblemente ocurre en las metrópolis.

Además, es absolutamente repudiable la teoría de supuesta reciprocidad que arguye que hay que aceptarle a Estados Unidos el arrasamiento de buena parte del agro y la industria nacional, dado que de otra manera este tendría razones para no comprar el café y el banano o el carbón y el petróleo que se producen en Colombia. Porque es obvio que esas importaciones de los estadounidenses no solo no le hacen ningún daño a su economía sino que, como lo sabe cualquiera, les generan enormes beneficios a sus monopolios. Salvo que se decida someterse a la lógica del más burdo chantaje imperialista, no cabe, por tanto, la proposición de decir que para poder venderles, por ejemplo, café, hay que acabar con el maíz o que a cambio de las ventas de carbón se debe sacrificar la industria farmacéutica colombiana. Y si de lo que tratan el Alca y el Tratado de Libre Comercio es de convertir en derecho internacional la extorsión de los poderosos contra los débiles, ¿por qué el gobierno colombiano no lo denuncia a los cuatro vientos? ¿Cómo explica que ese trato sea digno de todo rechazo en las relaciones entre las personas y no entre los países? Porque una cosa es ser obligado a hacer algo a punta de pistola y otra bien distinta someterse a lo indeseable con toda mansedumbre; así como tiene gran importancia distinguir entre quienes son víctimas del despojo y quienes son sus alcahuetes o sus cómplices.

Es evidente que si no se manipulan las teorías y los hechos para justificar la globalización neoliberal, debe reconocerse que el único y verdadero común denominador de los países que han logrado desarrollarse, y que poseen condiciones de recursos naturales y población equiparables a las de Colombia, consiste en que en todos ellos, sea que exporten más o menos, la clave de su progreso ha residido en crear fuertes mercados internos, es decir, en elevar de manera notable la capacidad de compra de su población, para que esta sustente un poderoso aparato productivo destinado a atender el consumo nacional, lo que además crea condiciones para la exportación de los excedentes. ¿Quién es capaz de discutir que el principal fundamento de la enorme capacidad productiva y competitiva de Estados Unidos radica en la también inmensa capacidad de compra, que llega hasta el derroche, de sus ciudadanos? Además, la estrategia exportadora como supuesta clave del progreso no sólo no conduce al desarrollo. También implica la más regresiva de las relaciones entre el capital y el trabajo que pueda concebirse dentro de un país: como quienes les compran a los exportadores no son los nacionales sino los extranjeros, a estos empresarios solo les interesa relacionarse con su pueblo a través de los salarios de miseria que sustentan sus ventas externas, so pena de que si no lo logran sean desplazados por los productores de otros países que sí puedan hacerlo. Lo que se traduce en una competencia global en procura de conseguir salarios de hambre y un mundo en el que se les imponga el empleo informal a las legiones que no podrán vincularse a los negocios de importación y exportación y a los llamados servicios que ofrecen los monopolios. A quienes señalan que hay que convertir el mercado externo en el principal porque el interno es muy débil, debemos espetarles: ¡dejen de importar lo que puede producirse en Colombia, y ahí tienen su mercado! ¡Eleven la capacidad de consumo de los treinta millones de colombianos que languidecen en la pobreza y la miseria, y ahí también tienen su mercado!

Resaltar la importancia del mercado interno como el principal para desarrollar a Colombia no debe entenderse como que se pretenda un desarrollo autárquico, que rechace las relaciones económicas internacionales. De ninguna manera. Es obvio que lo que no producen los colombianos, y se requiera para el desarrollo nacional, debe importarse, así como son bienvenidas las exportaciones y hasta pueden serlo las inversiones foráneas. Pero cualquier vínculo, de cualquier tipo, con los extranjeros debe fundamentarse en el respeto mutuo y el beneficio recíproco, a partir de una muy celosa exigencia de respetar las soberanías nacionales, de forma que se beneficie el desarrollo de cada nación, es decir, la posibilidad de constituir un vigoroso mercado interno, concepción que también debe ser la base para adelantar cualquier proyecto de integración económica entre las naciones.

Por otra parte, el Alca o el TLC con Estados Unidos van más allá de abrirles de par en par las puertas a las importaciones. También incluyen otra serie de objetivos, todos a favor de los estadounidenses y en contra de que el Estado colombiano, mediante sus políticas, auspicie el desarrollo de la producción nacional. Busca reformar el sistema de propiedad intelectual, de manera que con este las trasnacionales puedan consolidar sus monopolios y los precios monopolistas, lo que lesionaría a los empresarios y a los trabajadores nacionales y les significaría mayores precios a los consumidores, los cuales, en el caso de la farmacéutica, podrían llegar a 770 millones de dólares al año, según estudios del propio Fedesarrollo. El capítulo de compras del sector público apunta a impedir que mediante normas los gobiernos puedan favorecer a sus compatriotas con sus grandes adquisiciones y contratos, con lo que se perdería un instrumento que ha sido de uso común en el mundo en beneficio de los productores de cada país en su competencia con los foráneos. Un propósito similar persigue el capítulo que trata sobre inversiones, acceso a mercados y servicios, pues se sabe que uno de los instrumentos claves del desarrollo de los países que han tenido éxito ha sido el de reservarse ciertos sectores de sus economías para sus inversionistas, así como imponerles condicionamientos a los extranjeros. En el caso de la solución de controversias entre los particulares y el Estado con el capital extranjero, se quiere que ellas no las diriman los sistemas judiciales de los respectivos países, sino tribunales de arbitramento internacionales, hechos a la medida y en el obvio beneficio de las trasnacionales. En lo que tiene que ver con la política de competencia, los gringos tienen como propósito que esta se dé en absoluta igualdad de condiciones entre el capital nacional y el extranjero, lo que implica una descomunal desigualdad en contra del colombiano, dada la también descomunal desigualdad entre las partes. Y el capítulo de subsidios, antidumping y derechos compensatorios pretende –a pesar de que Estados Unidos ya advirtió que se reserva el derecho de mantener los enormes respaldos a sus productores– debilitar todavía más la capacidad de las naciones débiles para defender sus mercados internos.

Así las cosas, el cuadro de lo que también le ocurrirá a Colombia con el Alca o el TLC se completa si se comprende que es la misma política iniciada en 1990, pero elevada a la enésima potencia, lo que implica la definitiva privatización de la educación, la salud y los servicios públicos domiciliarios, sectores que de una vez por todas serán convertidos en vulgares negocios, de acuerdo con la voracidad del capital extranjero. Además es necesario advertir que el gobierno de Uribe Vélez viene anticipándose a los acuerdos que tiene decidido suscribir, por la vía de hacerles modificaciones a las actuales normas internas. Ya anunció que volverá a presentarle al Congreso el proyecto de ley negado en la legislatura de 2003, que establecía los tribunales internacionales de arbitraje para dirimir los conflictos con las trasnacionales. Y también es parte de la misma política la decisión de dividir la Empresa Colombiana de Petróleos (Ecopetrol) en tres, de prorrogar hasta el agotamiento de los pozos los contratos de asociación y de volver a los viejos negocios de concesión colonial con las petroleras foráneas.

La recolonización y sus beneficiarios

No se asiste, por tanto, a un proyecto para integrar las economías del continente. Lo que avanza es un plan de anexión de las enclenques economías latinoamericanas por parte de la muy poderosa economía estadounidense, proceso que viene desarrollándose desde hace más de un siglo en la dirección de hacer que las relaciones de Colombia y los países latinoamericanos con Estados Unidos se parezcan cada vez más a las que tuvieron con España, hasta concluir en su recolonización definitiva. Si se comparan el Alca y los TLC con la Unión Europea –así sobre esta puedan expresarse reparos–, resaltan tres enormes diferencias como acuerdos de integración: los europeos se demoraron cincuenta años en negociaciones y cambios hasta concluirla, y eso que se trataba de países con menores diferencias relativas, mientras que en América se quiere imponer en mucho menos tiempo; allá se creo una moneda única que es la de todos, en tanto aquí los acuerdos se desarrollarán con la batuta del dólar, lo que les aumenta las ventajas a los monopolistas gringos; y en Europa acordaron el libre movimiento de las personas, de forma que lo acordado tiene que cuidar un cierto equilibrio entre las partes para impedir migraciones masivas de unos países a otros, al tiempo que el Alca y el TLC excluye esa posibilidad, lo que obedece a que la riqueza se concentrará en Estados Unidos y la pobreza al sur del Río Grande y a que sólo podrán migrar hacia el imperio los latinoamericanos que sean necesarios para que, por las situaciones desesperadas a las que los empuja el neoliberalismo y que los inducen a aceptar los peores trabajos y remuneraciones, presionen a la baja las condiciones laborales y los salarios norteamericanos, y contribuyan también así con el éxito de sus monopolios.

Son tan de bulto las razones por las cuales Estados Unidos decidió imponer el Alca y el TLC, que ellas no requieren más explicaciones, como no sea la de agregar que su natural ventajismo actúa acicateado por las grandes dificultades económicas por las que atraviesa y por la paradoja de que la globalización que viene imponiendo lo hunde cada vez más en la misma crisis en la que, con interrupciones, lleva décadas. Y las razones de los gobiernos latinoamericanos que tienen definido suscribir este acuerdo, sin importar lo leonino que sea, también pueden conocerse. Su secreto se revela cuando se sabe que las clases sociales que controlan el poder económico y político en estos países son las mismas que desde siempre se han beneficiado de las relaciones desiguales con el capital financiero norteamericano o que al menos lograron distanciarse de sus peores consecuencias, sectores que son cada vez más pequeños por la nueva situación originada con los cambios ocurridos en los últimos años: en esta etapa están siendo eliminados o golpeados muchos de quienes gozaron de condiciones favorables en la anterior y, en especial, todos los que no lograron amasar fortunas de nivel monopolístico, aunque también sobre estos se ciernen grandes asechanzas.

Eufemismos o timideces aparte, hay que denunciar que en Colombia existen sectores sociales que lograron separar su suerte de la suerte de la nación, como bien lo ejemplarizan los asociados al capital extranjero, los criollos que trabajan como altos mandos del medio centenar de trasnacionales que operan en el país o los tecnócratas de los organismos financieros internacionales. Gentes a las que les va bien aunque al país le vaya mal o, lo que es más grave, les va mejor cuando a la nación le va peor. Como lo explicara Mariano Ospina Hernández, conocido dirigente del Partido Conservador, lo que pretenden los gringos equivale a una pelea de toche con guayaba madura, en la que, “para empeorar la situación, la guayaba madura encierra dentro de sí amigos del toche que seguramente esperan ganarse la benevolencia y quizá algunas asesorías por parte del USA-toche”.

La globalización neoliberal representa un paso más en la evolución del capitalismo y este significa, en sus relaciones entre sus empresarios, un sistema de competencia feroz en procura de eliminar a sus competidores y, con ello, alcanzar el monopolio que genera la máxima ganancia posible, de donde se deduce que las relaciones entre los países capitalistas también poseen la competencia como la característica principal de sus relaciones. De ahí que no pueda haber peor vocero de una nación que quien negocie en su nombre pero represente el interés extranjero o se someta a él, que es lo que ha ocurrido en las reuniones donde Colombia define sus posiciones frente al Alca o el Tratado de Libre Comercio, en las que ni siquiera se distingue entre los empresarios nacionales y los extranjeros, y a las que incluso asisten con iguales derechos, como si fueran voceros de los colombianos, los representantes de las trasnacionales que operan en el país.

La actitud de patética sumisión que caracteriza las negociaciones entre Colombia y Estados Unidos la resumió bien Eugenio Marulanda, presidente de Confecámaras, uno de los asistentes a la reunión de Uribe Vélez con Robert Zoellick, Representante Comercial estadounidense, en la que se decidió firmar el TLC: “Quien tiene el oro pone las condiciones… Eso fue lo que hizo Zoellick. Decir: listo, se hace el acuerdo, pero nosotros ponemos las condiciones. Lo toman o lo dejan” (El Espectador, agosto 10 de 2003).

Entonces, a los socios menores o mayores del capital extranjero, así como a sus empleados y comisionistas o a quienes aspiran a serlo –en razón de su incapacidad para defender el modelo económico neoliberal como una estrategia de progreso para Colombia–, les quedó como principal argumento su supuesta “inevitabilidad”, con lo que cumplen también con la misión de repetir la cantinela que inoculan los ideólogos estadounidenses, quienes saben que este nuevo paso en la construcción de su imperio se dirimirá, primero que todo, en el terreno de las ideas, pues nadie está más derrotado que quien de antemano se niega a decir ¡No! Además de los voceros oficiales, quienes lo afirman para tramar incautos, también dicen que “hay que entrar”, así tampoco puedan mostrar sus beneficios, los que se hacen ilusiones de que “puede negociarse bien”, lo que tiene origen en saber o suponer que serán otros los que sufrirán las peores consecuencias. Y no faltan los que, por timoratos, guardan silencio sobre el desastre que saben llegará, con el sueño de lograr un puesto en el bus del imperialismo aunque sea colgados de la placa.

La nación colombiana toda –sus trabajadores y empleados de todos los tipos, los campesinos, indígenas, artesanos y empresarios del campo y la ciudad afectados de manera directa por la globalización neoliberal, o que tengan sentimientos patrióticos– debe levantar como una sola voz el rechazo al Alca y el TLC con Estados Unidos, porque esa política, como se ha visto, solo puede agravar los muchos padecimientos de los colombianos y alejar el momento en el que, a partir de una orientación económica diferente, se construya un país auténticamente democrático y próspero.

Ahora más que nunca urge entender cómo, desde siempre, la principal palanca del desarrollo económico ha sido la política, en este caso entendida como la importancia de que las naciones garanticen el ejercicio pleno de la soberanía sobre los territorios en los que se asientan, así como en sus relaciones internacionales, pues ella es la única que, mediante decisiones de todo tipo, puede impedir que el descomunal poder económico de los imperios y sus monopolios arrase con las producciones de los países débiles y con sus posibilidades de desarrollo y progreso. Sin la independencia de España los colombianos poco o nada tendríamos; y el relativo desarrollo que se ha logrado desde entonces se explica porque el Estado, mediante aranceles y otras muchas medidas de protección y estímulo al desarrollo, facilitó que creciera la producción nacional. Que nadie se haga ilusiones: si algún país no tiene futuro es aquel que amarre su destino a los desechos de los negocios de las trasnacionales y sus imperios.

Bogotá, 15 de marzo de 2004.

*El Plan Colombia señala: “En los últimos diez años, Colombia ha abierto su economía, tradicionalmente cerrada… El sector agropecuario ha sufrido graves impactos ya que la producción de algunos cereales tales como el trigo, el maíz, la cebada, y otros productos básicos como soya, algodón y sorgo han resultado poco competitivos en los mercados internacionales. Como resultado de ello –agrega– se han perdido 700 mil hectáreas de producción agrícola frente al aumento de importaciones durante los años 90, y esto a su vez ha sido un golpe dramático al empleo en las áreas rurales”. Y concluye: “La modernización esperada de la agricultura en Colombia ha progresado en forma muy lenta, ya que los cultivos permanentes en los cuales Colombia es competitiva como país tropical, requieren de inversiones y créditos sustanciales puesto que son de rendimiento tardío” (bastardillas en este texto).

Información relacionada:

1. Neoliberalismo, migrantes y TLC
2. Cultura, neoliberalismo y TLC
3. TLC causa deterioro laboral y ambiental.

Decía el filósofo que “si la naturaleza es la madre de toda riqueza, el trabajo es el padre”, cita que cae como anillo al dedo para comentar dos dramas que son uno solo: las altas tasas de desempleo y empleo informal de Colombia y los millones que han tenido que desplazarse al exterior en búsqueda de poder ganarse la vida honradamente, más que por la violencia, como reza la propaganda oficial.

Además de las obvias razones de tipo social por las que debe buscarse el pleno y buen empleo, argumentos a los que son refractarios los encallecidos partidarios de la globalización neoliberal, darles trabajo productivo a los habitantes de un país resulta fundamental porque de él depende la cantidad de riqueza que se cree y esta es, inevitablemente, el fundamento del nivel de vida de los pueblos.

Cada colombiano que emigra es una pérdida para la economía nacional y una ganancia para el país adonde llega, y más si ni siquiera puede alegarse que Colombia padece por un problema de superpoblación. A estas razones debe agregársele que quienes se desplazan al exterior se llevan sus ahorros y que con ellos también se va todo lo que el país invirtió en formarlos, formación que les dio las bases que les permiten integrarse productivamente a las naciones más desarrolladas a las que les toca adaptarse.

Haciendo caso omiso del signo en lo fundamental negativo de la migración que se comenta, los neoliberales “empezando por Miguel Urrutia, el primero que habló en el país de los supuestos beneficios de la especulación” han salido a hablar maravillas del escandaloso aumento del desplazamiento al exterior que ha sufrido Colombia en los últimos años. ¿Su argumento principal? Las remesas que los millones de colombianos envían, las cuales ya suman tres mil millones de dólares al año, pues esas platas les alivian la pobreza a las familias que dejaron atrás. Que el gobierno silencie que tras los giros honrados de los migrantes se ocultan platas de origen ilícito no debe impedir que se analice cómo el neoliberalismo es capaz de convertir en negativo lo positivo que tienen las remesas de los colombianos de bien que trabajan en el exterior.

Es cierto que la solidaridad de nuestros compatriotas en el extranjero para con sus familiares es digna de todo elogio, tanto más cuanto a quienes la realizan no les sobran los recursos porque en casi todos los casos viven en un mundo de trabajo bien duro, altos costos y magros ingresos. Pero, de otro lado, esos recursos generan, no por culpa de quienes los envían y reciben sino del modelo económico, primero, revaluación del peso, que golpea la producción nacional al abaratar las importaciones y encarecer las exportaciones, lo que empobrece y aumenta el desempleo, y, segundo, un problema que si se quiere es más grave y que merece párrafo aparte.

Como en la economía que se padece, y empeorará si el gobierno firma el TLC con Estados Unidos, una porción cada vez mayor del gasto nacional no compra bienes generados en Colombia sino en el extranjero, una parte también cada vez más grande de las remesas se convierte en importaciones, las cuales golpean la producción nacional y generan el mismo empobrecimiento y desempleo que desplazó a quienes hacen los giros. Más aún: sin los millones de pequeñas partidas que llegan del exterior y que ya empezó a intermediar el capital financiero, habría colapsado el modelo de aumentar lo importado que se le ha impuesto al país, porque Colombia no está en capacidad de aumentar sus exportaciones en idéntica proporción. Triste condición la de estos compatriotas que, sin que puedan evitarlo, están siendo utilizados para ayudar a sostener las mismas políticas económicas que los desarraigaron y mantienen en la pobreza a sus familias.

Para completar la visión de esta ignominia, el gobierno de Colombia no hace nada por lograr el estatus de residentes legales de los millones de compatriotas que trabajan como ilegales en el exterior. Y, por supuesto, menos hace el de Estados Unidos, que sabe que esa ilegalidad presiona a la baja los costos laborales de los monopolios y que de ella depende que a los emigrantes les toque aceptar trabajos y salarios que los estadounidenses desprecian.

Información relacionada:

1. www.neoliberalismo.com.co, (2000), El Áncora Editores:
2. Agro (Por la autosuficiencia alimentaria).
3. Industria. (Sin desarrollo industrial no hay progreso de verdad)

Como el TLC achicaría más la capacidad nacional de generar riqueza y aumentaría la pobreza, se harían menos propicias las condiciones económicas para que las personas y organizaciones preserven y enriquezcan las diferentes manifestaciones culturales, incluidas las de las minorías. Y el entrabamiento productivo también le haría daño a la cultura por la vía de reducir los aportes oficiales imprescindibles para sostener y estimular no pocas de sus expresiones, pues, incluso si quienes gobiernan quisieran apoyarlas, estos tienen los límites de sus ingresos y sus gastos. Tanto por lo privado como por lo público, siempre ha existido, y existirá, una fuerte relación entre la calidad y expansión de la cultura y el desarrollo productivo de cualquier sociedad.

El apoyo oficial a la cultura también tiene que ver con si los gobernantes desean otorgarlo, porque puede suceder que estos no tengan la voluntad política, aun cuando posean los recursos. Y el neoliberalismo también es regresivo en este aspecto, en razón de que, según sus voceros, el Estado solo debe intervenir en serio cuando se trata de hacer demagogia “social” que les reditúe políticamente a sus dirigentes o de garantizarles las ganancias que puedan serles esquivas a monopolios y transnacionales, de donde se deduce la reducción hasta el ridículo de sus aportes a la cultura. “Es el mercado ’gruñen sus ideólogos’ el que debe generar cultura”, mientras silencian que el “libre comercio” por el que pugnan “que por su propia naturaleza de libre no tiene nada y destruye las formas económicas no monopolistas” aumenta la pobreza, luego reduce el mercado.

Si la cultura se limita a lo que pueda generar el mercado, es obvio que solo existirán las manifestaciones culturales que sean mercancías, por lo que conviene explicar este término. Una mercancía es cualquier cosa que al producirla puede generar ganancias, con independencia de su calidad y de si contribuye de manera positiva o negativa con la sociedad. Entonces, si la mercancía-cultura fuera basura, no importa; si destruyera otras culturas, tampoco; y si embruteciera a sus víctimas, sería lo de menos. Porque lo único que tiene que garantizar para ser “cultura” es darle utilidades a alguien. Y como las expresiones culturales que requieren del respaldo del Estado para existir no son mercancías, pues son incapaces de dar ganancias, podrían desaparecer.

En un país en el que, gracias al TLC, los capitales y las mercancías estadounidenses se moverían con absoluta libertad y a la postre prácticamente todo lo controlarían, ¿qué tendería a pasarle a la cultura nacional? Lo que le viene ocurriendo desde hace décadas y, en especial, en las últimas: debilitarse cada vez más, probablemente hasta desaparecer o volverse marginal, dada la competencia desigual de las transnacionales vendedoras de cultura.

La defensa de lo nacional y lo local no puede catalogarse como xenofobia, es decir, odio a lo extranjero. Por supuesto que no. Incluso, sería un disparate oponerse a que la evolución cultural de Colombia se nutriera también de lo mejor de los aportes de otras naciones. Lo que se reclama es el derecho de los colombianos a proteger y desarrollar su cultura, por la simple razón de ser la suya y para poder aportarle a la cultura universal, pues esta debe tener entre sus principales fundamentos el ser de alta calidad y de orígenes diversos.

Coletilla: luego de aprobada la reelección a punta de clientelismo, ¿insistirán en que es para luchar contra la politiquería?

Bogotá, 1 de diciembre de 2004

Información relacionada:

1. Risaralda, Casa de la Cultura Centro Cultural Angasta.
2. Sogamoso. Rueda de prensa en el Auditorio Temístocles Avella de la Casa de la Cultura
3. www.neoliberalismo.com.co, (2000), El Áncora Editores:

Por gentileza de Oxfam y Planeta Paz, hace unos días me correspondió presentar el libro “Evaluación de la negociación agropecuaria en el TLC Colombia-Estados Unidos”, realizado con abundancia de cifras por Luis Jorge Garay, Fernando Barberi e Iván Mauricio Cardona. Estos, junto con otros, hace unos años también le hicieron al Ministerio de Agricultura el extenso estudio que demostró las enormes desigualdades entre el agro colombiano y el estadounidense, entre ellas, los famosos subsidios por 71.269 millones de dólares al año. Se trata entonces de un balance efectuado por especialistas que el gobierno no tiene cómo descalificar
Garay y compañía muestran que Colombia perderá en trigo, cebada, maíz, arroz, sorgo, fríjol, soya y en carnes de pollo y de cerdo. También dicen que, por efecto de la sustitución por importaciones de soya y de sus derivados, le irá mal a la palma africana, al punto que “el área cosechada, el empleo y los ingresos laborales serían inferiores en un 19 por ciento”. Agregan que también habrá reemplazo de carnes de res y cerdo por pollo importado del orden del 6 y 24 por ciento, respectivamente, y eso asumiendo que el precio del pollo baje solo el 30 por ciento, situación que será peor porque estos sectores también perderán precio y mercado frente a las compras de carnes de marranos y bovinos gringos. Y porque, y ante esto calló el minagricultura en el último debate en la Comisión Quinta del Senado, la Casa Blanca impuso importaciones con cero arancel de pollo sin pellejo y pollo troceado mecánicamente.
Estos agregan que “a pesar de la opinión expresada por el gobierno y los gremios, de la lectura del texto no se derivan obligaciones concretas para las partes que garanticen que a la luz de los puntos incluidos, puedan solucionarse los problemas de índole sanitaria y fitosanitaria de Colombia y abrirse así oportunidades de exportación para varios productos colombianos, tales como los cárnicos, las frutas y las hortalizas”. Explican además que Estados Unidos mantendrá los subsidios llamados ayudas internas y una parte de los catalogados como de respaldo a las exportaciones. ¿Insistirán los ministros Arias y Botero en que Colombia consiguió “acceso real” al mercado de Estados Unidos y en que este eliminó los subsidios a las exportaciones?
Pero lo más llamativo del estudio es que de él se deduce que el gobierno de Colombia fracasó en conseguir la casi totalidad de lo que se propuso (no obstante lo mediocre) y que aceptó un TLC peor que los otros que Washington ha suscrito en América, lo que ya es mucho decir, porque aquellos también han sido pésimos para los otros países satélites.

Mientras la Casa Blanca les permitió a los centroamericanos en el Cafta exceptuar algunos productos y mantener requisitos de desempeño, a Colombia no; en tanto el 4,9 por ciento de los productos colombianos quedaron con desgravación a más de 10 años, así quedaron el 32,2 por ciento de los de Costa Rica, el 27,1 por ciento de los de Nicaragua, el 25,8 por ciento de los de Honduras, el 20,6 por ciento de los de El Salvador y el 18,7 por ciento de los de Guatemala. Y mientras el valor de las importaciones de Estados Unidos a Colombia que quedó con desgravación inmediata ascendió al 94,5 por ciento, las de los centroamericanos sumaron 69,4 por ciento. Además, a diferencia del TLC con Chile, Colombia se comprometió a no utilizar el Sistema Andino de Franjas de Precios desde el inicio del Tratado. Y “debió renunciar a la posibilidad de aplicar cualquier tipo de salvaguardia especial agropecuaria que se acuerde en un futuro en el marco de la OMC, compromiso que no había adquirido ningún otro socio comercial de los EEUU, salvo Perú”.

Y sumándoles a las pérdidas económicas la indignidad de un trato no recíproco que tampoco quedó en el Cafta, Washington estableció que si Colombia suscribe un acuerdo agrario con otro país en el que le otorgue más privilegios que los que le concedió a Estados Unidos en el TLC, tendrá que dárselos también a este. Pero que si es la Casa Blanca la que otorga más ventajas a un tercero, no tendrá que concedérselas a Colombia.

Coletilla: ¿no es el colmo que sean los mismos medios que no informan sobre lo que hace el Polo Democrático Alternativo los que lo critican porque, dicen, hace poco?

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Entre las cosas llamativas del TLC está que hay dos artículos, el 17.2 y el 18.2, que son iguales, pues la diferencia de sus textos se reduce a que el uno habla del trabajo y el otro del medio ambiente. Y ambos tienen el mismo propósito: transmitir la engañosa idea de que a los redactores del Tratado sí les duelen esos temas y que su daño no se utilizará para disminuir los costos, con el propósito de exportar más y atraer inversionistas. Es obvio, además, que dichos artículos, aunque se refieren de manera indistinta a los compromisos de Estados Unidos y de Colombia, en los hechos, tienen como objetivo las necesidades del segundo país, que es el que necesita reducir los precios de la mano de obra y de los cuidados ambientales para poder venderles a los estadounidenses y captar sus inversiones.

Los artículos dicen que “las partes reconocen como inapropiado promover el comercio o la inversión mediante el debilitamiento o reducción” de las legislaciones laborales y ambientales, pero se sabe que la palabra “inapropiado” es de esas que se usan para tramar incautos, pues ella, en realidad, no obliga a nada. En la misma lógica de confundir, el texto reitera que ninguno “procurará asegurar que no dejará de aplicar” o derogará normas sobre el trabajo y el medio ambiente “como una forma de incentivar el comercio con la otra parte” o “como un incentivo” para atraer inversiones, cuando también salta a la vista que la frase “procurará asegurar” tampoco compromete a nada.

Y para que no quedara la menor duda de que el TLC sí autoriza lesionar los ingresos de los trabajadores y el medio ambiente para conseguir negocios, el texto agrega que Estados Unidos –y teóricamente Colombia en la jurisdicción del Imperio– no podrá exigir que se cumplan las leyes vigentes en nuestro país en estos asuntos. La frase es la siguiente: “Ninguna disposición en este capítulo se interpretará en el sentido de facultar a las autoridades de una Parte para realizar actividades orientadas a hacer cumplir la legislación (laboral o ambiental) en el territorio de la otra Parte”. Mientras el resto del Tratado le otorga poder abusivo en extremo a la Casa Blanca para obligar a Colombia a cumplir el acuerdo en cualquier sentido, aquí sí aparece la absoluta laxitud.

Esto es así porque, hipocresías aparte, el “libre comercio” consiste en unir los capitales de las trasnacionales con los menores costos de producción de los países que giran en las órbitas imperiales, de manera que esas empresas realicen negocios de importación y exportación de todo tipo de géneros entre ellas mismas, cosa que, aunque se conozca menos, también lesiona a los trabajadores de las potencias. ¿Y cómo logran los países atrasados reducir sus costos para hacerse atractivos y resultar “favorecidos” por los magnates foráneos? En la plutocracia que está montando en Colombia el gobierno de Álvaro Uribe Vélez se sienta cátedra al respecto: venta a menosprecio de empresas, propiedades y recursos naturales de la Nación, impuestos bajos o inexistentes a los monopolistas y reducción de los costos laborales y ambientales, es decir, toda una serie de disposiciones retardatarias que el TLC ratifica como claves e irreversibles en la competencia internacional del neoliberalismo. ¿O no son los salarios de hambre y la destrucción ambiental la explicación principal del éxito de los países que llaman “milagros” exportadores a los que tiene que vencer Colombia si quiere vender en Estados Unidos?

Y en la lógica del “libre comercio” este problema no tiene arreglo. Porque una de dos: o lo acordado hasta ahora se transforma de manera astuta para que nada cambie y engañar a algunos en Estados Unidos y en Colombia o se modifica de verdad a favor del trabajo y el ambiente de los colombianos y, entonces, Colombia pierde competitividad y termina vencida por los países que pueden actuar sin cortapisas en estos aspectos.

Coletilla: para agregarle otra indignidad más al trámite del TLC, lo que se firmó el 22 de noviembre pasado obliga a Colombia pero no a Estados Unidos, ya que los estadounidenses dejaron claro que su Congreso no aprobará, sin cambios o agregados, ese texto. ¿Qué norma autoriza a lo funcionarios colombianos a suscribir un contrato que compromete al país –porque el TLC es un contrato–, que la otra parte advirtió que no cumplirá? ¿No es el colmo que se le imponga al Congreso colombiano tramitar un acuerdo que, además de daños al país, constituye una burla a la dignidad nacional?

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En el colmo de los colmos, el TLC amenaza de manera directa la propia integridad territorial de Colombia, pues allí se le aceptó a Washington una “definición de territorio” que recorta lo que dice la Constitución nacional al respecto. Según el Tratado, al país se le embolataron nada menos que el subsuelo, el mar territorial, la zona contigua, la plataforma continental, la zona económica exclusiva, el segmento de la órbita geoestacionaria y el espectro electromagnético.

En el anexo 1.3 del TLC se afirma: “Definición de territorio. Con respecto a Colombia, además de su territorio continental, al archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, la Isla de Malpelo y todas las demás islas, islotes, cayos, morros y bancos que le pertenecen, así como su espacio aéreo, las áreas marítimas sobre las que tiene soberanía o derechos soberanos o jurisdicción de conformidad con su legislación interna y el derecho internacional, incluidos los tratados internacionales aplicables.” Por su parte, el Artículo 101 de la Constitución nacional reza: “Forman parte de Colombia, además del territorio continental, el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, la isla de Malpelo, además de las islas, islotes, cayos, morros y bancos que le pertenecen. También son parte de Colombia, el subsuelo, el mar territorial, la zona contigua, la plataforma continental, la zona económica exclusiva, el espacio aéreo, el segmento de la órbita geoestacionaria, el espectro electromagnético y el espacio donde actúa, de conformidad con el Derecho Internacional o con las leyes colombianas a falta de normas internacionales.”

Lo peor es que los textos son diferentes no por un olvido ni porque quieran decir lo mismo, como es probable que se le ocurra a decir al gobierno de Álvaro Uribe, sino porque Colombia y Estados Unidos tienen posiciones diferentes sobre estos aspectos y porque, como es evidente, también aquí la Casa de Nariño se sometió a la Casa Blanca, con lo que, en la interpretación más benévola de ese texto perverso, el TLC abre la puerta para que el país se entrampe en todo tipo de litigios, nada menos que con el mayor imperio de la historia. Para explicar una sola de las amenazas, es sabido que Estados Unidos no reconoce “la zona económica exclusiva”, es decir, las doscientas millas de aguas marinas y submarinas y del suelo y subsuelo de dichas áreas alrededor de las costas nacionales (692 mil kilómetros cuadrados en total, incluidos los bienes públicos que hay allí –Art. 112 CPC), sobre las cuales la Constitución define su soberanía, “de conformidad con el Derecho Internacional o con las leyes colombianas a falta de normas internacionales”.

Y cuando se comprueba que esto y otros daños enormes le provocará a Colombia el TLC, Juan Alfredo Pinto, el Presidente de Acopi, insiste en la fábula de lo “positiva” que fue la negociación para las pymes y ataca “a la izquierda testimonial” porque decimos que ese Tratado es dañino para el conjunto del interés nacional y especialmente para la pequeña y mediana industria que él dice representar. Para completar sus desproporciones, se queja porque no lo acompañamos en el trámite del TLC (!?) y porque la izquierda no ha cerrado filas “con el capitalismo nacional por una real política productiva”, al tiempo que también censura a la “derecha, apoltronada en la ortodoxia económica… (y) en convivencia con la revaluación”.

Con la lógica de los conversos, que suelen pasarse la vida haciéndose perdonar lo que fueron, pero en este caso con la viveza de insinuar que no se cambió de bando, Pinto recurre a la falacia de decir que las pymes, ya arrinconadas por el “libre comercio”, prosperarán si reciben más del mismo veneno que las viene matando desde 1990; oculta que la revaluación, que tanto daño les hace a quienes le pagan el sueldo, es inherente al neoliberalismo y al TLC; posa de contradictor de la derecha mientras respalda la peor política económica del más derechista de los presidentes de Colombia; y ataca a la izquierda porque no le alcahueteamos su falsa defensa del empresariado no monopolista, dado que nosotros sí estamos por defender la producción nacional, pero de verdad.

Coletilla: ante el inmenso desplante de Al Gore, Álvaro Uribe Vélez fue capaz de decir que los que mandan en Estados Unidos opinan sobre Colombia no con base en las miles de fuentes del Imperio, sino por lo que dicen los dirigentes del Polo Democrático Alternativo.

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La soberanía y el interés nacional de Colombia sufrirán daños mayúsculos si el Tratado de Libre Comercio (TLC) acordado entre el gobierno de Álvaro Uribe Vélez y el de Estados Unidos entra en vigencia, pues el resultado final de la negociación confirmó las severas advertencias que muchos dirigentes, organizaciones y personas hicimos oportunamente. Quedó al desnudo que la táctica uribista consistió en someterse hasta la humillación a los negociadores estadounidenses, mientras intentó engañar a la opinión pública colombiana mediante todo tipo de subterfugios, descarada manipulación que incluyó hasta el ridículo que con su viaje a Washington protagonizó el propio Presidente, quien además anunció que continuará con ella. Así se desprende de su nerviosa explicación de lo ocurrido, en la que con cinismo presentó el desastre como un éxito de su administración y anunció dos nuevas maniobras: usar el clientelismo para conseguir los votos que se requieren en el Congreso para ratificar el Tratado y engatusar con limosnas a los primeros sectores empobrecidos por su genuflexión ante el Imperio.

Que se haya establecido que Colombia eliminará cualquier protección al sector agropecuario, mientras Estados Unidos conserva los descomunales subsidios a sus productores y las barreras sanitarias contra las exportaciones colombianas, no deja dudas de que se trata de una alianza de mula y jinete. Aun cuando algunos de los primeros que debieran denunciarlo lo oculten, las quiebras industriales podrán ser peores que las agrarias, como lo han sido desde cuando los hommes empezaron el “libre comercio”, entre otras razones porque el país será inundado hasta de manufacturas de segunda mano. Pero las pérdidas no se limitarán a las anteriores, con su carga de más desempleo, pobreza e indigencia. Por ejemplo, el acuerdo en medicamentos es monstruoso porque generará enfermedad y muerte, así el bien llamado ministro de la desprotección social diga que ello no ocurrirá; se les otorgarán ventajas insólitas a los inversionistas estadounidenses, entre ellas una justicia privada en su beneficio; el capital foráneo concluirá su toma de lo que no se arruine, como el sector financiero, las telecomunicaciones, la salud y el comercio exterior e interior; el Estado colombiano no podrá promover el progreso mediante tratos especiales a sus nacionales y tendrá menos instrumentos para enfrentar las crisis económicas internacionales; los ingresos fiscales sufrirán un severo menoscabo y los productos colombianos perderán ventajas en el mercado andino; Colombia quedará presa del atraso científico y tecnológico, se abrirá la posibilidad de patentar plantas y animales y se avasallará aún más la cultura nacional.

En uno de sus aspectos ocultos y más perniciosos, el TLC impedirá dar marcha atrás a las reformas neoliberales de los años anteriores, aspecto que profundizará y hará irreversibles el control de las normas financieras y cambiarias por parte del FMI y las privatizaciones en educación, salud, pensiones y servicios públicos domiciliarios, al igual que las medidas que facilitan la entrega del petróleo y demás recursos naturales a las transnacionales. El Tratado santificará el ingreso de los gringos a Colombia como Pedro por su casa, pero los colombianos que deseen ir a Estados Unidos seguirán sufriendo obstáculos de todo tipo.

Una vez entre en vigencia el TLC –y lo que pretenden es que dure para siempre– no podrá aprobarse absolutamente nada en Colombia, en ningún nivel, que contradiga su texto, el cual cubre más de seiscientos aspectos. Y sin importar cuan grande sea el daño que le inflija al país, cualquier modificación a lo allí consignado, por pequeña que sea, exigirá el permiso de Estados Unidos.

El uribismo solo puede mostrar como ganancia del TLC que Colombia conservará lo que hoy tiene en el Atpdea, ventajas que en general posee desde 1991 y que, por tanto, la propia experiencia de estos años prueba hasta la saciedad que no sacan al país de su crisis económica y social, desastre que como es obvio se agravará si el Tratado entra en vigencia.

Con el TLC, entonces, no ganarán unos colombianos y perderán otros, como de manera falaz lleva años diciendo el uribismo. Con este acuerdo leonino en extremo perderá Colombia como un todo, al igual que como un todo ganará el Imperio, pues anexa el país a los intereses del gran capital estadounidense, en un auténtico proceso de recolonización que llevará las relaciones con Estados Unidos a unas muy parecidas a las que tuvo la Nueva Granada con la Corona española. Ganarán también, por supuesto, un puñado de colombianos, todos miembros de la cúpula reeleccionista: aquellos que separaron su suerte personal de la suerte de la nación, atándola a los intereses extranjeros, verdad que explica porqué a tantos les va mal y a cada vez menos les va bien, en un país que tiene la vergonzosa condición de ser el undécimo con mayor desigualdad social del mundo.

Entonces, faltan a la verdad los que afirman que los únicos negativamente afectados serán unos cuantos empresarios, entre otras razones porque quien más sufre cuando se cierra una empresa son sus trabajadores. Como es natural, los primeros que se arruinarán serán los productores pequeños y medianos. Constituye una burla cruel decir que el TLC beneficiará a los consumidores, por lo menos a los del común, pues no hay consumo donde antes no hay ingresos, es decir, empleo y producción. Y las exportaciones colombianas a Estados Unidos sólo podrán crecer si se apuntalan en el bajísimo precio de las materias primas y la mano de obra nacionales, pues en esos términos deberán competir con las mercancías de otros países. Si el uribismo se siente tan seguro en el debate, ¿por qué se nota tanto la sordina impuesta en los medios de comunicación a los adversarios del TLC? ¿Por qué el Presidente no usa el artículo 104 de la Constitución, que permite consultar a todos los colombianos en casos como este?

De otra parte, el Tratado viola, entre otros, el artículo 65 de la Constitución de Colombia, que establece que “la producción de alimentos gozará de la especial protección del Estado”, y se acordó en abierto desacato del presidente Uribe Vélez a la orden que le dio el Tribunal Administrativo de Cundinamarca de no suscribir el TLC en los términos conocidos, pues viola derechos y prerrogativas fundamentales de la nación. Y como lo pactado supedita el interés de Colombia al de una potencia extranjera, podría configurarse el delito de traición a la patria que tipifican los artículos 455 y 457 del Código Penal.

Ante la mayor amenaza que haya sufrido la nación en su historia, es natural que cada vez más colombianos aspiremos a derrotar el TLC durante su trámite en el Congreso. De allí que insistamos en explicar que para lograrlo urge unir en una sola y gran campaña de resistencia civil a los asalariados, los pequeños y medianos propietarios urbanos y rurales, los intelectuales, los estudiantes y el empresariado que no se lucra con la desgracia nacional ni es indiferente ante ella. Para seguir avanzando en la preparación de las luchas que se avecinan en defensa del trabajo, la producción, la democracia auténtica y la soberanía acojamos el clamor nacional que señala: “Ni un voto por los partidarios del TLC”.

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Los gobiernos de Colombia y la Unión Europea adelantan conversaciones para suscribir un tratado de libre comercio. Son muchas las razones que indican que los colombianos, por lo menos casi todos, sufriremos pérdidas iguales o peores que las que se pactaron en el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, un acuerdo leonino que afortunadamente no ha sido ratificado por el Congreso estadounidense, porque las mayorías del Partido Demócrata, y el propio gobierno de Barack Obama, consideran insuficientes las explicaciones y acciones del gobierno del presidente Álvaro Uribe en relación con los asesinatos de sindicalistas –49 en 2008, 25% más que en 2007, que confirman a Colombia como el país más peligroso en el mundo para los líderes sindicales–, las escandalosas violaciones de los derechos humanos por parte de miembros del ejército y las relaciones de numerosos y altos dirigentes políticos partidarios del gobierno con las organizaciones paramilitares.

La Unión Europea pretende aumentar los tiempos de las patentes que generan monopolios y precios mayores, por encima de las normas de la OMC y de lo conseguido por los norteamericanos en el TLC con Colombia, cuyos mayores costos de las medicinas para los colombianos fueron inicialmente calculados en mil millones de dólares al año por la Organización Panamericana de la Salud. Y también se propone que Colombia acepte algo que no ha logrado el capital trasnacional en Europa ni en ningún país del mundo: penas de cárcel para cualquier violación de los derechos de propiedad intelectual. Si el TLC Colombia-Estados Unidos es un acuerdo OMC-plus, el que quiere la Unión Europea puede denominarse OMC-plus-plus.

Con todo descaro, el ministro colombiano de Comercio, Luis Guillermo Plata, confesó que “ya tiene unas líneas rojas en esta negociación (con la Unión Europea), que no son otras que las que están en el TLC con Estados Unidos, y Colombia no irá más allá en esta materia”. Con voceros de Colombia como este no debe sorprender que hayan acordado tramitar el acuerdo en apenas cuatro meses y que, como también ocurrió con los norteamericanos, los textos se elaboren a las escondidas y sin tener en cuenta las opiniones de las organizaciones de los trabajadores, los campesinos y los indígenas.

Tal y como hizo Estados Unidos con su TLC, la Unión Europea también impuso negociar país por país de la región andina, de manera que la CAN, el proyecto de integración entre los países de la subregión, quedará todavía más convertido en letra muerta. Que la Unión Europea no llame Tratado de Libre Comercio (TLC) a su tratado sino Acuerdo Comercial, significa apenas un cambio de nombre calculado para confundir a los millones de colombianos que rechazan el TLC con Estados Unidos.

Como ocurre con Estados Unidos, las diferencias económicas entre Colombia y la Unión Europea son abismales. Por ejemplo, su Producto Interno Bruto es 80 veces mayor que el colombiano y sus subsidios agrícolas llegan a 70 mil millones de dólares al año. Luego la igualdad entre las partes que consagrará el TLC lo que santifica es una enorme desigualdad. El Tratado les concederá a las trasnacionales de la Unión Europea el privilegio de poder venir al país a tomarse las grandes empresas, los recursos naturales y el mercado interno de manera gratuita, es decir, sin que pueda cobrárseles por esa prerrogativa más de lo que se les exija a los colombianos. Y los males que se derivan de los capitales que entran y salen de Colombia a su antojo, los daños al medio ambiente y las peores condiciones laborales también hacen parte de los costos del negocio que desean los inversionistas europeos.

Escandaliza que cuando se confirma la culpa del “libre comercio” en la que seguramente será la peor crisis de la historia del capitalismo, los gobiernos de la Unión Europea y Colombia insistan en profundizar esa política. Así confirman que quienes gobiernan en las dos partes están dispuestos a llevar los sufrimientos de sus pueblos a niveles inimaginables.

Es obvio que la Unión Europea, conocedora de lo mucho que necesita Álvaro Uribe de un TLC con ella para lucirlo como una absolución moral y política ante Washington, sabrá cobrarse dicha absolución en mayores gabelas para sus trasnacionales, incluso hasta el punto de superar lo que consiguió Estados Unidos en su TLC con Colombia.

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Intervención del senador Jorge Enrique Robledo en la Audiencia Pública “Balance de las negociaciones del TLC”, Senado de Colombia, 14 de febrero de 2006

Como bien lo acaba de expresar el doctor Enrique Daza, lo que estamos es concluyendo un debate de casi cuatro años, que se ha hecho más intenso en los últimos dos, debate que empezó cuando algunos dijimos que no era posible, en las condiciones nacionales e internacionales y dado el tipo de gobierno que padecíamos, conseguir un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos que fuera positivo para el interés nacional. Cuando lo planteamos, y particularmente, cuando empecé a ponerlo en entredicho desde el 2002 aquí en el Senado, recuerdo que todos los funcionarios del Estado, y hago referencia al ministro de Comercio y al propio Presidente de la República , replicaron diciendo que estuviéramos tranquilos que ellos, bajo ninguna consideración, firmarían un Tratado contrario al interés nacional. Y llevamos casi cuatro años en la misma discusión: nosotros insistiendo en que el Tratado va ser contrario al interés nacional y ellos insistiendo en que el Tratado no va ser contrario al interés nacional. Recuerdo incluso que empezando las negociaciones, el ministro Botero, hablando a nombre del Presidente de la República , dijo que estuviéramos tranquilos, que la negociación consistiría en llegar a un buen tratado. En ese momento expliqué que lo del buen tratado no pasaba de ser una astucia para meterles el cuento a los colombianos de que iban a firmar un Tratado bueno.

En la medida en que las negociaciones fueron avanzando, les hicimos un seguimiento minucioso. Ahí están todos mis artículos quincenales en la prensa de estos años, mis sucesivos debates en Comisión Quinta y en Plenaria, las muchas conferencias y foros en los que estuvimos con los ministros, y cualquiera que se tome el trabajo de examinar mis posiciones, o las de Aurelio Suárez o las de Enrique Daza y Ángel María Caballero, podrá ver cómo sistemáticamente fuimos demostrando que la política del gobierno nacional era ceder y ceder y ceder en cada contradicción y en cada punto del debate. Mucho ruido cuando anunciaban una posición dura y de firmeza, y mucha suavidad y casi absoluto silencio en el momento de sacrificar el interés nacional. En el caso del agro, si no fuera tan doloroso lo que está ocurriendo, sería hasta chistoso, ridículo, o mejor, patético, ver a los funcionarios del Estado diciendo: “¡Empezaremos con aranceles altísimos!” Un chillido de la embajada estadounidense en Bogotá, y entonces, bajaron los aranceles. Vociferaron que si Estados Unidos no desmontaba los subsidios no había nada, y enseguida aceptaron que Estados Unidos no desmontara los subsidios. Y así en cada caso. Que no eliminarían las franjas de precios, y corrieron a eliminar las franjas de precios. Que solo avanzarían si había salvaguardias permanentes… entregadas las salvaguardias permanentes. Que hay no sé cuántos productos sensibles, y con cada día que pasaba los iban quitando uno por uno hasta que no quedó ninguno. Después dijeron que no pasarían las líneas rojas de ninguna manera y las pasaron.

Absolutamente grotesco fue el proceso, porque fue fríamente calculado para intentar engañar a los colombianos con respecto a lo que estaba sucediendo. El lío que ha tenido el gobierno es que se tropezaron no solo con el senador Robledo sino con otros sectores que de manera sistemática hicieron seguimiento, por ejemplo en el tema de propiedad intelectual y de medicamentos, y no pudieron nunca demostrar que el TLC iba a ser positivo para Colombia. Hubo una oposición que fue capaz de demostrar de manera sistemática lo que venía sucediendo. Ceder, ceder y ceder ha sido la política del gobierno nacional. Ceder incluso hasta el absurdo de impedir que el Congreso de la República tramitara una ley que le pusiera algún control a lo que el gobierno iba a entregar. Una táctica de negociación obvia y usada por los gringos. Todos sabemos que los negociadores estadounidenses salieron a negociar sometidos a una camisa de fuerza que les impuso el Congreso de Estados Unidos. Y cuando aquí se intentó hacer algo parecido, táctica elemental en un proceso negociación como éste, hay que ver la rabia del uribismo intentando evitarlo, de forma tal que el Presidente tuviera las manos absolutamente libres para sacrificar hasta donde se le antojara o hasta donde se lo impusiera Estados Unidos. Esta es la historia del proceso, perfectamente documentada, por escrito, grabada, filmada. Quienes creyeron que podía hacerse una buena negociación, muchos de buena fe, se equivocaron. No comprendieron la naturaleza del imperio ni la naturaleza de quienes estaban negociando supuestamente en representación de Colombia cuando era evidente que no era ese el papel que estaban cumpliendo. En cada campo la negociación se limitó a ceder, ceder y ceder. Y a intentar confundir y engañar a los colombianos sobre lo que venía sucediendo.

Hoy, a estas alturas, 14 de febrero de 2006, ya está claro que vienen, como se sabe, pérdidas inmensas en el sector agropecuario. Lo que se ha aceptado en el sector agropecuario no es lo único malo para el país. Incluso hay gente que dice que ni siquiera es lo más grave, pero sí lo más ilustrativo, porque facilita entender el carácter leonino del acuerdo y la actitud de sometimiento vergonzoso de este gobierno a los intereses de Estados Unidos. En que lo que van a firmar se incluye el punto de los subsidios. Los gringos se van a quedar con entre 50 y 70 mil millones de dólares en subsidios anuales a su agro, mientras que Colombia se va quedar con cero protección. Mediante un tratado escrito, Colombia va a santificar el dumping, un delito en el comercio internacional. Se va a entregar nada menos que la seguridad alimentaria, base de la soberanía nacional. Estos son los hechos crudos. Las pérdidas en industria probablemente van a ser más grandes que las del mismo sector agropecuario. Se sabe que va a haber pérdidas grandísimas en petroquímica, en plásticos, en producción de bienes de madera. La semana pasada el sector de autopartes y de remanufacturados calificó de “desastroso” lo aceptado por el gobierno nacional en beneficio de Estados Unidos. En propiedad intelectual Colombia va a quedar en la barbarie científica y tecnológica, sometida para siempre al atraso, para siempre a la pobreza, para siempre a la indigencia, para siempre a ser un país de quinta categoría en el concierto internacional. Eso es lo que significa el tema de la propiedad intelectual, además del encarecimiento de los medicamentos, ya de por sí bien grave. Cerca de 900 millones de dólares más tendrán que pagar cada año los colombianos por cuenta del TLC a la hora de tratar sus enfermedades. O sea que aquí va a haber muertos por cuenta del Tratado Libre Comercio con Estados Unidos. Se sabe también que al capital nacional le va a ser arrebatado el sector de las telecomunicaciones, que va a quedar bajo el control de las trasnacionales norteamericanas o en general extranjeras. Son puntos ya acordados y difundidos. En cultura lo que se viene no es la construcción de una cultura universal a partir de los aportes de las mejores culturas nacionales, regionales o locales, sino el avasallamiento de la cultura nacional bajo el peso de la cultura imperialista, en muchos casos física basura. Esto hace parte del Tratado, viene incluido allí.

Se le va a impedir a Colombia que utilice el poder del Estado para estimular sectores específicos de su economía, sectores específicos del capitalismo nacional. El estímulo del Estado ha sido elemental en el desarrollo del capitalismo en los países que han tenido éxito. Parte fundamental de la construcción económica, como los aranceles y las licencias previas, todo eso le va ser arrebatado a la nación. Va a ser sustituida la justicia nacional por tribunales internacionales de arbitramento diseñados en beneficio de las trasnacionales. Está ya acordado, ya cedido por los negociadores. Se van a debilitar también las medidas que los Estados pueden usar en caso de crisis financieras internacionales, crisis que son como una especie de tsunami económico y que le causan inmensos daños a las economías de países débiles como el nuestro, y aquí también vamos a tener pérdidas instrumentales supremamente graves y contrarias al interés nacional. Se van a hacer irreversibles todas las reformas económicas y sociales de los últimos quince años de neoliberalismo. Van a ser irreversibles medidas tan reaccionarias como la Ley 100 en salud, que mata más colombianos que todas las violencias que martirizan este país. Va a ser irreversible la ley 142 de servicios públicos, que convierte a los pobres de Colombia en una especie de siervos de los monopolios y las trasnacionales so pena de no tener luz o no tener agua o no tener teléfono. La pobreza se va a disparar, el desempleo se va a disparar, están las cifras publicadas en los periódicos. El último estudio del Banco de la República , ¡o sea de esta tecnocracia neoliberal bien paga y al servicio de intereses que no son los nuestros!, cuantifica que las importaciones van a crecer al doble que la exportaciones. Y lo había dicho ya Planeación Nacional en otro estudio de 2003. Todo lo anterior es de sobra conocido. Nada por dañino que sea podrá cambiarse en el TLC sin pedirle permiso a Estados Unidos, Tratado que va a adquirir un rasgo de nivel constitucional.

En una palabra, perdemos la soberanía nacional, el principal bien de una nación. Si se pierde se pierde todo, como el que extravía las llaves de su finca, o de su casa, o de su fábrica, dejándolas a merced de los saqueadores. Eso es lo que va suceder. Repito, no podrá modificarse nada de lo que quede pactado en el TLC, por pernicioso que los hechos demuestren que sea, sin pedirle permiso a Estados Unidos.

La economía colombiana, la nación entera, va a ser anexada a Estados Unidos. Ante lo que estamos es ante un proceso de recolonización imperialista. Este es el nombre técnico de lo que está sucediendo. Estados Unidos ha demostrado nuevamente que es un imperio, y los imperios no tienen amigos, sólo intereses. Que los imperios se comen a los satélites que giran en su órbita, a los que avasallan y sacrifican. Eso es el TLC, el pacto entre un imperio y un gobierno vasallo es ante lo que estamos.

¿Qué decir entonces del hecho de que el presidente Uribe decida viajar con toda la fanfarria a Estados Unidos? No es posible adivinar el futuro. Me atrevo sin embargo a anticipar que Uribe va a firmar el Tratado. La duda que puede haber radica en si firmar ahora o después. Mucho me temo que lo haga ya, en una especie de libreto acordado y que apunta a llegar a Estados Unidos a santificar lo que ya se sabe que va a ocurrir, porque es obvio que nadie tendrá la inocencia de pensar que el presidente Uribe le va a cambiar la política al imperio porque arribe allá a hablar con funcionarios de quinta categoría. Lo que me temo es que el Presidente va a firmar un tratado que le causará desgracia sin fin a Colombia, y que Uribe lo va a proclamar desde allá como un gran éxito para el país. Y abrigo el temor de que el libreto esté tan bien orquestado que tenga listo, incluso ya, el comité de aplausos de aquí para intentar presentarlo ante los colombianos faltos de información como una especie de viraje, de éxito de ultima hora del presidente que salvó a Colombia de un Tratado que hasta el momento de la firma había estado mal tramitado y mal negociado, contrario al interés nacional. Abrigo ese temor porque le conocemos el alma de histrión al Presidente, por su habilidad para manipular. Y abrigo este temor por otra razón, y es que consiga las comparsas que le aplaudan su genialidad.

No es la primera vez que un gobierno tramita acuerdos internacionales contrarios al progreso de Colombia. Los agricultores y los industriales saben bien lo que pasó en 1990, cuando empezó esta tragedia del libre comercio y del neoliberalismo. Y recuerdan bien cómo una parte sustancial de la dirigencia gremial de aquellos días aplaudió la apertura, el neoliberalismo y la privatización como actos de progreso. Prefiero no mencionar el nombre del jefe gremial de los algodoneros que sacrificó a ese sector de la producción a cambio de algunas canonjías, asegurándoles a sus agremiados que nada iba a pasar con la apertura y que, por el contrario, los iba a hacer más competitivos. Y el temor me asalta porque en el aviso ese famoso pagado en la prensa en estos días, si uno lo disecciona, lo primero que llama la atención es que falta un número importante de sectores. Llama también la atención, o de pronto no tanto, ver la rúbrica de cuatro o cinco auténticos idiotas útiles, pues tienen que ser auténticos idiotas para estar allí, o guardar algún secreto por debajo de la mesa y que no conocemos. Y lo más revelador, allí están todas las trasnacionales, lo que ya constituye el colmo del cinismo. ¿Cómo así que el presidente de la Drummond , pagado por los gringos, tiene la desfachatez de salir a firmar un comunicado en el periódico El Tiempo en el que se define qué es bueno para Colombia. Me hago una pregunta: ¿ese gerente de la Drummond podría firmar un documento contrario al TLC y mantener su puesto? Y aparecen firmando, claro, todos los grandes importadores de alimentos. Obvio, ése es un negocio, ya acabaron con el trigo y la cebada y tienen en la mira lo que queda en el arroz, en el maíz. Ése es un negocio, enriquecerse con la desgracia del prójimo.

Me quiero detener en otro hecho, y es que ahí firma don Gabriel Silva, gerente de la Federación Nacional de Cafeteros, sector que no tiene que ganar en el TLC absolutamente nada, pues todo lo que hoy han conquistado los cafeteros, básicamente el libre acceso a Estados Unidos, no es parte de la negociación. ¿Por qué firma el doctor Gabriel Silva? ¿Por qué actúa como Caín del sector agropecuario? Es que no sabe el doctor Silva, además, que los cafeteros también siembran maíz y fríjol, y tienen leche, y es gente del sector agropecuario que va ser rudamente afectada por esta política. Y entonces aquí recordamos lo que decíamos en mis tiempos de Unidad Cafetera. Que el problema con esa cúpula de la Federación es que no es lo mismo vivir del café que vivir de los cafeteros. Lo mismo diría aquel jefe gremial de los algodoneros en la década del 90: no es lo mismo vivir del algodón que de los algodoneros. O de otro cargo burocrático el día en que los algodoneros se acaben. Me preocupa realmente lo que está sucediendo, porque no es posible, no hay la más remota posibilidad, primero, de que Uribe no firme, sea antes o después de las elecciones, y segundo, que no es posible que el Tratado le convenga al interés nacional y que tal realidad, menos todavía, vaya a ser modificada por la acción del presidente de la República.

Concluyó asegurando que el hecho de que firmen, cómo se sabe, no significa que la lucha concluya. Diría que en cierto sentido la lucha apenas empieza, porque una vez firmen el TLC se van acabar la manipulación y la demagogia, pues todo el mundo va a saber qué le va pasar. Cada industrial, cada agricultor, cada colombiano, va a saber cómo lo afecta negativamente el Tratado. Casi que la gente va a poder buscarse en una larga lista y encontrarse: Pérez Sánchez, Julio Roberto, se quiebra en tal año. Lo que pienso es que eso va a acrecentar la resistencia y la oposición al Tratado. Y ahí vamos a saber quién es quién en esta República de Colombia. Y vamos a saber quién es cada congresista en este país, quién es cada dirigente gremial, quién es cada colombiano interesado en el asunto. Se acabaron los tiempos de las vacilaciones y de los trucos y de las astucias. Todos vamos a tener que colocarnos en nuestro respectivo puesto para asumir nuestra respectiva posición.

Quiero ser optimista. Nadie aquí en este recinto, por razones obvias, le ha dado respaldo al Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos. Y estoy seguro de que no se lo van a dar. La duda tiene que ver con otros sectores, pero repito, quiero ser optimista en el sentido en que la gente, los millones de afectados, un grupo inmenso de sus dirigentes e incluso de sus jefes políticos, vamos a ser capaces de crear la más grande unidad que se haya dado en este país desde que somos República para oponernos al Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos. Y que en el trámite en el Congreso, que puede asumir formas diversas como producto de la lucha civil, ese movimiento de resistencia que tenemos que organizar contra el Tratado de Libre Comercio, este termine hundiéndose. No porque seamos amigos de que Colombia no tenga relaciones económicas con el resto del mundo, como arguyen quienes calumnian. Ni porque estemos en contra de que Colombia mantenga relaciones con Estados Unidos, como también lo dicen quienes nos calumnian. No. Sino por la simple razón de que el TLC es contrario al interés nacional, contrario al progreso de Colombia, contrario a la soberanía nacional de los colombianos. Y por esas razones soy muy optimista en que vamos a terminar hundiendo ese Tratado.

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Como es inocultable que al agro colombiano (y no sólo al arroz) le irá horrible con el TLC, el gobierno ha salido con el cuento de que, en contraste, la industria ganará, teoría que también han expresado los presidentes de las dos principales organizaciones del sector. En especial, llama la atención que Juan Alfredo Pinto, el presidente de la Acopi, quien habla en nombre de los pequeños y medianos industriales, se haya atrevido a titular un artículo suyo con la siguiente frase: “La pyme, ganadora neta en el proceso de negociación del TLC” (El Tiempo, 28 de febrero de 2006). ¿Será verdad tanta belleza? ¿O es tan falsa la afirmación que hasta suena a ridícula?

De entrada, no deja de ser curioso que se diga que una industria extremadamente débil como la nacional pueda desafiar, y vencer, a la de la primera potencia industrial de la Tierra a la hora de defender el mercado interno colombiano, en donde vende más del 90 por ciento de sus productos, afirmación que es más cierta en el caso de las debilísimas pymes. También genera sospechas que digan que se va a vender en grande en Estados Unidos, derrotando a los productores de ese país y, además, a competidores como los chinos, los mismos que están desplazando a los empresarios colombianos en el propio territorio nacional. Y el análisis de detalle confirma estas advertencias.

Como el “libre comercio” en Colombia no va a empezar con el TLC, pues se remonta a 1990, lo primero es saber que las pérdidas industriales han sido mayores que las agrícolas, lo que es mucho decir. Entre 1993 y 1999, el PIB agropecuario creció muy poco, el 7,35 por ciento, pero el de la industria disminuyó 5,9 por ciento. Otro estudio, este de la Onudi y Mincomercio, muestra que en 1999 la industria se redujo en 25 por ciento, enorme caída que nunca sufrió el agro. Toda la razón le asistió a Carlos Arturo Ángel, presidente de la ANDI, cuando en los noventa habló de la “desindustrialización” del país, anticipándose a que en ese lapso la participación de la industria en el PIB cayó 5 por ciento, una pérdida descomunal. Y eso que estas cifras ocultan dos realidades que las empeoran: como en ellas cuenta la industria transnacional “la cual sufrió menos por su poder y porque la protegieron”, ocultan las mayores pérdidas de la nacional y velan también que entre las pymes hubo una auténtica masacre.

En lo que tiene que ver con la eliminación de los aranceles a las importaciones con el TLC, es indiscutible que le fue bastante más mal a la industria que al agro, pues ella se desgravará más rápido y reducirá su protección a cero, en todos sus sectores, en máximo diez años. Entonces, según estudio de Planeación Nacional (2003), perderán los fabricantes de maquinaria y equipo, madera, alimentos, hilados y fibras textiles, químicos, derivados del petróleo y el carbón, cauchos y plásticos y metálicos. De ahí que Camilo Llinás Angulo, Presidente de Acolfa (Asociación Colombiana de Fabricantes de Autopartes), señalara que “para nosotros el balance es negativo” y que, al preguntársele sobre exportaciones, agregara: “Primero vamos a ver quienes quedan” (El Colombiano, 4 de marzo de 2006).

El capítulo de propiedad intelectual en el TLC también golpea a la industria nacional porque tiene como uno de sus propósitos fortalecer el monopolio de las transnacionales y hacer más difíciles o imposibles los procesos de imitación, los cuales son requisito indispensable para poder innovar en ciencia y tecnología, donde reposa la única y verdadera posibilidad de salir del atraso y la pobreza.

Además, no puede Pinto demostrar que Colombia ganó en remanufacturados, si sus aranceles desaparecerán en máximo diez años, si “un usado más otro usado da como resultado un remanufacturado”, según explica Llinás, y si las importaciones de ropa y zapatos de segunda no quedaron prohibidas sino en licencia previa, categoría que significa que en cualquier momento pueden autorizarlas, como seguramente sucederá si los neoliberales se consolidan en el poder. Y tampoco acierta cuando presenta como gran cosa que las transnacionales podrán ser excluidas de las compras del Estado colombiano inferiores a trescientos millones de pesos, pues el tope es muy bajo si se trata de proteger a la industria nacional, y más si en este aspecto no se logró trato nacional para los productores colombianos en Estados Unidos.

Lo que llaman el “triunfo” de Colombia en el TLC se limita a haber conseguido lo que ya se tenía con el Atpdea, acuerdo que en general viene desde hace 15 años y que, a la vista está, no ha servido para aumentar de manera sustancial las exportaciones a Estados Unidos y mucho menos remontar la pobreza. ¿Cómo pueden presentar como gran cosa mantener el statu quo en exportaciones y abrir una enorme tronera en importaciones? ¿No se comprobó que el Atpdea es la carnada que oculta el garfio que se le clavará en la garganta a la nación?

El balance de cómo le va a ir a Colombia con el TLC no puede hacerse bien si no se distingue entre los intereses del capital nacional y el transnacional, según se deduce de la contradicción entre Afidro, vocera de las farmacéuticas extranjeras, y Asinfar, la agremiación del mismo sector que representa a los empresarios nacionales. Y que también se expresa en la posición de Acolfa y el silencio de las ensambladoras de automóviles, las cuales serán golpeadas por una reducción de los aranceles del 35 por ciento, pero que, como son transnacionales, se lucrarán importando sus vehículos al país. ¿Y cómo ganarán los trabajadores que perderán sus empleos?

La posición de la ANDI se explica con un silencio. ¿Por qué será que luego de tres solicitudes cordiales, todavía no logro que esa organización me responda y me demuestre que no son las transnacionales las que la controlan?

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Es sabido que las pérdidas agropecuarias del TLC van a ser inmensas, y puede demostrarse que las industriales serán mayores. Pero pocos conocen que el TLC es mucho más que comercio y que otras cláusulas incluso harán más daños. Porque las normas sobre importaciones y exportaciones ocupan seis capítulos del Tratado (100 páginas) y este tiene 23 capítulos (315 páginas, sin las 1.216 de los anexos y sin las de los otros tratados a los que ordena ingresar), los cuales adquirirán un rango parecido al de la Constitución (108 páginas), en el sentido de que nada podrá hacerse en Colombia que contradiga su texto.

El Tratado, como en una operación quirúrgica, le quita al país cada uno de los instrumentos que Estados Unidos y las demás potencias económicas usaron para desarrollarse. Se repite así la vieja maniobra imperialista que Friedrich List explicó como la de subir por la escalera y, una vez arriba, pegarle una patada a esta para que nadie más consiga llegar. Cómo será el TLC que se define como un OMC Plus, es decir, que con este la Casa Blanca impone capítulos enteros que no logró imponer en dicha organización neoliberal. ¡Y las normas de la OMC, que se aplican desde 1990, generaron el mayor retroceso de la historia del país!

El capítulo de propiedad intelectual fortalecerá el monopolio de las trasnacionales estadounidenses en contra de que Colombia desarrolle ciencia y tecnología, la base de todo progreso. Así, además y según la Organización Panamericana de la Salud, se elevarán los costos de los medicamentos en novecientos millones de dólares al año, pues no es cierto que esto lo impida una carta adjunta en el TLC, dado que Estados Unidos no la firmó. ¿Por qué el minComercio publica como parte del Tratado este y otros documentos que no suscribieron los estadounidenses? Habrá patentes para plantas y tampoco es cierto que se proteja la biodiversidad nacional ni los conocimientos tradicionales.

Colombia no podrá darles, en su territorio, ventajas económicas a los colombianos frente a los estadounidenses, lo que lesionará la inversión interna y les entregará a estos extranjeros el derecho a ganarse casi todos los contratos de las compras estatales. El TLC les otorga a los gringos la prerrogativa escandalosa, que no tendrán los colombianos y que no es parte de la OMC, de exigir indemnizaciones por “expropiación indirecta”, la cual aparecerá cuando una decisión estatal afecte, ¡no las propiedades sino las ganancias esperadas de una inversión suya en el país! ¡Y esta cláusula leonina cabe incluso contra decisiones en salud, educación y servicios públicos! ¡Un buen truco, además, para hacer irreversibles las privatizaciones!

El TLC les crea a los inversionistas estadounidenses una justicia especial para sus controversias con el Estado colombiano. Dice que se aplicará el derecho económico “consuetudinario”, explicado como el tradicionalmente usado por las trasnacionales en el mundo. ¿No se supone que el primer criterio de un contrato, como el TLC, es la precisión de las cláusulas? Le quita a Colombia casi todos los instrumentos con los que los países se protegen en las crisis financieras y de balanza de pagos, decisión monstruosa de estirpe colonialista. Y los colombianos podrán irse a trabajar a Estados Unidos, pero si aceptan empleos basura y entran por “el hueco”.

En telecomunicaciones se obliga a las empresas públicas colombianas a alquilarles sus redes, y a bajo precio, a los competidores gringos, los cuales ni siquiera tendrán que instalarse en el país. Y ya se supo que en parte la privatización de Telecom fue para adecuarse al TLC, porque este impone la absoluta igualdad entre las empresas del Estado y las trasnacionales de Estados Unidos. ¿No es el colmo igualar los derechos de la nación colombiana, expresada en su Estado, con los de cualquier mercachifle extranjero?

Y el TLC aumentará los negocios financieros de los estadounidenses en Colombia. En general sobre el tema, George Soros comentó: “Permitir que los bancos extranjeros entren en los mercados nacionales es un asunto totalmente distinto. Es probable que se lleven la mejor parte de todo el mercado donde disfrutan de ventajas competitivas y que dejen a los negocios minoristas menos rentables sin existencias”.

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Empiezo informando a los colombianos que el Polo Democrático Alternativo respalda de manera entusiasta el Paro Nacional que se realizará el próximo 23 de mayo, como también el Paro Nacional Indefinido de Fecode que arranca ese mismo día en contra del recorte a las trasferencias. Acabo de llegar del Acto de Proclamación de la corriente que yo represento dentro del Polo Democrático Alternativo en respaldo a la precandidatura del doctor Samuel Moreno a la alcaldía de Bogotá y del doctor Aurelio Suárez al concejo. Y deseo que el padre del señor ministro de Comercio, el doctor Plata, se recupere de los agudos quebrantos de salud que está padeciendo.

Entrando en materia, lo primero es señalar que quienes nos oponemos al Tratado de “libre comercio” no rechazamos los negocios internacionales. Obvio que si Colombia puede exportar un producto a cualquier país, bienvenida sea la exportación. Obvio también que si Colombia no produce, por ejemplo, tractores o computadores, es bueno importarlos. Lo que pasa es que el Tratado de “libre comercio” nos impone importar también los bienes agrarios o industriales que podemos producir. Aquí estamos ya frente a otra discusión por completo diferente, porque no da lo mismo que los bienes que consumimos tengan origen en trabajo nacional o en trabajo extranjero.

También consideramos que puede ser positiva la inversión extranjera en Colombia, dentro de ciertas circunstancias, porque hoy, por poner un solo caso, las inversiones de los capitales especulativos llamados golondrina le están haciendo un daño tremendo a la economía nacional, daño que ha tenido reconocer el propio gobierno, lo que demuestra, senadores y colombianos, que algo positivo puede ser también negativo. Tampoco podemos estar de acuerdo, por muy bienvenida que sea la inversión extranjera, con que todos y absolutamente todos los principales negocios de la economía nacional terminen en manos de los estadounidenses o de cualquier consorcio foráneo. Porque, pregunto, ¿puede haber soberanía política en un país que ha perdido la propiedad sobre sus principales bienes y sobre su economía? Si no hay soberanía económica ¿puede haber soberanía política? ¿O nada importa la soberanía política? A un país que ya fue colonia de España y que ha padecido en carne propia los rigores del colonialismo y de la dominación extranjera, ¿le es indiferente lo que pase sobre el interés nacional?

Los TLC, una pro forma Minerva

No hubo negociación, hablando con franqueza, doctor Hernando José Gómez, y esto lo sabe usted muy bien. Dos años largos o cerca de dos años estuvieron conversando el equipo de Colombia y el equipo de Estados Unidos, pero la verdad verdadera y eso lo sabemos todos los que estamos en detalle en este asunto, Estados Unidos tiene un texto de TLC que es una especie de forma Minerva, que les impone prácticamente igual a todos los países, a México, a Centroamérica, a Perú, a Chile, a Colombia. Deja como una rayita, donde se pone el nombre del país respectivo. Es un contrato además equivalente a un acuerdo OMC-plus, es decir, un acuerdo mediante el cual Estados Unidos le impone a cada país de América Latina lo que no pudo imponerles a todos los países de la Tierra en la Organización Mundial de Comercio, OMC, porque la fuerza unida de los pobres del mundo en algo controló sus ambiciones desmedidas. El que sean prácticamente iguales entre sí todos los tratados del Continente constituye la prueba reina de lo contrario que es al progreso nacional el TLC. Tiene que ser muy perversa una política que le impone el mismo tratado a El Salvador y a Colombia o a Colombia y a Brasil, cuando son países que mantienen entre sí unas diferencias descomunales. Suelo decir en las charlas que una persona en pantaloneta y camiseta de esqueleto es probable que se sienta muy bien en Barranquilla, pero en Tunja o en Pasto se gana una pulmonía. Y si es perverso igualar entre sí a todos los países en su relación con Estados Unidos, es tanto o más perverso que un país débil como Colombia se iguale mediante un tratado bilateral con Estados Unidos. Porque pasado el breve período de transición, Colombia quedará de igual a igual con Estados Unidos en el ring de la competencia económica. Y resulta que la economía estadounidense es 129 veces más poderosa que la colombiana. Tanto como que a mí me igualaran en un combate a muerte de uno a uno con una persona que midiera lo que un edificio de 53 pisos, es decir, 20 más de lo que mide el edificio de Avianca. Es eso lo que nos está imponiendo el TLC.

Con una circunstancia agravante. Lo que se firmó el 27 de febrero del año pasado fue empeorado por los gringos a lo largo del resto del año, por ejemplo, en el caso de las importaciones de reses con más de 30 meses o en el caso de las importaciones de cuartos traseros sazonados o de gallinas viejas. Y más grave todavía. Lo que los dos gobiernos firmaron el 22 de noviembre del año pasado va a ser empeorado para Colombia, porque el gobierno de Estados Unidos le rompió en las narices al doctor Álvaro Uribe el compromiso que le hizo de que lo que se firmara el 22 de noviembre no sería de ninguna manera modificado por el Congreso de Estados Unidos. Peor no podemos estar. Y peor además, porque a pesar de que Estados Unidos rompe el compromiso hecho con Colombia de tramitar en su Congreso lo firmado el 22 de noviembre, que ya era malo, el doctor Álvaro Uribe Vélez y las mayorías uribistas de este Congreso se aprestan a respaldar cualquier cosa que quieran imponernos los estadounidenses. Estamos ante el espectáculo grotesco, que constituye una burla al Congreso de Colombia y a los colombianos, de estar tramitando aquí en este recinto un texto de tratado que sabemos no va a ser el mismo tramitado en Estados Unidos, porque aún hoy ignoramos cuáles serán las modificaciones, así el gobierno ya haya anunciado que las acepta, sean cuales fueren.

Un Tratado de anexión a perpetuidad

No estamos ante un proyecto de integración, senadores y colombianos. Integración es otra de esas palabras bonitas como “democracia”, como “independencia”. Lo que tenemos es un Tratado de anexión de la enclenque economía nacional a la todopoderosa economía norteamericana. Aquí lo que tenemos es el caso de una potencia como Estados Unidos que redacta un texto de 1.600 páginas detallando hasta la minucia cómo tendrá que ser la economía nacional y se lo impone a Colombia. Y como ese texto, si logra su aprobación definitiva, se convertirá en norma de un cierto rango constitucional, no podrá ser puesto en contradicción con ninguna norma de ningún nivel que se apruebe en Colombia. El texto del TLC se convertirá en una especie de Constitución económica. Con un agravante. El texto no podrá ser cambiado por el gobierno de Colombia ni en una coma, ni en una línea, sin pedirle permiso a Estados Unidos. Si el día de mañana se llegan a comprobar daños astronómicos a la economía de este país por cuenta del TLC, Colombia no podrá modificar el texto del Tratado sin permiso de Estados Unidos. Y la denuncia, que es la manera unilateral de derogarlo, va ser en condiciones muy difíciles, porque los gringos quieren un Tratado a perpetuidad y serán inmensas las presiones que ese país hará sobre Colombia para impedir que nos salgamos de la coyunda.

No olvidemos que Estados Unidos es un imperio, esa es parte de la honradez académica en este debate. Aunque esté prohibido mencionarlo, prohibición que en buena medida es la prueba de que el Imperio sí existe, la verdad es que Estados Unidos es un imperio. Y el Tratado nos recoloniza de manera inmisericorde, sometiéndonos a una situación bien parecida a la que vivimos con la corona española hace ya unos cuantos siglos.

El antecedente del TLC es la ruinosa apertura

Con el TLC no va a empezar en Colombia el “libre comercio”. Esa es otra de las falacias con las que se ha manejado esta negociación. No, colombianos y senadores. El “libre comercio” empezó en Colombia en 1990, con el gobierno de Cesar Gaviria Trujillo. Luego aquí ya hay experiencia suficiente para saber qué es lo que se nos viene encima. En aquellos días incluso nos vendieron el cuento de la apertura diciéndonos que Colombia iba a invadir al mundo con sus productos. La presentación era incluso mejor que la de ahora, cuando vamos a invadir apenas a Estados Unidos. Las consecuencias de las políticas de apertura, de privatización, de neoliberalismo, el nombre no importa, son conocidas y están bien registradas. En este país, señores del gobierno, la peor crisis social desde que existen estadísticas se produjo como consecuencia de las políticas de “libre comercio” aplicadas a partir de 1990. Es bien conocido el desastre agropecuario, que nadie pone duda, y aun el propio Plan Colombia redactado por Estados Unidos reconoce el daño que causó la apertura. Se conoce menos que las pérdidas industriales de la década del 90 fueron peores que las agropecuarias. Para poner un ejemplo, en el solo año de 1999 la industria, incluida la antioqueña, tuvo una caída del 14%, cifra que en cuentas macroeconómicas es descomunal. Fue tal la desindustrialización del país, que la Andi se llamaba antes Asociación Nacional de Industriales y hoy Asociación Nacional de Empresarios, una manera de expresar la ruina de la industria nacional, y de expresar, por ejemplo, que los fabricantes trasnacionales de medicamentos cerraron sus plantas para convertirse en importadores de esos bienes, y de expresar que a la Andi se la tomaron las trasnacionales.

Con la apertura se dispararon las tarifas de los servicios públicos y subieron los aportes para salud y pensiones, también privatizados. Las tasas de interés que nos dijeron iban a volverse bajísimas, por la presencia de capital extranjero, se subieron a las nubes. Nos dijeron que el “libre comercio” iba a ser sin revaluación y fue con revaluación, como está siendo con revaluación en este momento la vida de Colombia, pese a que desde este atril, el ministro Botero, soberbio, me gritó en un debate hace tres años: “Senador Robledo, sepa que el TLC va a ser sin revaluación”. Frases huecas. Porque una de las secuelas más graves del TLC o del “libre comercio”, dicho de manera más genérica, es que a los Estados se les hace muy difícil manejar sus principales variables económicas y se convierten en pasto de los vulgares especuladores que manejan capitales golondrinas y que les hacen unos daños descomunales. Si en este gobierno hubiera la menor dosis de seriedad, el presidente se pararía ante Colombia y diría ¡mientras no haya control de la revaluación, no habrá Tratado de “libre comercio”! Porque es evidente que en esas condiciones, la industria y el agro nacionales no van a poder competir frente a las importaciones ni ganar mercados en Estados Unidos.

Las falacias del “libre comercio”

El “libre comercio”, senadores y colombianos, está montado sobre muchas falacias. Me voy a referir a tres nada más, tres auténticas mentiras, pero que de tanto repetirse parecen convertirse en verdades ante muchos de nuestros compatriotas. Resulta bien difícil encontrar un colombiano que no crea a pie juntillas que los países que más se desarrollan son los que más exportan. Y uno ve hasta a humildes labriegos sembrando con la aspiración de exportar, porque suponen que quien exporta es un colombiano de mejor categoría y que contribuye más al progreso de Colombia. Repito la idea: se piensa que el país que más exporta es el que más se desarrolla. Les voy a dar cifras que a algunos de ustedes los van a sorprender y que demuestran que se trata de una afirmación falaz. Las exportaciones de Estados Unidos contribuyen con el 9,55% del Producto Interno Bruto, que es como se miden estas cosas. En Japón, las exportaciones contribuyen con cerca del 12% del Producto Interno Bruto. Las exportaciones colombianas contribuyen con cerca del 21% del Producto Interno Bruto, más del doble que en Estados Unidos y un poco menos del doble que en Japón, y es evidente que Estados Unidos y Japón son países mucho más desarrollados que Colombia. Pero ahí no terminan las comparaciones. Atérrense ustedes, las exportaciones de Angola contribuyen con el 70% del Producto Interno Bruto y las del Congo con el 84% del Producto Interno Bruto, cerca de cuatro veces más que las de Colombia. Y es evidente que esos son países con carencias superiores a las nuestras. Luego se prueba hasta la saciedad que es mentirosa la afirmación que alegremente señala que los países que más exportan son los que más se desarrollan.

Hay un país que siempre nos sacan a relucir los neoliberales cuando saltan a la palestra a defender el “libre comercio”. Curioso, porque nunca hablan de Colombia, como ustedes lo van a comprobar ahora al oír al viceministro de Comercio y al doctor Gómez. Nos sacan cuadros hablando de todos los países del mundo, menos de Colombia. Para ellos, las cifras entre 1993 y 2000 son secretas. No nos hablan de que se dobló el desempleo, se disparó la pobreza, decreció el ingreso pér cápita, fueron expulsados del país cerca de tres millones de compatriotas –y aprovecho para preguntar en cuánto estarían los índices del desempleo si esos colombianos no hubieran tenido que irse a sufrir a España y Estados Unidos. De esas cifras no nos hablan, pero seguramente nos van hablar de México y uno tiene que decir: sí, con el Tratado de “libre comercio”, México más que triplicó sus exportaciones a Estados Unidos. Pero hay dos diferencias notorias: la primera, pretender que Colombia pueda igualar a México en el éxito exportador a Estados Unidos es una bobería que espero nadie se atreva a defender, porque México es país limítrofe con Estados Unidos. La segunda, que jamás mencionan los amigos de “libre comercio”, la pobreza mexicana es del orden del 50%, igual a la de Colombia, porcentualmente hablando. Entonces aquí surge la pregunta: para qué son las exportaciones si es verdad que generan desarrollo, si en países como México mantienen unos niveles escandalosos de pobreza.

Y el otro país que nos sacan a relucir es la República Popular China. Y ahí sí yo conmino a los amigos del “libre comercio” a que sean serios en la discusión, porque es evidente que la República Popular China en nada se parece a Colombia. Mil trescientos millones de habitantes contra 45, una economía fuertemente centralizada y estatizada, una intervención mayúscula del Estado, procesos vigorosísimos de devaluación de la moneda y, sobre todo, ¡soberanía nacional! A uno le puede gustar más o menos lo que sucede en China, pero China no es la colonia de ningún imperio. ¡Qué enorme diferencia con Colombia! Léanse el artículo de Daniel Samper Pizano hoy en El Tiempo, en el que reclama avergonzado cómo desde los tiempos de la corona española este país no había sido sometido a una relación de indignidad más grande como la que padecemos con Estados Unidos. ¿Y me vienen a decir que Colombia está haciendo lo mismo que hace la República Popular China? Seriedad, llamo a la seriedad en este debate a los amigos del gobierno.

Las ganancias son quimeras, las pérdidas realidades

¿Qué se gana con el TLC? Porque aquí estamos discutiendo sobre asuntos concretos. ¿Cuáles son las ganancias que Colombia obtendrá con el TLC? Después voy hablar de las pérdidas. Comienzo aclarando que en asuntos como banano, café, minerales y combustibles en general, Colombia no gana absolutamente nada con el TLC, pues el libre ingreso al mercado estadounidense lo tiene desde hace décadas. Luego ese no es tema de trámite del Tratado de “libre comercio”, porque Estados Unidos no puede reversar al respecto. La verdadera y auténtica ganancia del TLC se reduce entonces a convertir en permanentes los menores aranceles de nuestras exportaciones que hoy se tienen por el Atpdea, un instrumento creado por el gobierno de Estados Unidos, no para desarrollar a Colombia, sino para crear en el área andina y Centroamérica una especie de ejército de incondicionales del “libre comercio” y de tapar con el cebo del Atpdea el anzuelo del TLC.

¿Cuánto vale el Atpdea, cuánta es la plata que Colombia se gana con la Atpdea, para ir convirtiendo en números las ganancias o las pérdidas del Tratado? El Ministerio de Comercio me certificó el año pasado 160 millones de dólares. Con franqueza diría ¡160 miserables millones de dólares es lo que se gana Colombia con el Aptdea! Miserables, porque en las cuentas de un país como Colombia, 160 millones de dólares constituyen una suma insignificante para justificar una transformación del tamaño descomunal del que estamos hablando. 160 millones de dólares es menos que lo que el gobierno aduce que se va a gastar en “Agro, ingreso seguro” haciendo demagogias con algunos de los colombianos que en el sector agropecuario van a ser golpeados por el TLC. ¡Cómo se comparan 160 millones de dólares con los mil millones de dólares en que se van a encarecer los medicamentos por culpa del TLC y que son pérdidas tangibles! ¡Cómo se comparan esos insignificantes 160 millones de dólares con los 690 millones de dólares de ingresos que dejará de percibir el fisco por la eliminación de los aranceles!

Es cierto que se ganan esos 160 millones de dólares, que apalancan unas exportaciones por una suma mayor. Pero si el Estado colombiano tomara la decisión de subsidiar a los empresarios de las flores y las confecciones con esos mismos 160 millones de dólares, quedarían en las mismas condiciones que hoy tienen con el Atpdea.

¿Qué otra cosa gana Colombia con el TLC? Pajaritos de oro, muchos pajaritos de oro, fantasías, sueños, quimeras, cuentas alegres. Y ustedes van a oír aquí ahora a los funcionarios del gobierno nutriendo sus explicaciones con “es probable”, “seguramente”, “es de esperarse”, “debe suceder”, “tenemos la expectativa”. Porque de nada, absolutamente de nada distinto del Atpdea, hay cifras que indiquen ganancias para este país, mientras que yo sí voy a hablarles de cifras que muestran las pérdidas enormes que tendrá Colombia por culpa del Tratado de “libre comercio” con Estados Unidos.

En el debate hay incluso temas que se han vuelto hasta chistosos, como el de la carne. No sé cuántas discusiones tuve con el ministro Arias, él hablando de las grandes exportaciones de carne y yo haciéndole ver que, de acuerdo con Fedegan, no había carne para exportar. Y cuando por fin sucedió que aumentaron en algo las exportaciones de unas cuantas vacas a Venezuela, le tocó salir el gobierno a cerrarlas porque estaba colapsando la economía nacional, confirmando lo que habíamos dicho los que entendemos algo de estas cosas. Que no sólo no se abrieron las puertas a las exportaciones de carne, sino que tampoco tenemos nada que exportar.

¿Cuáles van a ser las pérdidas del TLC? Las primeras, convertir en irreversibles las pérdidas de los últimos diecisiete años. Doy ejemplos: si hoy el doctor Uribe quisiera resucitar como por arte de magia la producción de trigo y de cebada en las tierras frías de Boyacá y Nariño, podría hacerlo solo con subir el arancel de importación de ambos productos, estimulando así la economía agraria de esas regiones. El primer propósito del TLC es hacerlo imposible, prohibiendo de forma definitiva que esos aranceles puedan establecerse. Como también, y lo explicaré más adelante, es propósito del TLC hacer muy difíciles que se reviertan las políticas de privatización y de toma de la economía nacional que el neoliberalismo de estos 17 años ha impuesto sobre la vida económica del país.

Las segundas, generar nuevas pérdidas en la propia lógica del “libre comercio”. En la relación importaciones-exportaciones hay tres estudios principales. Uno del Departamento Nacional de Planeación, otro del Banco de la República, y son autores del establecimiento, y otro del Banco Interamericano de Desarrollo, BID, todos clarísimos en señalar que en el intercambio de bienes Colombia verá cómo sus importaciones se doblan en relación con sus exportaciones. Por causa del TLC, las importaciones de Estados Unidos a Colombia duplicarán las exportaciones del país hacia Estados Unidos. Y hagamos la advertencia de que los tres análisis se hicieron antes del agudísimo proceso de revaluación que estamos padeciendo. Alguien dirá: cómo creerles a los técnicos colombianos, que no son de fiar. Pues bueno, el Congreso de Estados Unidos, a través de una institución llamada Internacional Trade Comission, hizo un estudio, después de suscrito el TLC, de cómo les iba a ellos y están de fiestas, quemando voladores. Lo que hoy pasa con los demócratas es que son insaciables y quieren más ganancias para ellos, exigencias que ya anunció Álvaro Uribe que les iba a aceptar. Dice la Internacional Trade Comission que las exportaciones de Estados Unidos a Colombia crecerán el 13,7 por ciento, en tanto que las importaciones desde Colombia crecerán solo el 5,5 por ciento, diferencia de más del doble que terminará desplazando trabajo nacional por trabajo extranjero. Y la explicación es elemental, pues además de la descomunal diferencia de poderes existente entre los dos países, Colombia va disminuir sus aranceles desde un promedio de 14% hasta cero, mientras que Estados Unidos lo hará desde un promedio tan solo de 2,7% hasta cero. Luego es principalmente Colombia la que va a desproteger su aparato productivo eliminando los aranceles. Además, muchos colombianos no conocen que cuando un país como Colombia intenta vender en Estados Unidos, no solo tiene que derrotar a los enormes competidores estadounidenses, sino también a los vendedores de todo el mundo en el mismo mercado de Estados Unidos. He hecho una pregunta que nadie ha podido responderme: por qué los fabricantes colombianos de zapatos, que están siendo arruinados por los zapatos chinos en el propio mercado colombiano, van derrotar a los chinos en el mercado de Nueva York cuando no son capaces ni siquiera de derrotarlos aquí. Pajaritos de oro, como todo lo que prometen que vamos a exportar al imperio norteamericano.

La ruina del agro

Detallemos el caso del agro, muy cercano mis afectos y al de tantos colombianos. Empezando las reuniones con los gringos, el Ministerio de Agricultura contrató al doctor Luis Jorge Garay, uno de los más respetados economistas, para que hiciera un estudio sobre lo que le podría pasar a Colombia en el TLC. Y el doctor Garay y un equipo poderosísimo de especialistas explicaron los inmensos riesgos que corría Colombia en su sector agropecuario si tramitaba un mal TLC. Señalaron que los subsidios agropecuarios valían en Estados Unidos más de 70 mil millones de dólares al año. Explicaron cómo si esos subsidios no se eliminaban y Colombia abandonaba el sistema de protección, el agro nacional sufriría inmensas pérdidas. Pues les digo, congresistas y colombianos, que la plata de ese estudio que pagó el Ministerio de Agricultura fue una plata votada a la basura, porque el gobierno de Colombia hizo exactamente lo contrario de lo que dijo Luis Jorge Garay.

Entregó primero el Sistema Andino de Franjas de Precios, el principal instrumento de protección del agro, y después les aceptó a los gringos que se quedaran con por lo menos 50 mil millones de dólares al año en subsidios al sector agropecuario. El doctor Garay escribió después otro libro analizando minuciosamente la negociación y explicó que Colombia tendría pérdidas bien cuantiosas en maíz, arroz, fríjol, soya, palma africana –por la vía de la competencia de la soya estadounidense–, pollo, cerdo y carne de res y explicó que habría que duplicar las exportaciones para poder enfrentar las pérdidas que se venían. Frase amable, porque es evidente que no hay cómo duplicarlas. El peor TLC agrario de América, dice el doctor Luis Jorge Garay al examinar el TLC entre Colombia y Estados Unidos. Y eso que el doctor Uribe, este vasallo que posa de socio, les aseguró a los colombianos que por ser él quine era, iba a recibir un trato de privilegio por parte de Estados Unidos. Y cuando el ministro Arias intentó desconocer de manera grosera la investigación del doctor Garay, el conocido investigador le respondió publicando en Portafolio un estudio juicioso donde detalló que su libro tenía razón. Y lo único que le quedó al ministro de Agricultura fue decir, como una genialidad, que sí, que el asunto era complicado, pero que, de pronto, los gringos quitaban los subsidios de 50 mil millones de dólares, pues quién podía asegurar que algún día esos subsidios no desaparecerían. ¡Muy bien gobernado que está el país con expresiones de ese tipo!

La International Trade Comission de Estados Unidos dice que las exportaciones agrícolas a Colombia van a aumentar en 650 millones de dólares. Dice que en el caso de arroz sin procesar, sobre el cual el gobierno ha dicho con demagogia que no le va a pasar nada, las exportaciones a Colombia van a crecer en más de 6.800%, las de arroz procesado en 645%, las avícolas y porcícolas en 72% y las de carne bovina en 46%. La principal asociación de productores de ganado de Estados Unidos asevera que el de Colombia es el mejor TLC que ha firmado Estados Unidos.

Pérdidas inmensas para el sector agropecuario que no puedo detallar, tan solo a mencionar. El trigo y la cebada van a desaparecer casi desde el primer día. Maíz, libre contingente de importación desde el primer día, hasta 2.036.000 toneladas, que quiere decir que el millón restante se lo van a tomar por el simple expediente de cruzar aranceles cero con aranceles pequeños para dar un nivel de protección insuficiente para dicho producto. Pollo, nos arguyen que la etapa de desgravación de 17 años y los aranceles de 164% protegen contra los cuartos traseros de pollo. Pero calla el gobierno que van a entrar gallinas viejas prácticamente sin ninguna protección o con protecciones insuficientes. Y que en el caso de los cuartos traseros sazonados, un arancel del 70% es insuficiente, según Fenavi, para impedir que puedan entrar al país. Papa, cero arancel desde el primer día para la procesada y periodos cortísimos de desgravación a cinco años, de modo que le aguardan tiempos malos. Al fríjol lo pusieron en canasta C, de diez años, pero el arancel es tan bajo que no le garantiza ninguna protección. La carne de cerdo quedó para desgravación en cinco años y con un arancel bajísimo, luego viene una masacre de porcicultores. También habrá pérdidas grandes en soya, que prácticamente desaparecerá de la economía nacional La palma africana sufrirá pérdidas ante las importaciones de aceites y de productos gringos que la sustituyan. En carne de res vienen también pérdidas grandes. Un producto al que los estadounidenses llaman High Quality Beef quedó con libre ingreso al país desde el primer día, cuando hoy el arancel es de 80%, lo que da una idea de las dificultades que vamos a enfrentar. Con la leche en polvo pasa algo parecido. Hay una cuota de control relativamente pequeña y un periodo de desgravación relativamente largo. Pero el arancel para la parte extracuota es tan bajo que probablemente van a tener que sufrir mucho los productores de leche de Colombia. Para colmo, y a pesar de las advertencias de Fedegan y Analac, el gobierno les dio libre ingreso desde el primer día a los llamados lactosueros, un residuo de la producción de quesos que los gringos venden a precio de quema, porque allá, como pasa con los cuartos traseros de pollos, constituyen desecho. Libre ingreso del primer día de frutas y hortalizas, y tiemblen, porque, cuando empezó la negociación, la Secretaria de Agricultura de Estados Unidos dijo que tenían grandes esperanzas de inundar a Colombia de hortalizas.

El caso del azúcar, senadores y colombianos, quizá ejemplarice el carácter abiertamente leonino del Tratado. El único producto agrícola de Colombia en el que de verdad nuestros agricultores habrían podido darle una solfa, como se dice, a Estados Unidos, llenándola de exportaciones, es el azúcar, porque Estados Unidos la produce a costos supremamente altos, como es sabido. Colombia llegó a pedir una cuota de medio millón de toneladas para el primer día y con incrementos del orden de 50.000 toneladas al año. Pues bien, miren lo que sucedió. Estados Unidos estableció que el único bien del arancel industrial y agropecuario de los miles y miles de la lista, el único producto cuyo arancel jamás llegaría a cero por ciento ¡sería el azúcar! Le impuso además a Colombia una cuota ínfima que constituye una burla, para ocultar el hecho de que Estados Unidos está dispuesto a proteger su azúcar hasta el día en que San Juan agache el dedo. ¿Y saben que nos dieron a cambio? Que para el año nueve habrá libre ingreso a Colombia de jarabes de maíz, un producto agroindustrial estadounidense que reemplaza el azúcar y que le causará enormes daños a la producción azucarera colombiana y que de carambola golpeará a los paneleros, de una u otra manera atados al asunto. ¿Y saben que es la otra gran cosa que le dio Estados Unidos a Colombia en este tema del azúcar? el cuento de los biocombustibles, otro pajarito de oro, otra quimera, otro sueño, otra posibilidad. En el azúcar sí era concreta la posibilidad que teníamos de avanzar y los gringos nos la cierran. Y nos dicen, bueno, señores colombianos, diviértanse si son capaces enviando alcohol carburante al mercado feroz de Estados Unidos. Alcohol carburante que se produce en Colombia, y es bueno que se sepa, con un subsidio anual de cien millones de dólares al año, todos los años. Alcohol que se produce en Colombia a precios bastantes superiores a los de Brasil, lo que permite poner en duda que podamos inundar con ese alcohol el mercado estadounidense. Para no mencionar el caso de los llamados biodiesel a partir de la palma africana, que va ser golpeada por las importaciones de soya y de aceites de girasol. El golpe contra la palma es evidente y ha sido calculado por Luis Jorge Garay. A cambio, les echan el cuento a los colombianos de que vamos a exportar biodiesel. No hay una sola planta que fabrique biodiesel a escala industrial en Colombia. ¿Cuánto va a costar el subsidio?, les pregunto yo a los negociadores de Colombia. Está dada la orden para producir biodiesel con destino al mercado interno, con un subsidio que puede ser el doble que el del azúcar. Y yo pregunto, ¿cuál es la racionalidad económica de un país que se abre a las importaciones extranjeras y arruina el propio aparato productivo? Ninguna. Pero la solución que les dan a unos cuantos favoritos es decirles que estén tranquilos que en su caso el gobierno les va a regalar la plata que les permita sobrevivir frente a las importaciones de soya estadounidense con la que no se puede competir. Operaciones bien discutibles.

Las posiciones de los gremios

Rafael Hernández, el gerente de Fedearroz y presidente de la junta directiva de la SAC, al otro día de negociado el TLC, hace un año, dijo: “Los negociadores de Colombia cedieron totalmente ante las presiones de Estados Unidos, veo un panorama oscuro para la mayor parte del sector agropecuario”. Unas semanas después, en Usosaldaña, agregó: “No fue un tratado equitativo como se comprometió el presidente de la República con nosotros, sino una imposición de Estados Unidos. Por eso me retiré de la mesa de negociaciones”. Y después dicen otras cosas. Cada quien explicará el volantín que da en sus concepciones, pero lo dicho, dicho está, y hay quienes tenemos la suficiencia paciencia para tenerlo apuntado.

Fenavi, la federación nacional de productores de pollos, en julio 23 del 2006 pagó un aviso de una página de El Tiempo, que decía en letras resaltadas: “El TLC avícola, un engaño para Colombia (…) Si la negociación fue mala, la renegociación fue peor”. Fredy Velásquez, presidente de la Asociación Nacional de Porcicultores, dijo: “Fuimos sacrificados por conveniencias políticas en el TLC”. “Fuimos sacrificados” dicen los que producen cerdos en Colombia. Y José Félix Lafaurie, presidente de Fedegan, no pudo hacer un balance de cómo les fue a los ganaderos, de lo mal que les fue, sino que se libró de la incomodidad con un retruécano. Escribió un editorial titulado “Nos fue como nos fue”. Y cuando uno leía el texto del editorial en la Revista Ganadera, advierte que Lafaurie se gastó dos o tres páginas repitiendo “nos fue como nos fue”. ¿Pero por qué les fue como les fue?, preguntaría alguien. Y él contesta: porque nos fue como nos fue. Una manera de no reconocer que les fue como a los perros en misa. Porque además el doctor Lafaurie en su momento había dicho que sin libre acceso al mercado estadounidense por razones de medidas sanitarias y fitosanitarias “no es moral y políticamente defendible el TLC”. Y yo estoy en condiciones de demostrar y lo he demostrado en varias ocasiones que, por razones sanitarias y fitosanitarias, Colombia no consiguió libre acceso al mercado de Estados Unidos, así los ministros aduzcan lo contrario. Y la explicación es simple. La SAC aseguró que para poder conseguir acceso al mercado de Estados Unidos era fundamental que Estados Unidos no se atrincherara en las normas de la OMC a este respecto y que a los asuntos sanitarios y fitosanitarios se les aplicara el capítulo de solución de controversias. Y quien lea el texto encontrará que Estados Unidos se quedó con las normas de la OMC y que a este capítulo del TLC no se le aplica la solución de controversias. Es tan contrario al interés nacional de Colombia lo pactado en este asunto del libre ingreso al mercado estadounidense, que don Juan Lucas Restrepo, hoy en alguna empresa bajo el control de la AID, parecida a la del Banco Mundial donde pelecha el ex ministro Botero, negociador de este desastre, dijo: “Pero lo que teníamos y lo que aún tenemos es que en la práctica se restrinja indefinidamente el ingreso de los productos colombianos a ese mercado (de Estados Unidos) con argumentos paraarancelarios como un excesivo rigor en el cumplimiento de las normas sanitarias y de inocuidad”. Balance hecho por el propio jefe de la negociación de Colombia en los asuntos sanitarios y fitosanitarios. Luego Colombia, si el día de mañana vende alguna pepa más o un vaso de leche en el mercado Estados Unidos no será porque lo ganó en la negociación del TLC, sino porque a los gringos se les antoje darlo.

Pérdida de la seguridad alimentaria

El capítulo de asuntos agropecuarios le arrebata a Colombia la seguridad alimentaria nacional. Aquí tan seguidistas de Estados Unidos, tan incondicionales del imperio, que no fue siquiera posible convencer al doctor Álvaro Uribe Vélez de que en este asunto del tema agrario asumiera la misma posición de Estados Unidos. La posición de Estados Unidos es que el agro, la comida, es para ellos un asunto de seguridad nacional, y no están dispuestos a importar la dieta básica de su nación desde ninguna parte, así tengan el primer ejército de la Tierra. Porque para ellos es un problema de la seguridad y la soberanía nacional. Y cuando nosotros le dijimos al ministro Botero que Colombia levantara también esa misma bandera para salvar a su propio agro, ¿saben qué hizo el doctor Botero? Dijo en Manizales: “Gracias, mil gracias por los subsidios agrícolas, porque nos permiten darle comida barata al pueblo colombiano”. Y no le bastó con eso, sino que publicó un artículo en el diario La República diciendo que Colombia no asumía el concepto de seguridad alimentaria que sí tienen el gobierno de Estados Unidos y los países serios de la Tierra.

Entonces, cuando ya se le convirtieron en harapos los vestidos con los que intentaron ocultar el desastre, personajes como Rudolf Hommes levantaron la teoría de que defender el agro era defender a unos cuantos terratenientes indeseables. Y otros salieron con la tesis peregrina de que era que Robledo y otros nos oponíamos a que se le diera comida barata al pueblo colombiano. Falacias las dos, otras dos más, dos mentiras más en la manipulación en que se mantiene obnubilado a este país. Primero porque en el agro hay 3.700.000 de propietarios, entre los cuales hay unos muy grandes y cada vez mayores, pero la mayoría, las cifras dicen que el 87%, casi el 90, tiene propiedades de menos de 20 hectáreas. Y es obvio que esos serán los primeros arruinados por las políticas antiagrarias del TLC. Es cierto que en la ganadería están los mayores propietarios de tierras en Colombia, pero miren también esta cifra, que se conoce poco: 236 mil fincas ganaderas, la mitad del total, poseen menos de diez reses. Y a mí nadie va a decirme, como lo insinúa el doctor Hommes, que alguien con solo diez vacas en un pedazo de tierra, normalmente en un voladero, es un oligarca comparable a Turner o cualquiera de los grandes oligarcas del agro estadounidense.

Salen también con el sofisma de la comida barata. En estos días el ministro Arias, que sólo acierta cuando corrige, como les ocurre a los miembros del gabinete de este gobierno, hizo una frase que yo le había planteado en los debates no sé cuántas veces, y es preguntarse: ¿qué es barato para el desempleado? Porque aquí nos echan el cuento de que con el TLC va a haber cosas baratas, pero ocultan que esas mercancías supuestamente baratas llegan arruinando el aparato productivo nacional y ahondando el desempleo y la pobreza. Además, el propio ministro Arias me tuvo que certificar por escrito en un debate que no es verdad que las importaciones que entran baratas a Colombia les lleguen también baratas a los ciudadanos del común. Porque como no hay “libre” comercio, sino control de los monopolios, lo que sucede es que los monopolistas se aprovechan de las circunstancias para no comprar el trigo a los trigueros de Boyacá y Nariño, pero sí para clavarnos un pan costoso al resto de los colombianos. Y como si fuera poco, y esto también lo ocultan, el cuento de la comida más barata tiene que ver con que se eliminan los aranceles, pero como bajar los aranceles le hace un hueco al fisco, tendrá que venir inexorablemente una reforma tributaria por una suma parecida, del orden de 690 millones de dólares, reforma tributaria que no les va a subir los impuestos a los monopolios y a las trasnacionales beneficiadas con el TLC, sino a los pobres y a las capas medias. Luego seriedad, seriedad, a quienes desde la otra orilla intentan discutir con argumentos que inicialmente pueden sonar bien para la galería.

Desastre para la industria

A la industria colombiana también la espera un desastre. La industria estadounidense no solo es 148 veces más poderosa que la colombiana, sino que allí los subsidios del Estado en Investigación y Desarrollo valen 128 mil millones de dólares. ¿Saben cuánto valen los de Conciencias? 53 millones de dólares. Los del Estado estadounidense son 2.415 veces mayores. Y me van a echar el cuento de que Colombia entrará ahora sí a competir ferozmente con la industria estadounidense. O con la China, o con la malaya, o con la india, o incluso con la de Bangladesh, que también está vendiendo al mercado de Estados Unidos. Cuentos. Las cifras muestran que están hoy cayendo las exportaciones de vestidos y de confecciones, aun estando favorecidas por el Atpdea.

Según los estudios de Planeación, los que perderán con el TLC son los siguientes sectores de la industria nacional: maquinarias y equipos, petroquímica, papel, alimentos, derivados del petróleo y del carbón, plásticos, autopartes, hilados y fibras textiles, metálicos y madera. Y dicen los análisis del BID que habrá una sustitución de comercio en las relaciones entre los países de la CAN, lo que quiere decir que Colombia verá amenazadas sus exportaciones a estos países por cuenta de las importaciones de Estados Unidos. Y dice la International Trade Comission que las exportaciones industriales de Estados Unidos a Colombia crecerán en las siguientes proporciones: metálicos, 56%; vehículos y partes, 44%; resto de las manufacturas, 60%; metales ferrosos, 45; minerales no especificados, 41. Esto es lo que va pasar. Y a pesar de las cifras en contra, el gerente de Acopi, en una salida que si no fuera tan dolorosa sería hasta cómica, sostiene a pie juntillas que ellos, los pequeños y medianos industriales colombianos, tan dolorosamente débiles, son dizque “ganadores netos” en el TLC. Y lo de la ganancia neta lo explica porque logró que la desgravación, en el caso de productores de remanufacturados, no se haga desde el primer día sino a partir del quinto. Cómo manipulan ciertas agremiaciones a sus afiliados, productores que, por estar dedicados a ganarse la vida en condiciones de extrema dificultad, no cuentan con las mejores condiciones para vigilar a aquellos a quienes nombran en las juntas directivas con la misión de defenderlos.

TLC menoscaba la integridad territorial

El TLC le produce a Colombia pérdidas por muchas otras razones. En el anexo 1.3 del TLC se define el territorio nacional con menos variables o con menos partes de las que lo define el Artículo 101 de la Constitución Nacional. Es un hecho gravísimo. En el TLC se le embolató a Colombia el subsuelo, el mar territorial, la zona contigua, la plataforma continental, la zona económica exclusiva, el segmento de la órbita geoestacionaria y el espectro electromagnético. En el solo caso de las 200 millas sobre el mar y su subsuelo de explotación exclusiva se nos embolataron 700.000 kilómetros cuadrados. Y aquí seguramente van a oír al viceministro aducir que no, que la redacción que quedó en el TLC debe interpretarse de la misma manera que la Constitución de Colombia. Nos tratan como idiotas. El texto del TLC cambia la definición del territorio, y el gobierno intenta hacernos creer que aun siendo distinto al de la Constitución, hay que entenderlo como si fuera igual. ¡Háganme ustedes el favor! Y si son iguales, señor ministro y señor negociador, por qué no les exigieron a los gringos que lo dejaran igual en el TLC. He hecho esta figura: si un socio del doctor Álvaro Uribe Vélez o un vecino del doctor Álvaro Uribe Vélez, allá en Córdoba, donde el doctor tiene una de sus fincas, le dijera, doctor Uribe, un socio 129 veces más poderoso, le dijera, doctor Uribe, vamos a asociarnos para hacer el negocio del siglo, pero eso sí, lo primero que vamos es a cambiar las escrituras, para que los linderos de su propiedad se definan de una manera diferente a como están, pero esté tranquilo, doctor, que lo nuevo que vamos a redactar se va entender de la misma manera. Pregunto yo: ¿el doctor Álvaro Uribe Vélez aceptaría que la nueva escritura de su finca le alterara los linderos actuales, con el cuento de que el nuevo texto, redactado por el socio, 129 veces más poderoso que él, va a ser el mismo? Me excusan si les digo que no les creo. Y me disculpan si les hago este reclamo: por qué son tanto tan duros y tan fieros para defender los intereses particulares, y tanto tan suaves, tan blandos cuando se trata de que no se ponga en duda lo que le pertenece a Colombia y más frente a un imperio del calibre del norteamericano. Yéndonos bien, ese artículo abre las puertas para pleitos interminables que van a terminar ocasionándole al país, más vale que no, pérdidas descomunales. Este solo artículo ameritaría que este Congreso no aprobara el TLC, exigiéndoles a Estados Unidos que la definición del territorio de Colombia se ponga en el Tratado copiada de manera idéntica a como aparece en el Artículo 101 de la Constitución Política. En otro país del mundo este solo hecho tumba al gobierno.

TLC atenta contra la salud de los colombianos

El otro capítulo es el de la propiedad intelectual. De él se ha hablado bastante en el caso de los medicamentos, y está probado hasta la saciedad que los precios de los medicamentos podrán subir hasta en mil millones de dólares al año, pero se conoce menos que ese capítulo no apunta al “libre comercio” sino al monopolio, que es la negación del “libre comercio”, y a un monopolio establecido ni siquiera por la competencia, sino por la fuerza de ley, que le impedirá a Colombia desarrollar bien su industria de medicamentos y coadyuvará, junto con los aranceles de cero por ciento, a borrar del mapa cualquier industria de producción de ciencia y tecnologías complejas en el país.

Este capítulo, senadores y colombianos, pone a Colombia en la barbarie científica y tecnológica. Y país que se sume en la barbarie científica, tecnológica y productiva, se hunde en el subdesarrollo, en los malos empleos, en los malos salarios y en la pobreza. Eso es lo que impone el TLC en el capítulo de la propiedad intelectual. Capítulo que también explica por qué la política neoliberal es la de privatizar la educación pública, privatización que implica en casi todos los casos la creación de instituciones educativas tan mediocres como sea la capacidad de pago de los pobres de Colombia.

Otro capítulo, el de inversiones, iguala a los ciudadanos de Estados Unidos con los colombianos en Colombia. Les entrega a los ciudadanos y a los inversionistas gringos nada menos que el mercado interno del país, la principal riqueza de una nación, es decir, la capacidad de compra de los 43 millones de colombianos. Podrá venir cualquier empresario estadounidense a instalarse en Colombia y a quedarse con el mercado interno, y Colombia no le podrá imponer ningún trato discriminatorio que en parte compense ese aprovechamiento. Colombia no le podrá decir a ese inversionista que tiene que integrar una parte de sus ganancias a la reproducción industrial nacional, no le podrá decir a ese inversionistas que tendrá que exportar una parte de su producción, no le podrá decir que está obligado a hacer transferencia científica y tecnológica, no le podrá poner impuestos especiales distintos a los de los colombianos, sino que lo deberá tratar de una manera idéntica a la que se da al ciudadano colombiano. Y yo pregunto, en gracia de qué. Y me dirá ahora probablemente el viceministro que es que los colombianos vamos a tener el mismo derecho en Estados Unidos, derecho igual que presupone una burla, porque comparar el poder de los inversionistas colombianos en Estados Unidos con el de los inversiones gringos en Colombia constituye una desproporción.

Establece el capítulo una figura monstruosa que se llama la “expropiación indirecta”. Quiere decir que si una modificación legal hecha por el gobierno le disminuye las ganancias a un inversionista estadounidense en Colombia, podrá este último demandar a la nación para que lo indemnice por la suma perdida o por la suma que probablemente se pierda, porque inclusive también se indemniza también el preestablecimiento. Derecho este, ojo, colombianos, que no habrán de tener los inversionistas colombianos en Colombia, porque el TLC les concede mayores privilegios a los gringos en nuestro país que a los propios colombianos. Este artículo de manera particular tiene como uno de sus propósitos ocultos impedir que se echen atrás las privatizaciones, porque es obvio que con amenazas de ese calibre de pleitos de sumas astronómicas va a ser muy difícil que ningún gobierno se decida a regresar al orden de cosas previo a la Ley 100, la norma que privatizó la salud.

El TLC acaba con uno de los bienes más preciados d